Ο Μπάρι Σιλ λάτρευε τα αεροπλάνα και την περιπέτεια. Τη δεκαετία του 1980, η ζωή του έμοιαζε με το πιο αστείο ψέμα. Έγινε διακινητής για το Καρτέλ Μεντεγίν και πληροφοριοδότης στην Αμερικανική Δίωξη Ναρκωτικών, μέχρι που έγινε ο «Gordo» του Πάμπλο Εσκομπάρ. Κι όλα αυτά για να γλυτώσει μια δεκαετή κάθειρξη.
Η ιστορία του είναι πιο περίπλοκη και από σενάριο και για αυτό έγινε τελικά και ταινία με πρωταγωνιστή τον Τομ Κρουζ. Νεαρός πιλότος σε αμερικανική αεροπορική εταιρία και μεταφορά εκρηκτικών στην Κούβα.
Ο Μπάρι Σιλ γεννήθηκε στις 16 Ιουλίου 1939 στο Μπατόν Ρουζ της Λουιζιάνα. Από μικρή ηλικία του άρεσαν πολύ τα αεροπλάνα και ήθελε να γίνει πιλότος. Στην εφηβεία, ξεκίνησε μαθήματα και το έμφυτο ταλέντο του τον οδήγησε στα 16 του να πάρει πιστοποιητικό μαθητευόμενου πιλότου. Ένα χρόνο αργότερα μπορούσε επίσημα να πιλοτάρει δικό του αεροπλάνο. Παράτησε τις σπουδές του και στα 22 του στρατολογήθηκε στην Εθνική Φρουρά της Λουιζιάνας, όπου παρέμεινε έξι χρόνια.
Το 1967, έγινε μέλος της μεγάλης αεροπορικής εταιρίας «Trans World Airlines», αρχικά ως μηχανικός πτήσης. Σύντομα όμως κάθισε στη θέση του πιλότου, με αποτέλεσμα να γίνει ένας από τους νεαρότερους πιλότους που είχε στη διάθεσή της η αεροπορική εταιρία. Ο Σιλ, ωστόσο δεν λάτρευε μόνο τα αεροπλάνα. Ζούσε και για δράση. Στα 33 του, πήρε άδεια για λόγους υγείας, καθώς είχε τραυματιστεί στον ώμο. Τότε, τον πλησίασε ένας φίλος του και πρότεινε να μεταφέρει παράνομα εκρηκτική ύλη στην Κούβα. Ο Σιλ για να δικαιολογήσει στον εαυτό του τη συμμετοχή του, πίστεψε πώς έτσι θα βοηθούσε στην ανατροπή του Φιντέλ Κάστρο από την εξουσία.
Δεν ήταν τόσο τυχερός και λίγο αργότερα συνελήφθη. Δεν καταδικάστηκε, καθώς δεν υπήρχαν ισχυρά αποδεικτικά στοιχεία, αλλά τελικά έχασε τη δουλειά του ως πιλότος στην «Trans World Airlines». Πάμπλο Εσκομπάρ και Δίωξη Ναρκωτικών Τα μέσα της δεκαετίας του 1970 μπορούν να θεωρηθούν ορόσημο της μετάβασης του Μπάρι Σιλ από πιλότο σε μικροεγκληματία. Έχοντας διασυνδέσεις στο Μεξικό συνέχισε να πιλοτάρει, περνώντας λαθραία στα αμερικανικά σύνορα μικροποσότητες μαριχουάνας. Γρήγορα «αναβαθμίστηκε» και ξεκίνησε να μεταφέρει παράνομα χάπια, κοκαΐνη και πολεμικό εξοπλισμό. Το 1978 συνελήφθη στην Ονδούρα , αλλά δύο χρόνια αργότερα αφέθηκε ελεύθερος. Τα κατορθώματά του έγινα γνωστά στον βαρώνο των ναρκωτικών της Κολομβίας, Πάμπλο Εσκομπάρ, που στο πρόσωπό του είδε έναν άνδρα ατρόμητο και διψασμένο για περιπέτεια και χρήματα.
Σύντομα έγινε ο «El Gordo», δηλαδή «Ο Χοντρός», εξαιτίας του μεγάλου παρουσιαστικού του, και εργαζόταν για το Καρτέλ του Μεντεγίν. Ο Σιλ μετέφερε τη «νόμιμη» επιχείρησή του στο αγροτικό Αρκάνσας και ξεκίνησε να μεταφέρει τεράστιες ποσότητες κοκαΐνης από την Κολομβία και τον Παναμά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα ποσά που κέρδιζε από τις παράνομες επιχειρήσεις ήταν αστρονομικά και εικάζεται ότι για κάθε μεταφορά «έβγαζε» μέχρι και 1,5 εκατομμύριο δολάρια. Είχε τόσα χρήματα που έγινε τοπικός ευεργέτης και δεν είχε που να κρύψει τα λεφτά, αφού δεν μπορούσε να τα καταθέσει στην τράπεζα. Τα έθαβε, είχε φτιάξει ένα δωμάτιο γεμάτο χρήματα και είχε εξαντλήσει κάθε πιθανή κρυψώνα. Το 1983, ωστόσο, η τύχη του στέρεψε. Σε μια, κατά τα άλλα, συνηθισμένη μεταφορά παράνομων ουσιών, συνελήφθη στη Φλόριντα των ΗΠΑ.
Η ποινή φυλάκισης που αντιμετώπιζε έφτανε μέχρι και τα 10 χρόνια. Ο Μπάρι Σιλ, αποφάσισε να πάρει το μεγαλύτερο ρίσκο της ζωής του. Πληροφοριοδότης και πιθανές σχέσεις με τη CIA Δεν τον ενοχλούσε τόσο ο περιορισμός της ελευθερίας του, όσο το γεγονός ότι δεν θα μπορούσε να πιλοτάρει για ένα μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο Σιλ ζήτησε να τον μεταφέρουν στην Ουάσινγκτον, στα γραφεία της Δίωξης Ναρκωτικών. Πρότεινε να γίνει πληροφοριοδότης της DEA. Ο διπλός «πράκτορας» πλέον θα έδινε σημαντικές πληροφορίες για τον Εσκομπάρ και τα πρωτοπαλίκαρά του. Όσο, όμως εκείνος εκμεταλλεύτηκε τη Δίωξη Ναρκωτικών, άλλο τόσο και η Δίωξη χρησιμοποίησε εκείνον. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ρόναλντ Ρίγκαν,είχε σχέδια για τη Νικαράγουα. Ήθελε με κάθε τρόπο η χρηματοδοτούμενη από την Αμερική, παραστρατιωτική και αντικομουνιστική οργάνωση των «Contras» να ανατρέψει τη σοσιαλιστική κυβέρνηση των Σαντινίστας.
Ο Σιλ υποστήριξε ότι ο Εσκομπάρ προμήθευε ναρκωτικά στους Σαντινίντας, κάτι που ήταν υπεραρκετό για να ανατρέψει την κυβέρνηση. Χωρίς ποτέ να το επιβεβαιώσει, η CIA προμήθευσε στον Σιλ ένα αεροπλάνο, εξοπλισμένο με κάμερες και μικρόφωνα τελευταίας τεχνολογίας. Η αποστολή του ήταν να τραβήξει έστω μια φωτογραφία που θα ενοχοποιούσε τόσο τον Εσκομπάρ, όσο και τους Σαντινίστας. Άγνωστο πώς, ο Μπάρι έπεισε τον Εσκομπάρ να βρίσκεται στο αεροδρόμιο κατά τη διάρκεια της μεταφοράς των ναρκωτικών. Έτσι έβγαλε τις πολυπόθητες φωτογραφίες. Λίγο καιρό αργότερα, η μυστική αποστολή έγινε πρωτοσέλιδο σε δύο αμερικανικές εφημερίδες.
Οι δημοσιογράφοι έγραφαν για τις διασυνδέσεις του Καρτέλ Μεντεγίν με τους Σαντινίστας χωρίς όμως να κατονομάζουν τον πιλότο, δηλαδή τον Μπάρι Σιλ. Η ταυτότητά του όμως ξεσκεπάστηκε και έτσι η DEA σταμάτησε να συνεργάζεται μαζί του. Παράλληλα, άρχισε να κινεί υποψίες και στον Εσκομπάρ. Την τύχη, αλλά και τα πραγματικά γεγονότα που σημάδεψαν τη ζωή του Μπαρι Σιλ, μετέφερε στις κινηματογραφικές αίθουσες ο σκηνοθέτης Νταγκ Λίμαν. Στον ρόλο του πιλότου, παράνομου διακινητή και πληροφοριοδότη ο Τομ Κρουζ, που παρά το γεγονός ότι δεν μοιάζει καθόλου με τον πραγματικό Μπάρι, ενθουσιάστηκε με τη ζωή του και τελικά κέρδισε και τη θέση του πρωταγωνιστή. Ο σκηνοθέτης Ν. Λίμαν, ασχολήθηκε αρκετά με σκάνδαλα που είχε εμπλακεί η CIA κατά τις δεκαετίες του ΄70 και του ΄80.
Έτσι έπεσε πάνω στη συναρπαστική ιστορία του Μπάρι Σιλ, την οποία και χαρακτήρισε «ένα αστείο ψέμα βασισμένο σε μια αληθινή ιστορία«. Το τραγικό δυστύχημα Τα γυρίσματα της ταινίας ξεκίνησαν τον Μάιο του 2015 σε Αμερική και Κολομβία, ακόμη και στο «άβατο» του Μεντεγίν. Η τελευταία μέρα των γυρισμάτων, στιγματίστηκε από ένα τραγικό δυστύχημα. Δύο πιλότοι βρήκαν τραγικό θάνατο, κι ένας ακόμη τραυματίστηκε σοβαρά, όταν κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες, έχασαν τον έλεγχο του αεροπλάνου και έπεσαν σε ορεινή περιοχή της Κολομβίας.
Αρχικά, ειπώθηκε ότι και ο Τομ Κρουζ βρισκόταν ανάμεσα στα θύματα, καθώς ο ηθοποιός έχει δίπλωμα πιλότου και γύρισε αρκετές σκηνές μόνος του….
