Στις 24 Νοεμβρίου 2024, η Wall Street Journal (WSJ) δημοσίευσε μια ανάλυση σχετικά με την πρόσφατη απόφαση των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βρετανίας να επιτρέψουν στην Ουκρανία τη χρήση βαλλιστικών πυραύλων ATACMS και πυραύλων cruise Storm Shadow. Αυτή η εξέλιξη έρχεται σε μια κρίσιμη περίοδο για την Ουκρανία, καθώς οι δυνάμεις της προσπαθούν να αντιμετωπίσουν τις αυξανόμενες ρωσικές επιθέσεις κατά μήκος της εκτενούς γραμμής του μετώπου που εκτείνεται σε 800 μίλια.
Η δυνατότητα εκτόξευσης αυτών των προηγμένων πυραύλων παρέχει στην Ουκρανία ένα σημαντικό στρατηγικό πλεονέκτημα. Οι πυραύλοι ATACMS είναι γνωστοί για την ακρίβεια και την εμβέλειά τους, ενώ οι Storm Shadow προσφέρουν τη δυνατότητα πλήγματος σε στόχους που βρίσκονται σε μεγάλη απόσταση. Οι σύμμαχοι της Ουκρανίας αναγνωρίζουν ότι η χρήση αυτών των όπλων μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική για την ανατροπή της δυναμικής του πολέμου.
Στην ανάλυση της WSJ, τονίζεται ότι οι στόχοι που μπορεί να χτυπήσει η Ουκρανία περιλαμβάνουν στρατηγικές εγκαταστάσεις, υποδομές μεταφορών και στρατιωτικές βάσεις εντός της Ρωσίας. Η επιλογή αυτών των στόχων στοχεύει στην αποδυνάμωση των ρωσικών δυνάμεων και στην αύξηση της πίεσης στους στρατηγούς που σχεδιάζουν τις επιθέσεις κατά της Ουκρανίας.
Όπως επισημαίνει το δημοσίευμα, η επιφυλακτικότητα των ΗΠΑ σχετικά με την έγκριση της χρήσης των πυραύλων, υπό τον φόβο περαιτέρω κλιμάκωσης του πολέμου, έδωσε στη Μόσχα χρόνο να μετακινήσει μερικούς από τους στόχους υψηλότερης αξίας, όπως αεροπλάνα και ελικόπτερα, εκτός εμβέλειας των πυραύλων αυτών.
Στρατιωτικοί αναλυτές ανέφεραν στην WSJ πως το γεγονός αυτό είχε και μια θετική πλευρά για την Ουκρανία, καθώς όσο πιο μακριά βρίσκεται ο ρωσικός εξοπλισμός από το μέτωπο, τόσο περισσότερος χρόνος χρειάζεται για να αναπτυχθεί στο πεδίο της μάχης και τόσο λιγότερο χρόνο μπορεί να περάσει εκεί, δεδομένων των περιορισμών στα καύσιμα.
Όμως παρά την καθυστέρηση της έγκρισης ουκρανικών επιθέσεων στα μετόπισθεν με δυτικά όπλα, υπάρχει πλειάδα στόχων εντός της εμβέλειας των ATACMS ή των Storm Shadow.
Τα ρωσικά αεροδρόμια, οι αποθήκες πυρομαχικών και οι χώροι εκπαίδευσης δεν είναι πλέον ασφαλείς, σημειώνει η WSJ, καθώς η Ουκρανία επιλέγει τι θα στοχεύσει.
«Εκατοντάδες στόχοι βρίσκονται τώρα εντός της εμβέλειας των πρόσφατα εγκεκριμένων όπλων, τα οποία έχουν μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα από τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη μεγάλου βεληνεκούς που χρησιμοποιεί η Ουκρανία για να χτυπήσει βαθιά μέσα στη Ρωσία».
Το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου (ISW), μια δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσιγκτον, έχει συντάξει έναν χάρτη περίπου 200 στρατιωτικών στόχων στην εμβέλεια του ATACMS, το οποίο έχει βεληνεκές έως και 190 μίλια, και του Storm Shadow, το οποίο μπορεί να χτυπήσει περίπου 155 μίλια.
Ο χάρτης αντικατοπτρίζει μόνο ένα κομμάτι των στόχων που μπορούν να συναχθούν από δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες, δήλωσε ο George Barros, αναλυτής στο ISW. Η Ουκρανία μπορεί επίσης να ενεργήσει με βάση πληροφορίες από τις αρμόδιες μυστικές υπηρεσίες για να επιδιώξει να πλήξει το αρχηγείο διοίκησης και άλλες εγκαταστάσεις που αλλάζουν τοποθεσία.
«Η εξάλειψη μιας ταξιαρχίας ή ενός αρχηγείου μεραρχίας μπορεί να βυθίσει εκατοντάδες Ρώσους στρατιώτες σε αταξία για μέρες», δήλωσε ο Barros.
Επαναπαυμένοι στην ασφάλεια που είχαν καθώς δεν μπορούσαν μέχρι πρότινος να πληγούν από τους Ουκρανούς, οι Ρώσοι εκπαιδεύουν στρατεύματα, επισκευάζουν εξοπλισμό, δημιουργούν κέντρα επικοινωνιών και εκτελούν διαδρομές ανεφοδιασμού, όλα πλέον εντός της εμβέλειας των ATACMS και Storm Shadows, αναφέρει η δημοσιογράφος της WSJ.
Ενώ η Ουκρανία έπρεπε να ελιχθεί για να παραδώσει εξοπλισμό στα στρατεύματά της στην πρώτη γραμμή, η Ρωσία δεν το έκανε, δίνοντάς της πλεονέκτημα στο πεδίο της μάχης.
Μία από τις μεγαλύτερες συγκεντρώσεις εγκαταστάσεων και στρατευμάτων που θα μπορούσε ενδεχομένως να στοχεύσει η Ουκρανία είναι στη νότια επαρχία Ροστόφ της Ρωσίας. Εκεί, τουλάχιστον τέσσερα αεροδρόμια είναι προσβάσιμα, αν και ορισμένα χρησιμοποιούνται και ως πολιτικά αεροδρόμια και είναι απίθανο να αποτελέσουν στόχο.
Το Ροστόφ είναι ο τόπος προσγείωσης για πολλά στρατεύματα, που μεταφέρονται με μεγάλα στρατιωτικά αεροσκάφη, εξοπλίζονται, επιβιβάζονται σε λεωφορεία και οδηγούνται στα κατεχόμενα ανατολικά της Ουκρανίας. Ένα χτύπημα στην περιοχή θα μπορούσε να είναι καταστροφικό και να διασκορπίσει ένα βασικό πεδίο ανάπτυξης για τα ρωσικά στρατεύματα.
Δεν ήταν δυνατό να προσδιοριστεί εάν η Ουάσινγκτον επέβαλε περιορισμούς στους τύπους στόχων ή στις περιοχές που μπορεί να επιλέξει το Κίεβο, επισημαίνει η WSJ.
Οι ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας είχαν ήδη χρησιμοποιήσει ATACMS ή Storm Shadow σε κατεχόμενα εδάφη, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας, όπου βομβάρδισαν τα πλοία που χρησιμοποιεί η Ρωσία για να μεταφέρει προμήθειες μέσω του στενού του Κερτς στην κατεχόμενη ουκρανική χερσόνησο.
Έχουν επίσης πραγματοποιήσει μια σειρά επιθέσεων εναντίον της ρωσικής αεράμυνας, χτυπώντας εκτοξευτές πυραύλων και ραντάρ.
