Σύμφωνα με τον βασικό ελεγκτή όπλων του Πενταγώνου, Robert Behler, το stealth μαχητικό F-35 «εξακολουθεί να μην ανταποκρίνεται στους στόχους πλήρους ετοιμότητας», ανέφερε το Bloomberg. Και συνέχισε, «η επιχειρησιακή καταλληλότητα του στόλου F-35 παραμένει σε επίπεδο χαμηλότερο από τις προσδοκίες των υπηρεσιών». Οι συγκεκριμένες παρατηρήσεις έγιναν, στην ακρόαση δύο επιτροπών των ένοπλων δυνάμεων.
Η έλλειψη εξαρτημάτων καθώς και η χαμηλή απόδοση του συστήματος Αυτόνομων Λογιστικών Πληροφοριών (ALIS) του μαχητικού έχουν επιφέρει μεγάλη καθυστέρηση στην ανάπτυξη του.
«Παραδεχόμαστε ότι το υπουργείο Άμυνας αντιμετωπίζει μία πρόκληση για τον αυξανόμενο στόλο των F-35, κυρίως λόγω ελλιπούς σχεδιασμού», σημειώνεται σε αναφορά. Οι προκλήσεις αφορούν κυρίων ελλείψεις ανταλλακτικών: οι F-35 δεν μπόρεσαν να πετάξουν περίπου το 30% του χρόνου τους λόγω έλλειψης ανταλλακτικών από τον Μάιο έως τον Νοέμβριο του 2018 και κακής απόδοσης του συστήματος τεχνολογίας πληροφοριών που χρησιμοποιείται, καθώς παρουσιάζει ανακρίβειες δεδομένων». Τα στοιχεία για το 2019 δεν έχουν δημοσιοποιηθεί ακόμη.
Το Πεντάγωνο ασχολείται αυτή τη στιγμή με την ανάπτυξη ενός νέου λογισμικού για να διατηρήσει το F-35 Joint Strike Fighter ικανό να αντιμετωπίσει όλες τις επικείμενες απειλές, αλλά μια νέα έκθεση αμφισβητεί την ικανότητα του τμήματος να διατηρεί στο απαιτούμενο επίπεδο τις συνεχόμενες ενημερώσεις λογισμικού.
Το 2018, το πρόγραμμα F-35 μετατοπίστηκε σε ένα ευέλικτο μοντέλο ανάπτυξης λογισμικού, γνωστό μεταξύ προγραμματιστών και ως DevOps. Ο στόχος, σύμφωνα με τους αρμόδιους του προγράμματος, ήταν η αποσυμπίεση δεδομένων για τη συνεχή ενημέρωση λογισμικού ώστε να διορθωθούν παλαιότερες ελλείψεις με ταχύτερο ρυθμό.
Ο Robert Behler, ανεξάρτητος ελεγκτής όπλων του Πενταγώνου, χαρακτηρίζει το τρέχον χρονοδιάγραμμα για το νέο τεχνολογικό πρόγραμμα ως «υψηλού κινδύνου» και δήλωσε ότι το γραφείο του προγράμματος αγωνίζεται να παραμείνει στο χρονοδιάγραμμα.
Τα F-35 θεωρούνται τα πιο ακριβό πρόγραμμα στην ιστορία με εκτιμώμενο κόστος για τον κύκλου ζωής τους μεταξύ 1 τρισεκατομμυρίου και 1,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με δημοσιευμένες εκθέσεις.
