Οι οδοντόβουρτσες και οι κεφαλές ντους περιέχουν μια εξαιρετικά ποικιλόμορφη γκάμα ιών, οι περισσότεροι από τους οποίους δεν έχουν καταγραφεί ποτέ στο παρελθόν. Αυτή την ανακάλυψη έκανε μια ομάδα μικροβιολόγων υπό την καθοδήγηση του Πανεπιστημίου Northwestern, με τα αποτελέσματα της έρευνάς τους να δημοσιεύονται στο περιοδικό «Frontiers in Microbiomes».
Αν και η παραπάνω παρατήρηση μπορεί να φαίνεται ανησυχητική, οι ερευνητές διευκρινίζουν ότι αυτοί οι ιοί δεν επιτίθενται στους ανθρώπους, αλλά είναι βακτηριοφάγοι, ή αλλιώς φάγοι. Παρά το γεγονός ότι η ερευνητική κοινότητα έχει περιορισμένες γνώσεις σχετικά με αυτούς, οι φάγοι έχουν πρόσφατα προσελκύσει το ενδιαφέρον για την πιθανή τους χρήση στη θεραπεία βακτηριακών λοιμώξεων που είναι ανθεκτικές στα αντιβιοτικά. Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι προηγουμένως άγνωστοι ιοί που βρίσκονται στα μπάνια μας θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια πηγή υλικών για την εξερεύνηση αυτών των εφαρμογών.
Πόσοι ιοί μπορεί να βρίσκονται στην οδοντόβουρτσα;
Στα δείγματα που ανέλυσαν, οι ερευνητές ανακάλυψαν πάνω από 600 διαφορετικούς ιούς. «Εντοπίσαμε πολλούς ιούς για τους οποίους έχουμε ελάχιστες γνώσεις, καθώς και αρκετούς άλλους που δεν είχαμε ξανασυναντήσει. Είναι εντυπωσιακό το πόση ανεκμετάλλευτη βιοποικιλότητα υπάρχει γύρω μας, και δεν χρειάζεται να ταξιδέψουμε μακριά για να την ανακαλύψουμε. Βρίσκεται ακριβώς μπροστά μας», επισημαίνει η επικεφαλής της μελέτης, Έρικα Χάρτμαν, αναπληρώτρια καθηγήτρια Πολιτικής και Περιβαλλοντικής Μηχανικής στη Σχολή Μηχανικών McCormick του Πανεπιστημίου Northwestern.
Πρέπει να ανησυχώ;
Οι ερευνητές συμβουλεύουν τους ανθρώπους να μην ανησυχούν για την αόρατη ζωή που υπάρχει στα μπάνια μας. «Τα μικρόβια είναι πανταχού παρόντα και η πλειονότητα από αυτά δεν προκαλεί ασθένειες. Όσο πιο συχνά τα επιτίθεστε με απολυμαντικά, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα να αναπτύξουν αντοχή ή να γίνουν πιο δύσκολα στην αντιμετώπισή τους», επισημαίνει η Έρικα Χάρτμαν.
Πόσο συχνά πρέπει να αντικαθιστώ την οδοντόβουρτσα του παιδιού;
Οι γιατροί προτείνουν να αντικαθιστούμε την οδοντόβουρτσα κάθε τρεις έως τέσσερις μήνες. Ωστόσο, λόγω του ότι τα μικρά παιδιά συχνά δαγκώνουν τις οδοντόβουρτσες, μπορεί να χρειαστεί να τις αλλάξετε νωρίτερα αν οι τρίχες φθαρούν. Είναι επίσης σημαντικό να αλλάζουμε την οδοντόβουρτσα μετά από γρίπη, κρυολόγημα ή οποιαδήποτε πάθηση των δοντιών.
