Το εισιτήριο της πρόκρισης για το επερχόμενο Ευρωμπάσκετ τσέκαρε η Εθνική ομάδα μετά από ένα πραγματικό θρίλερ! Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη επικράτησε 93-89 της Τσεχίας στην παράταση και εξασφάλισε την πρόκρισή της στη διοργάνωση, φτάνοντας τις τέσσερις νίκες σε πέντε παιχνίδι. Κάπως έτσι, θα παίξει τη Δευτέρα (24/02, 21:30) με την Ολλανδία για να εξασφαλίσει την πρωτιά του ομίλου.
Το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη ήλεγχε σε μεγάλο διάστημα την αναμέτρηση, ωστόσο εμφάνισε σημάδια αυτοκτονίας στο φινάλε της κανονικής διάρκειας με την Τσεχία να τρέχει σερί 10-0 σε περίπου 2′. Η Εθνική δεν είχε πει την τελευταία της λέξη, με τον Τολιόπουλο να βάζει μεγάλο τρίποντο οδηγώντας το παιχνίδι στο έξτρα πεντάλεπτο, εκεί που Ελλάδα ήταν αποφασισμένη και πήρε το διπλό-πρόκρισης.
Ο γκαρντ του Άρη ήταν πραγματικός «killer», βγήκε μπροστά στα κρίσιμα, σκοράροντας 26 πόντους με 5/9τρ. Ο Ιωάννης Παπαπέτρου πραγματοποίησε εμφάνιση από τα παλιά, με τον παίκτη του Παναθηναϊκού να μετρά 23 πόντους με 7 ριμπάουντ. Πολύ καλή παρουσία από τον Νίκο Χουγκάζ με 12 πόντους, κυρίαρχος στην ρακέτα ο Γιώργος Παπαγιάννης με 10 πόντους και 9 ριμπάουντ.
Από την αντίπερα όχθη ο Μπάλβιν μέτρησε 19 πόντους με 8 ριμπάουντ, ενώ Πέτερκα και Βαλίντ συμπλήρωσαν από 14 πόντους έκαστος. Θετική συνεισφορά και από τον Σατοράνσκι (12π. 7ρ. 5ασ.), ο οποίος ήταν μοιραίος στο τέλος της κανονικής διάρκειας με 0/3β.
Το ματς είχε ανατρεπτική εξέλιξη, με την Ελλάδα να κάνει εντυπωσιακό πρώτο δεκάλεπτο, όταν και βρέθηκε στο +16 (11-27). Οι Τσέχοι απάντησαν με δική τους τρομερή δεύτερη περίοδο και πήραν προβάδισμα (40-37), με την Εθνική να αντιδρά και να ελέγχει το παιχνίδι μέχρι το φινάλε.
Παρόλα αυτά, η «γαλανόλευκη» τα έκανε όλα λάθος στα τελευταία 2:30 λεπτά της κανονικής διάρκειας, με αποτέλεσμα το 67-74 να γίνει 77-74 με ένα επιμέρους σκορ 10-0 των Τσέχων. Οι γηπεδούχοι φάνηκαν να εξασφαλίζουν τη νίκη όταν ο Τόμας Σατοράνσκι πήγε στη γραμμή, όμως αυτός έχασε και τις δύο, δίνοντας το δικαίωμα στον Βασίλη Τολιόπουλο να βάλει αδιανόητο τρίποντο για το 77-77 και την παράταση!
Εκεί η Εθνική ομάδα με την ψυχολογία στα ύψη πήρε και την νίκη – πρόκριση με 89-93.
