Η Μόσχα είπε ότι η Ουκρανία χρησιμοποίησε πολλαπλούς εκτοξευτές ρουκετών για να βομβαρδίσει οικιστικά τετράγωνα στην πόλη Starobelsk, περίπου 100 χιλιόμετρα (62 μίλια) βόρεια του Lugansk το πρωί του Σαββάτου. Το αναφερόμενο περιστατικό σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της μάχης μεταξύ των ουκρανικών στρατευμάτων και των δυνάμεων των Λαϊκών Δημοκρατιών του Ντόνετσκ και του Λουγκάνσκ (DPR και LPR) που υποστηρίζονται από τον ρωσικό στρατό.
Η Ουκρανία έλεγχε την πόλη πριν από τη δραματική έξαρση αυτή την εβδομάδα, και δεν είναι σαφές ποιος την ελέγχει τώρα.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του ρωσικού υπουργείου Άμυνας, η επίθεση από «Ουκρανούς εθνικιστές» σημειώθηκε γύρω στις 10.30 τοπική ώρα. Κτίρια υπέστησαν ζημιές και πυρπολήθηκαν, είπε το υπουργείο, προσθέτοντας ότι υπήρξαν θύματα αμάχων, χωρίς να διευκρινίσει πόσα.
Το υπουργείο είπε ότι αναμένει «παρόμοιες προκλήσεις» στις πόλεις Κραματόρσκ και Σλαβιάνσκ, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων RIA Novosti επικαλέστηκε αξιωματούχους της ΛΔΚ να ισχυρίζονται ότι η Ουκρανία εκτόξευσε τέσσερις βαλλιστικούς πυραύλους στο έδαφός της την ίδια ημέρα. Το πρακτορείο μοιράστηκε φωτογραφίες από αυτά που φαίνεται να είναι εξαρτήματα πυραύλων που βρίσκονται στο έδαφος. Το RT δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα κανέναν από αυτούς τους ισχυρισμούς.
Η Ουκρανία επιβεβαίωσε σφοδρές μάχες στο Starobelsk, κατηγορώντας επίσης τις ρωσικές δυνάμεις ότι βομβάρδισαν την πόλη το πρωί της Παρασκευής. Δεν έχει σχολιάσει τους ισχυρισμούς της Ρωσίας για βομβαρδισμό αμάχων στο Starobelsk.
Η Ρωσία επέμεινε ότι χτυπά μόνο στρατιωτικές τοποθεσίες, όπως αεροδρόμια και σταθμούς ραντάρ. Το υπουργείο Άμυνας της χώρας επανέλαβε το Σάββατο ότι οι ρωσικές δυνάμεις δεν στόχευαν αμάχους.
Οι DPR και LPR δήλωσαν ότι εξαπέλυσαν επίθεση κατά των ουκρανικών δυνάμεων νωρίς το πρωί της Πέμπτης μετά από αναφορές για βομβαρδισμούς κατά μήκος της de facto συνοριακής γραμμής που καθορίστηκε από τις συμφωνίες κατάπαυσης του πυρός το 2014-2015. Οι πλευρές αλληλοκατηγορήθηκαν για έναρξη εχθροπραξιών.
Τόσο το DPR όσο και το LPR αποσχίστηκαν από την ανατολική Ουκρανία λίγο μετά το πραξικόπημα του 2014 στο Κίεβο. Η Ρωσία αναγνώρισε την ανεξαρτησία τους τη Δευτέρα και ξεκίνησε στρατιωτική επιχείρηση για την υποστήριξή τους τρεις ημέρες αργότερα. Το Κίεβο είπε ότι η επίθεση ήταν εντελώς απρόκλητη.
