Ποιο είναι το σκληρότερο υλικό στη Γη;

Για χιλιετίες, τα διαμάντια ήταν το πιο σκληρό γνωστό υλικό, αλλά κατατάσσονται μόνο στο #7 στην τρέχουσα λίστα.

Τα άτομα του δεσμού του άνθρακα, έχουν κάποιες ειδικές ιδιότητες που τους επιτρέπουν να σχηματίζουν εξαιρετικά σκληρά υλικά όταν συνδέονται μεταξύ τους σε ένα πλέγμα. Αν και τα διαμάντια, κρυσταλλικές δομές γνωστές από την αρχαιότητα, είναι εξαιρετικά σκληρά, δεν είναι η σκληρότερη δυνατή δομή.

Αυτά είναι τα έξι σκληρότερα υλικά:

6.)  Νιτρίδιο βορίου

5.)  Λοντσντεϊλάιτ (διαμάντι)

4.)  Dyneema

3.)  Γυαλί μικροκράμα παλλαδίου

2.)  Buckypaper

1.)  Γραφένιο

Ένα φύλλο γραφενίου είναι αναμφισβήτητα το πιο επαναστατικό υλικό που έχει αναπτυχθεί στον 21ο αιώνα. Είναι το βασικό δομικό στοιχείο των ίδιων των νανοσωλήνων άνθρακα και οι εφαρμογές του αυξάνονται συνεχώς. Επί του παρόντος, μια βιομηχανία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, το γραφένιο, αναμένεται να εξελιχθεί σε μια βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων σε λίγες δεκαετίες.

Σε αναλογία με το πάχος του, είναι το δυνατότερο (γνωστό) υλικό. Είναι ένας εξαιρετικός αγωγός τόσο της θερμότητας όσο και του ηλεκτρισμού και είναι σχεδόν 100% διαφανές στο φως. Το  Νόμπελ Φυσικής του 2010 πήγε στον Andre Geim και στον Konstantin Novoselov για τα πρωτοποριακά πειράματά τους που αφορούσαν το γραφένιο.

Η προσπάθεια να γίνουν τα υλικά πιο σκληρά, ισχυρότερα, πιο ανθεκτικά στις γρατσουνιές, ελαφρύτερα, πιο σκληρά κ.λπ., μάλλον δεν πρόκειται να τελειώσει ποτέ. Καθώς βαδίζουμε στην εποχή της νανοτεχνολογίας, υλικά όπως αυτά γίνονται όλο και πιο σημαντικά για την ποιότητα της ζωής μας.