Το Σάββατο, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζο Μπάιντεν, διοργάνωσε μια εντυπωσιακή τελετή στον Λευκό Οίκο για να απονείμει τα Μετάλλια της Ελευθερίας σε 19 εξέχουσες προσωπικότητες. Ανάμεσα στους τιμώμενους βρίσκονται γνωστά ονόματα όπως ο Μπόνο, ο Χοσέ Αντρές, ο Λιονέλ Μέσι, η Χίλαρι Κλίντον και ο Ντένζελ Ουάσινγκτον.
Το Μετάλλιο της Ελευθερίας αποτελεί την ανώτατη διάκριση που μπορεί να απονεμηθεί σε πολίτες των ΗΠΑ. Αυτή η τιμή αποδίδεται σε άτομα που έχουν προσφέρει σημαντική συνεισφορά στην ευημερία, τις αξίες ή την ασφάλεια της χώρας. Επιπλέον, αναγνωρίζει τις προσπάθειες για την προώθηση της παγκόσμιας ειρήνης και άλλων σημαντικών κοινωνικών ή δημόσιων δραστηριοτήτων. Σύμφωνα με ανακοίνωση του Λευκού Οίκου, οι βραβευθέντες επιλέγονται με βάση την εξαιρετική τους συμβολή σε αυτούς τους τομείς.
Κατά τη διάρκεια της τελετής, ο Μπάιντεν ανέφερε: «Για τελευταία φορά ως πρόεδρος, έχω την τιμή να απονείμω το Μετάλλιο Ελευθερίας σε μια ομάδα εξαιρετικών ανθρώπων, οι οποίοι διαμόρφωσαν την κουλτούρα και την αποστολή της Αμερικής. Ευχαριστώ όλους σας για όσα έχετε κάνει».
Σε σχετική ανακοίνωση, ο Λευκός Οίκος τόνισε πως ο πρόεδρος πιστεύει ότι «οι μεγάλοι ηγέτες διατηρούν την πίστη, δίνουν ίσες ευκαιρίες σε όλους και θέτουν την αξιοπρέπεια πάνω απ’ όλα».
Οι τιμώμενοι
Η Χίλαρι Κλίντον τιμήθηκε για τη μακρά καριέρα της στη δημόσια ζωή, όντας η πρώτη Πρώτη Κυρία που εξελέγη στη Γερουσία και η πρώτη γυναίκα υποψήφια για την προεδρία από μεγάλο πολιτικό κόμμα των ΗΠΑ.
Μετάλλια απονεμήθηκαν και σε πολιτικές προσωπικότητες μετά θάνατον, όπως ο Ρόμπερτ Φράνσις Κένεντι, γνωστός για την καταπολέμηση του φυλετικού διαχωρισμού, και ο πρώην υπουργός Άμυνας, Άστον Κάρτερ, για την αφοσίωσή του στην ασφάλεια της χώρας.
Σημαντικές προσωπικότητες από τον χώρο του πολιτισμού και της επιστήμης, όπως ο Μπόνο, ο ηθοποιός Μάικλ Τζ. Φοξ, και ο σχεδιαστής μόδας Ραλφ Λόρεν, ο ηθοποιός Ντένζελ Ουάσινγκτον, η αρχισυντάκτρια της Vogue Άννα Γουίντουρ βραβεύτηκαν επίσης. Ο Λιονέλ Μέσι, παρά τη βράβευσή του, δεν κατάφερε να παραστεί λόγω επαγγελματικών υποχρεώσεων.
Ο διακεκριμένος σεφ Χοσέ Αντρές τιμήθηκε για τη δράση του στον τομέα της ανθρωπιστικής βοήθειας, ενώ ο Τζορτζ Σόρος εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για την τιμή που του αποδόθηκε, αναφέροντας ότι δέχεται το μετάλλιο εκ μέρους των ανθρώπων που στήριξε μέσω του Ιδρύματος Ανοικτής Κοινωνίας.
