Φως στα αίτια μιας από τις χειρότερες αεροπορικές τραγωδίες των ΗΠΑ προσπαθούν να ρίξουν οι ερευνητές στην Ουάσιγκτον μετά τον εντοπισμό των δύο μαύρων κουτιών του επιβατικού αεροπλάνου που συνετρίβη στον ποταμό Ποτόμακ μετά τη σύγκρουσή του με ελικόπτερο της αεροπορίας στρατού, οδηγώντας στον θάνατο και τους 67 επιβαίνοντες.
Πρόκειται για τη πιο φονική αεροπορική καταστροφή στις ΗΠΑ, μετά τη συντριβή αεροσκάφους της γραμμής αμέσως μετά την απογείωσή του από τη Νέα Υόρκη τον Νοέμβριο του 2001.
Οι δύο πιλότοι του αεροσκάφους, Σαμ Λίλεϊ και Τζόναθαν Κάμπος
Ο Σαμ Λίλεϊ, ένας νεαρός αρραβωνιασμένος άνδρας που θα παντρευόταν το φθινόπωρο, πιλοτάριζε την πτήση της American Airlines που βρισκόταν λίγα λεπτά πριν από την ασφαλή προσγείωση, όταν η σύγκρουση με ένα στρατιωτικό ελικόπτερο βύθισε και τα δύο αεροσκάφη και όλους τους επιβαίνοντες στον ποταμό Ποτόμακ της Βιρτζίνια.
«Είναι τόσο καταστροφικό να χάνεις κάποιον που αγαπάς τόσο πολύ», δήλωσε ο Τίμοθι Λίλεϊ. «Είναι αναμφίβολα η χειρότερη μέρα της ζωής μου», είπε στο FOX 5 Atlanta.
Ο θλιμμένος πατέρας, ο οποίος υπηρέτησε ως πιλότος ελικοπτέρου στον στρατό για 20 χρόνια, δήλωσε ότι πιστεύει ότι το εμπορικό αεροσκάφος που ενεπλάκη στο περιστατικό ακολουθούσε τις σωστές διαδικασίες.
Ο Τζόναθαν Κάμπος, ο κυβερνήτης της πτήσης της American Airlines, σκοτώθηκε επίσης, σύμφωνα με έναν συνάδελφο πιλότο που γνώριζε προσωπικά τον Κάμπος. Ο συνάδελφός του δήλωσε ότι ο Κάμπος έγινε κυβερνήτης της αεροπορικής εταιρείας το 2022.
«Ήταν ένας καταπληκτικός άνθρωπος», δήλωσε στο CNN το μέλος της οικογένειας του Κάμπος, Έντουαρντ Κάμπος. «Αγαπούσε τις πτήσεις. Αγαπούσε την οικογένειά του».
Ο Ίαν Επστάιν, 53 ετών, ήταν αεροσυνοδός στην πτήση της American Airlines που ενεπλάκη στη φονική σύγκρουση, επιβεβαίωσε στο CNN η αδελφή του, Ρόμπι Μπλουμ.
«Ο αδελφός μου ήταν ένας υπέροχος, υπέροχος άνθρωπος. Αγαπούσε τη ζωή. Αγαπούσε τα ταξίδια. Αγαπούσε τη δουλειά του. Αγαπούσε την οικογένειά του. Και θα μας λείψει πολύ», δήλωσε η Μπλουμ.
Ο Επστάιν, ο οποίος ήταν αεροσυνοδός για αρκετά χρόνια, αφήνει πίσω του δύο παιδιά και δύο θετά παιδιά, σύμφωνα με την Μπλουμ.
«Έκανε φίλους όπου κι αν πήγαινε. Συνήθιζε να μιλάει για τους ανθρώπους που συναντούσε στο αεροπλάνο σαν να ήταν όλοι νέοι φίλοι», δήλωσε η Μπλουμ.
Άσρα Χουσεΐν Ράζα
Η Άσρα Χουσεΐν Ράζα, 26 ετών, ήταν ένα από τα πολλά θύματα που σκοτώθηκαν, δήλωσε στο CNN ο πεθερός της, Dr. Χασίμ Ράζα.
Κόρη Ινδών μεταναστών, η Χουσεΐν Ράζα αποφοίτησε με άριστα το 2020 από το Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα και παντρεύτηκε τον αγαπημένο της από το κολέγιο τον Αύγουστο του 2023, δήλωσε ο Ράζα.
Η Ράζα ήταν σύμβουλος με έδρα την Ουάσιγκτον, η οποία ταξίδευε στη Γουιτσίτα δύο φορές τον μήνα για να εργαστεί σε ένα έργο εξυγίανσης για ένα νοσοκομείο εκεί, δήλωσε ο πεθερός της. Συχνά τον καλούσε στο τέλος της βάρδιας του στα επείγοντα περιστατικά για να βεβαιωθεί ότι έμενε ξύπνιος στον δρόμο για το σπίτι, είπε στο CNN.
«Έκανε τα πάντα για όλους», είπε ο Ράζα.
Τέσσερα μέλη του συνδικάτου ατμοτεχνιτών
Τέσσερα μέλη του συνδικάτου ατμοτεχνιτών ήταν μεταξύ των νεκρών της θανατηφόρας σύγκρουσης, όπως ανακοίνωσε την Πέμπτη το συνδικάτο. Ο ατμοτεχνίτης είναι τεχνίτης που εγκαθιστά και συντηρεί συστήματα σωληνώσεων που μεταφέρουν ατμό, νερό και άλλα υγρά ή αέρια και συχνά εργάζεται σε σταθμούς παραγωγής ενέργειας, εργοστάσια και εργοτάξια.
«Με πόνο ψυχής επιβεβαιώνουμε ότι τέσσερα μέλη του Τοπικού Τμήματος 602 της UA Steamfitters ήταν μεταξύ των θυμάτων της συντριβής της πτήσης 5342 της American Airlines χθες», ανέφερε η Ενωμένη Ένωση Υδραυλικών και Σωληνουργών των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά (United Association of Journeymen and Apprentices of the Plumbing and Pipefitting Industry of the United States and Canada) στο X.
«Η προσοχή μας επικεντρώνεται τώρα στην παροχή υποστήριξης και φροντίδας στις οικογένειες των Αδελφών μας, καθώς συνεχίζουμε να συγκεντρώνουμε περισσότερες πληροφορίες τις επόμενες ημέρες», ανέφερε η Ένωση, προσθέτοντας ότι σχεδιάζουν μια πανεθνική προσπάθεια υποστήριξης για τις οικογένειες των θυμάτων.
Έξι Αμερικανοί αθλητές, προπονητές και μέλη των οικογενειών τους
Ένα παντρεμένο ζευγάρι πρωταθλητών του πατινάζ, δύο νεαροί πατινέρ και δύο από τους γονείς τους, ήταν μεταξύ των νεκρών στο αεροπορικό δυστύχημα, ανακοίνωσε την Πέμπτη ο Σύλλογος Πατινάζ της Βοστώνης.
Η Γεβγκένια Σίσκοβα και ο Βαντίμ Ναούμοφ ήταν οι παγκόσμιοι πρωταθλητές του 1994 στο καλλιτεχνικό πατινάζ σε ζευγάρια. Εκπροσώπησαν τη Ρωσία αλλά μετακόμισαν στις ΗΠΑ, όπου ξεκίνησαν επιτυχημένες καριέρες προπονητών. Ο γιος τους, Μάξιμ Ναούμοφ, μόλις είχε κατακτήσει την τέταρτη θέση στο αμερικανικό πρωτάθλημα καλλιτεχνικού πατινάζ ανδρών το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Η πατινέρ Τζίνα Χαν και η μητέρα της, Τζιν Χαν, σκοτώθηκαν επίσης, μαζί με τον πατινέρ Σπένσερ Λέιν και τη μητέρα του, Κριστίν Λέιν, ανέφερε το Skating Club της Βοστώνης.
Η τραγωδία θα έχει βαθύ αντίκτυπο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα καλλιτεχνικού πατινάζ τον Μάρτιο, το οποίο φέτος θα διεξαχθεί στη Βοστώνη.
Στους επιβάτες της πτήσης της American Airlines περιλαμβάνονταν αθλητές και άλλοι που επέστρεφαν από ένα αναπτυξιακό καμπ που πραγματοποιήθηκε σε συνδυασμό με το αμερικανικό πρωτάθλημα καλλιτεχνικού πατινάζ, το οποίο είχε διεξαχθεί επί πολλές ημέρες στη Γουιτσιτά, σύμφωνα με τον οργανισμό που επιβλέπει το καλλιτεχνικό πατινάζ στις ΗΠΑ. Η λέσχη πατινάζ της Βοστώνης ανέφερε τα ονόματα έξι ατόμων που σκοτώθηκαν κατά τη συντριβή.
Βρίσκονταν στο Κάνσας και συμμετείχαν σε εκδηλώσεις που σχετίζονται με το Πρωτάθλημα Καλλιτεχνικού Πατινάζ των ΗΠΑ, επιβεβαίωσε ο εθνικός οργανισμός που διοικεί το άθλημα.
Η Αμερικανίδα Ολυμπιονίκης του καλλιτεχνικού πατινάζ Νάνσι Κέριγκαν, η οποία πήγε στο Skating Club της Βοστώνης την Πέμπτη για να υποστηρίξει την κοινότητα που αγαπά, δήλωσε ότι «δεν έχει δει ποτέ κανέναν να αγαπάει το πατινάζ» τόσο πολύ όσο οι αθλητές που έχασαν τη ζωή τους στη σύγκρουση.
«Δεν ξέρω πώς να το επεξεργαστώ», είπε κλαίγοντας.
Η Kerrigan είπε ότι παρακολουθούσε όλη τη νύχτα την κάλυψη της τραγωδίας, αλλά μετά «όταν μαθαίνεις ότι γνωρίζεις κάποιους από τους ανθρώπους στο αεροπλάνο, είναι ακόμα μεγαλύτερο πλήγμα».
Αν και η Κέριγκαν είπε ότι δεν γνώριζε προσωπικά τους προπονητές, θυμόταν ότι τους έβλεπε όλα αυτά τα χρόνια. Θυμήθηκε ότι είχαν πάντα ένα «χαμόγελο στο πρόσωπό τους».
«Το να μπεις εδώ μέσα και να μην το δεις αυτό, νομίζω ότι θα ήταν πολύ παράξενο για όλους όσοι έρχονται εδώ, ειδικά για εκείνους που είναι εδώ καθημερινά», είπε. «Θα είναι δύσκολο», κατέληξε.
