Τα ξημερώματα της περασμένης Δευτέρας λίγο πιο έξω από το λιμάνι του Πορτιτσέλο, στο Παλέρμο η πολυτελής θαλαμηγός στην οποία ο Βρετανός μεγιστάνας Μάικ Λιντς είχε προσκαλέσει συνεργάτες και φίλους για να γιορτάσει την πρόσφατη απαλλαγή του από κατηγορίες απάτης, βρέθηκε μέσα σε λίγα λεπτά στον βυθό της θάλασσας όταν χτυπήθηκε από ξαφνική κακοκαιρία.
«Το φρικτό ατύχημα με ιστιοπλοϊκό συγκλόνισε τον κόσμο», έγραφε το Politico νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, βάζοντας όμως στο ίδιο πλάνο και τον θανάσιμο τραυματισμό σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα του εταίρου του Βρετανού μεγιστάνα Μάικ Λιντς δυο μέρες νωρίτερα από το ναυάγιο του Παλέρμο ανοιχτά της Σικελίας.
Ο Μάικ Λιντς και ο Στίβεν Τσάμπερλεν, δικάστηκαν ως συγκατηγορούμενοι σε δίκη για απάτη σχετικά με την πώληση της εταιρείας λογισμικού Autonomy στην Hewlett-Packard έναντι 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μετά την πώληση της Autonomy το 2011, ο Λιντς συνίδρυσε την εταιρεία κυβερνοασφάλειας Darktrace διορίζοντας τον Στίβεν Τσάμπερλεν οικονομικό διευθυντή. Η εταιρεία με έδρα το Κέιμπριτζ καταπολεμά τις κυβερνοεπιθέσεις χρησιμοποιώντας λογισμικό που μαθαίνει τα μοτίβα συμπεριφοράς κάθε παράγοντα σε έναν οργανισμό, ανιχνεύοντας έτσι ασυνήθιστες δραστηριότητες.
Οι δύο επιχειρηματίες όμως είχαν σχέσεις με τις βρετανικές και αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες, όπως έχει αναφέρει και η εφημερίδα “Μακελειό”
Υπενθυμίζεται ότι ήδη έχει ξεκινήσει έρευνα για ανθρωποκτονία εξ αμελείας από τις ιταλικές Αρχές σε σχέση με το τραγικό ναυάγιο στο Παλέρμο. Σύμφωνα με την Daily Mail, η Εισαγγελία του Termini Imerese, με επικεφαλής τον Αμπρότζιο Καρτόζιο, ερευνά γιατί το πολυτελές σκάφος Bayesian ανετράπη κοντά στο λιμάνι του Πορτιτσέλο λίγο πριν από τις 5 το πρωί της Δευτέρας. Οι ερευνητές εξετάζουν τα αδικήματα της «πρόκλησης ναυαγίου και πολλαπλής ανθρωποκτονίας εξ αμελείας» κατά «αγνώστων προσώπων», σύμφωνα με τα ιταλικά μέσα ενημέρωσης που επικαλείται η βρετανική εφημερίδα.
Τα μέλη της εταιρείας Darktrace ήταν πρώην αξιωματούχοι μυστικών υπηρεσιών
Ο Λίντς ίδρυσε την εταιρεία Darktrace σε συνεργασία με πρώην αξιωματούχους των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών το 2013, αφού είχε πουλήσει την εταιρεία λογισμικού Autonomy το 2011. Η εταιρεία είχε δημιουργηθεί με σκοπό να καταπολεμά τις κυβερνοεπιθέσεις, χρησιμοποιώντας λογισμικό που μαθαίνει τα μοτίβα συμπεριφοράς κάθε παράγοντα σε έναν οργανισμό και ανιχνεύοντας κάθε τυχόν ασυνήθιστη δραστηριότητα.
Ένας από τους συνιδρυτές ήταν ο Στίβεν Χάξτερ, υψηλόβαθμο στέλεχος της ομάδας κυβερνοάμυνας της MI5, ο οποίος έγινε διευθύνων σύμβουλος της Darktrace. Έπειτα ο Χάξτερ, σύμφωνα με το Politico, προσέλαβε τον επί 30 χρόνια βετεράνο της μυστικής υπηρεσίας GCHQ (το βρετανικό Αρχηγείο Επικοινωνιών της κυβέρνησης), Άντριου Φρανς, ως διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας – που αργότερα εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο. Ο Λιντς συμμετείχε στο διοικητικό συμβούλιο μέχρι το 2018, όταν παραιτήθηκε αφού κατηγορήθηκε για απάτη.
Επιπλέον, ο πρώην επικεφαλής της MI5, Τζόναθαν Έβανς ήταν επίσης μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Darktrace για ένα διάστημα, ενώ ο Τζιμ Πένροουζ, βετεράνος της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφαλείας των ΗΠΑ με 17ετή θητεία, ήταν επικεφαλής των δραστηριοτήτων της εταιρείας που αφορούσαν σε συνεργασίες με τις ΗΠΑ. Άλλοι πρώην κατάσκοποι της εταιρείας ήταν ο διευθυντής τεχνολογίας Ντέιβ Πάλμερ, ο οποίος στο παρελθόν εργάστηκε στην MI5 και την GCHQ, αλλά και ο διευθυντής ασφαλείας Τζόν Ρίτσαρντσον, ο οποίος εργάστηκε στον τομέα της κυβερνοάμυνας για την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου.
Oι δεσμοί του Λιντς με μυστικές υπηρεσίες εδώ και 28 χρόνια
Οι διασυνδέσεις του Λιντς με τη σφαίρα των μυστικών υπηρεσιών προϋπήρχαν της Darktrace. Η πρώτη του εταιρεία Cambridge Neurodynamics, η οποία ειδικεύεται στην αναγνώριση δακτυλικών αποτυπωμάτων μέσω υπολογιστή, είχε συμβόλαια με τις βρετανικές μυστικές υπηρεσίες, αναφέρει το Politico.
Ο Λιντς έβγαλε την Autonomy από τη Neurodynamics το 1996. Η εταιρεία, στην οποία ο Τσάμπερλεϊν εντάχθηκε το 2005, χρησιμοποιούσε τη μηχανική μάθηση για την ανάλυση δεδομένων από πηγές, όπως τηλεφωνικές κλήσεις και μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που έχουν υποκλαπεί.
Η Autonomy κέρδισε, επίσης, διαγωνισμούς υψηλού προφίλ από κυβερνητικές υπηρεσίες του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης μιας σύμβασης για την παροχή υποδομής στο Γραφείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ για την ανάλυση πληροφοριών στο πλαίσιο του πολέμου κατά της τρομοκρατίας μετά την 11η Σεπτεμβρίου.
Η εταιρεία φέρεται να κατείχε και άλλα συμβόλαια με κυβερνητικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, όπως ο στρατός, η NASA και οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών. Η GCHQ και η MI6 πιστεύεται επίσης ότι ήταν πελάτες της. Ακόμη, ο Ρίτσαρντ Περλ, πρώην διορισμένος από το Πεντάγωνο, λειτουργούσε ως ένας από τους διευθυντές της εταιρείας.
Οι κατηγορίες για απάτη και η αθώωση
Ο Λιντς, είχε βρεθεί στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων τους τελευταίους μήνες, λόγω μιας πολύκροτης υπόθεσης απάτης. Σύμφωνα με το Sky News, στις 15 Ιουνίου απαλλάχθηκε από αμερικανικό δικαστήριο από όλες τις κατηγορίες που αφορούσαν την πώληση της εταιρείας Autonomy στην Hewlett-Packard το 2011.
Εκδόθηκε στις ΗΠΑ για να δικαστεί τον Μάιο του περασμένου έτους και πέρασε 13 μήνες σε κατ’ οίκον περιορισμό στο Σαν Φρανσίσκο, καθώς ανέμενε τη δίκη για 17 κατηγορίες συνωμοσίας και απάτης -που αργότερα μειώθηκαν σε 15- που του απαγγέλθηκαν από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Ο Λιντς κατηγορήθηκε από την HP για τεχνητή διόγκωση της αξίας της Autonomy, μιας επιχείρησης που ίδρυσε και διηύθυνε, πριν εξαγοραστεί από την αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας. Ο ίδιος αρνιόταν κάθε αδίκημα. Ο Στίβεν Τσάμπερλεϊν ήταν επίσης κατηγορούμενος για τα ίδια αδικήματα. Ο Τσάμπερλεν, ήταν ο πρώην αντιπρόεδρος των οικονομικών στο Autonomy. Πριν από τη δίκη του στις ΗΠΑ, ήταν επίσης ο πρώην επικεφαλής επιχειρησιακός διευθυντής της Darktrace.
Ήταν όμως απάτη; Ανάλογα με το ποιο δικαστικό σύστημα εμπιστεύεται κανείς περισσότερο θα πάρει διαφορετική απάντηση. Διότι ο διπλός, σε Βρετανία και ΗΠΑ, μακρόχρονος δικαστικός αγώνας είχε εντελώς διαφορετική κατάληξη…
Η δίκη κράτησε 12 εβδομάδες και ο Λιντς απαλλάχθηκε από όλες τις κατηγορίες. Μία κατηγορία για συνωμοσία και 14 κατηγορίες για απάτη μέσω εμβάσματος. Πολλοί από τους πολιτικούς του υποστηρικτές μίλησαν για “μια φανταστική διόρθωση μιας δικαστικής πλάνης που παλεύουμε εδώ και πολλά χρόνια”. Η μοίρα όμως του Βρετανοϊρλανδού επιχειρηματία του επιφύλασσε μια ακόμη οδυνηρή περιπέτεια, παραμονεύοντας στα ανοιχτά του Παλέρμο.
