Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει δεσμευτεί να απορρυθμίσει τον ενεργειακό τομέα, να ενισχύσει τη χρήση ορυκτών καυσίμων και να καταργήσει περιβαλλοντικούς κανόνες που σχετίζονται με την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, ειδικοί και υποστηρικτές αναφέρουν ότι οι αγωγές που στοχεύουν στη λογοδοσία της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων για την παραπλάνηση του κοινού σχετικά με την κλιματική κρίση εξακολουθούν να έχουν «σαφή πορεία προς τα εμπρός».
Σύμφωνα με τον Ρίτσαρντ Γουάιλς, πρόεδρο του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Center for Climate Integrity, η συντριπτική απόδειξη για τα ψέματα και τη συνεχιζόμενη παραπλάνηση της βιομηχανίας δεν αλλάζει ανάλογα με τις κυβερνήσεις. Υπάρχουν περισσότερες από 30 ενεργές αγωγές στις Ηνωμένες Πολιτείες που έχουν κατατεθεί από πολιτείες και δήμους, κατηγορώντας τις εταιρείες ορυκτών καυσίμων ότι απέκρυψαν τους κινδύνους των προϊόντων τους ή ζητούν αποζημιώσεις για τις επιπτώσεις.
Παρά τις δηλώσεις του Τραμπ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας ότι θα σταματήσει το κύμα «ασήμαντων αγωγών από περιβαλλοντικούς εξτρεμιστές», η δυνατότητα της κυβέρνησής του να μπλοκάρει αυτές τις υποθέσεις είναι περιορισμένη. Επειδή η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν είναι ούτε ενάγουσα ούτε εναγόμενη σε αυτές τις υποθέσεις, η εκλογή του Τραμπ δεν θα επηρεάσει άμεσα την έκβασή τους. Επιπλέον, καθώς κάθε υπόθεση έχει κατατεθεί σε πολιτειακά δικαστήρια, ο πρόεδρος δεν μπορεί να διορίσει δικαστές που θα επιβλέψουν αυτές τις υποθέσεις.
Ωστόσο, αν κάποιες από αυτές τις υποθέσεις μεταφερθούν σε ομοσπονδιακά δικαστήρια – κάτι που οι εταιρείες πετρελαίου προσπαθούν εδώ και χρόνια χωρίς επιτυχία – οι διορισμένοι από τον Τραμπ συντηρητικοί δικαστές θα μπορούσαν να αποφανθούν υπέρ των εταιρειών ορυκτών καυσίμων. Ο Μάικλ Γκεράρντ, διευθυντής του Sabin Center for Climate Change Law στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, σημειώνει ότι οι τρεις διορισμοί του Τραμπ στο Ανώτατο Δικαστήριο κατά την πρώτη θητεία του περιλαμβάνουν δύο δικαστές με δεσμούς με τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων.
Η κυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσε επίσης να καταθέσει «φιλικές» γνωμοδοτήσεις (amicus briefs) υπέρ των εναγομένων στις υποθέσεις αυτές. Αυτά τα έγγραφα μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την έκβαση μιας υπόθεσης αλλά δεν εγγυώνται συγκεκριμένο αποτέλεσμα. Στην αντίθετη περίπτωση, η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε καταθέσει τέτοιες γνωμοδοτήσεις υπέρ των εναγόντων.
Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι ο Τραμπ θα μπορούσε να συνεργαστεί με Ρεπουμπλικανικές πλειοψηφίες στο Κογκρέσο για να προσφέρει νομική ασυλία στη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων έναντι αυτών των αγωγών. Ωστόσο, μια τέτοια πρωτοβουλία θεωρείται απίθανο να πετύχει ακόμα και αν υπάρξει πλήρης έλεγχος από τους Ρεπουμπλικάνους. Για παράδειγμα, απαιτούνται 60 ψήφοι στη Γερουσία για την άρση ενός φιλιμπάστερ (filibuster), κάτι που σημαίνει ότι πρέπει να πειστούν επτά Δημοκρατικοί γερουσιαστές – ένα σενάριο δύσκολο στην πράξη.
