Ο καπνός αφήνει ίχνη στα οστά των καπνιστών τα οποία είναι ακόμα αναγνωρίσιμα εκατοντάδες χρόνια μετά, όπως αποκαλύπτει νέα μελέτη. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λέστερ στη Βρετανία, μελέτησαν ανθρώπινα λείψανα που θάφτηκαν μεταξύ του 12ου και του 19ου αιώνα και διαπίστωσαν τη σημαντική επίδραση του καπνού στα οστά και τη συσχέτισή του με παθήσεις που σχετίζονται με αυτά, όπως ο αυξημένος κίνδυνος καταγμάτων. Η μελέτη υπογραμμίζει επίσης πως η εισαγωγή του καπνού στη Δυτική Ευρώπη πριν από περίπου 500 χρόνια οδήγησε σε σημαντικές αλλαγές στη δομή του ανθρώπινου σκελετού.
Η ομάδα του Πανεπιστημίου του Λέστερ εξέτασε 323 φλοιώδη οστά– το πυκνό εξωτερικό στρώμα του οστού- που είτε ανήκαν σε καπνιστές είτε σε άτομα με άγνωστο ιστορικό καπνίσματος. Χρησιμοποιώντας φασματοσκοπία μάζας, οι ερευνητές ανέλυσαν τη μοριακή σύνθεση των οστών, εντοπίζοντας 45 διακριτά μοριακά χαρακτηριστικά που διαφοροποιούσαν τα οστά των καπνιστών από τους μη καπνιστές.
«Η κατανάλωση καπνού αφήνει ένα μεταβολικό ίχνος στα ανθρώπινα οστά αρκετά διακριτικό ώστε να προσδιορίζει τη χρήση του σε άτομα με άγνωστο ιστορικό κατανάλωσης καπνού» αναφέρουν οι συγγραφείς της μελέτης, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Science Advances».
Τα υπολείμματα ανθρώπινων σκελετών παρέχουν άμεσες ενδείξεις που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μελέτη παλαιότερων παθολογικών καταστάσεων αλλά και ασθενειών που σχετίζονται με τη χρήση καπνού.
«Η έρευνά μας δείχνει σημαντικές διαφορές στα μοριακά χαρακτηριστικά των οστών που ανήκουν σε χρήστες καπνού και μη. Αυτό το εύρημα δείχνει ότι η χρήση καπνού επηρεάζει τη δομή των σκελετών μας. Η συνεχιζόμενη έρευνά μας στοχεύει να κατανοήσει πώς εμφανίζονται αυτές οι διαφορές και γιατί η χρήση καπνού αποτελεί παράγοντα κινδύνου για ορισμένες μυοσκελετικές και οδοντικές διαταραχές» δήλωσε η Δρ. Σάρα Ίνσκιπ, συν-συγγραφέας της μελέτης.
Ενώ οι επιβλαβείς επιπτώσεις του καπνίσματος στους μαλακούς ιστούς και τα όργανα – όπως ο αυξημένος κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του πνεύμονα, της ουροδόχου κύστης και του λαιμού, καθώς και εγκεφαλικό επεισόδιο και στεφανιαία νόσο – είναι καλά τεκμηριωμένες, ο αντίκτυπος στα οστά δεν έχει μελετηθεί αρκετά. Το κάπνισμα έχει συσχετιστεί με παθήσεις που σχετίζονται με τα οστά, όπως η χαμηλή οστική πυκνότητα, ο αυξημένος κίνδυνος καταγμάτων και η περιοδοντίτιδα.
Αυτή η έρευνα όχι μόνο ρίχνει φως στην ιστορική επικράτηση του καπνίσματος, αλλά υπογραμμίζει επίσης την εκτεταμένη και διαρκή επίδραση του καπνού στην ανθρώπινη υγεία.
