Ο Λίβανος είναι έτοιμος να συνεργαστεί με την Κύπρο για να εκμεταλλευτεί πιθανά κοιτάσματα φυσικού αερίου στα ύδατα μεταξύ των δύο χωρών της ανατολικής Μεσογείου, δήλωσε ο κορυφαίος διπλωμάτης του Λιβάνου την Παρασκευή, παρόλο που η συμφωνία για τα υπεράκτια δικαιώματα δεν έχει επίσημα οριστικοποιηθεί.
Η Κύπρος και ο Λίβανος υπέγραψαν συμφωνία που οριοθετεί τις αποκλειστικές οικονομικές ζώνες τους το 2007, αλλά το κοινοβούλιο του Λιβάνου δεν την έχει επικυρώσει ακόμη εν μέσω της συνεχιζόμενης διαμάχης για τα θαλάσσια σύνορα της χώρας με το Ισραήλ.
Ωστόσο, ο υπουργός Εξωτερικών του Λιβάνου, Αμπντάλαχ Μπου Χαμπίμπ, δήλωσε μετά από συνομιλίες με τον Κύπριο ομόλογό του στη Λευκωσία ότι «με την Κύπρο δεν υπάρχει πρόβλημα, μόλις βρούμε φυσικό αέριο είμαστε έτοιμοι να συνεργαστούμε».
Η Κύπρος έχει εκδώσει άδειες γεώτρησης στην ExxonMobil και την Qatar Petroleum, μια κοινοπραξία που αποτελείται από τη γαλλική ενεργειακή εταιρεία Total και την ιταλική Eni, καθώς και τη Chevron και την Shell, σε περισσότερα από τα 13 τμήματα της ΑΟΖ της.
Ο Λιβανέζος διπλωμάτης είπε ότι «η γραπτή πρόταση διαμεσολάβησης των ΗΠΑ που υποβλήθηκε φέτος, η οποία στοχεύει στην επίλυση του λιβανο-ισραηλινού ζητήματος, αν και πολύ καλύτερη από προηγούμενες προσπάθειες, δεν είναι αρκετή».
Είπε ότι τόσο η κυβέρνηση του Λιβάνου όσο και οι νομοθέτες του «συμφωνούν όλοι» για το τι επιδιώκουν από μια συμφωνία με το Ισραήλ.
Οποιαδήποτε ανακάλυψη εντός της οικονομικής ζώνης του Λιβάνου θα αποτελούσε μακροπρόθεσμο όφελος για την πληγωμένη από την κρίση οικονομία της χώρας, η οποία έχει περιγραφεί από την Παγκόσμια Τράπεζα ως μία από τις χειρότερες στον κόσμο από τη δεκαετία του 1850. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν χάσει τις δουλειές τους από τον Οκτώβριο του 2019 και η λιβανέζικη λίρα έχασε περισσότερο από το 90% της αξίας της.
