Η NASA ανακοίνωσε ότι το ρομπότ Perseverance, γνωστό και ως Percy, εντόπισε ίχνη που μπορεί να σχετίζονται με αρχαία μορφές ζωής στον Άρη. Η ανακάλυψη αυτή έγινε στα μέσα Ιουλίου, όταν το rover τρύπησε έναν κοκκινωπό βράχο σε μια περιοχή που ονομάζεται Cheyava Falls.
Τα δείγματα που συλλέχθηκαν περιέχουν οργανικά μόρια, τα οποία είναι βασισμένα στον άνθρακα και θεωρούνται θεμελιώδη στοιχεία της ζωής όπως την γνωρίζουμε στη Γη. Παρόλο που η Katie Stack Morgan, επικεφαλής του Mars rover, επισημαίνει ότι δεν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε με βεβαιότητα την ύπαρξη ζωής, η ανακάλυψη αυτή είναι ίσως η πιο αντιπροσωπευτική μέχρι σήμερα
Πάντως οι επιστήμονες έχουν κάποιες επιφυλάξεις προς το παρόν και επισημαίνουν ότι ο μόνος ουσιαστικά τρόπος να επιβεβαιωθεί η ύπαρξη εξωγήινης ζωής είναι να έρθει στη Γη το δείγμα του βράχου. Βέβαια, κανείς δεν γνωρίζει πότε θα συμβεί. Η χρηματοδότηση του προγράμματος Mars Sample Return είναι σε παύση προς το παρόν.
