Ο πρώην επικεφαλής εισαγγελέας Νάζιρ Άφζαλ και η Μάγκι Όλιβερ, πρώην αστυνομικός που αποκάλυψε ένα διαβόητο κύκλωμα παιδεραστίας, αντέδρασαν έντονα στις εκκλήσεις του δισεκατομμυριούχου Έλον Μασκ και ανώτερων Συντηρητικών για μια νέα εθνική έρευνα σχετικά με την εκμετάλλευση παιδιών.
Ο Άφζαλ, ο οποίος έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επιτυχή δίωξη της συμμορίας του Rochdale, δήλωσε ότι οι προηγούμενες μακροχρόνιες και δαπανηρές έρευνες δεν εφαρμόστηκαν από την προηγούμενη κυβέρνηση των Συντηρητικών. Παράλληλα, η Όλιβερ, η οποία παραιτήθηκε από την Αστυνομία του Greater Manchester για να καταγγείλει τις αποτυχίες της αστυνομίας στην προστασία των θυμάτων, ανέφερε ότι δεν θέλει να ακούσει άλλες “κενές υποσχέσεις και πολιτικές κινήσεις”.
Η συζήτηση ξεκίνησε όταν ο Έλον Μασκ, γνωστός σύμμαχος του Ντόναλντ Τραμπ, ζήτησε μέσω της πλατφόρμας του X (πρώην Twitter) μια εθνική έρευνα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Επιπλέον, κατηγόρησε τον Στάρμερ ότι απέτυχε να διώξει παιδεραστές στο Oldham της Μεγάλης Μάντσεστερ. Οι δηλώσεις αυτές προκάλεσαν αντιδράσεις καθώς συνοδεύτηκαν από υποστηρικτικά σχόλια για τον Τόμμυ Ρόμπινσον, έναν ακτιβιστή που βρίσκεται στη φυλακή για περιφρόνηση δικαστηρίου.
Η Jess Phillips, υπουργός αρμόδια για θέματα προστασίας ανηλίκων, απέρριψε τις εκκλήσεις για δημόσια έρευνα στο Oldham, υποστηρίζοντας ότι οι τοπικές αρχές πρέπει να αναλαμβάνουν τέτοιες πρωτοβουλίες. Αυτή η στάση προκάλεσε κριτική από Συντηρητικούς όπως η Kemi Badenoch, η οποία τόνισε ότι “είναι πλέον καιρός για μια πλήρη εθνική έρευνα σχετικά με το σκάνδαλο των συμμοριών βιασμού”.
Ο Afzal υπενθύμισε ότι έχει ήδη διεξαχθεί μια εθνική έρευνα σχετικά με την κακοποίηση παιδιών το 2022 υπό την καθοδήγηση της καθηγήτριας Alexis Jay. Η έκθεση αυτή κόστισε εκατομμύρια λίρες αλλά αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό από την τότε κυβέρνηση των Συντηρητικών. Η συγκεκριμένη έκθεση ανέδειξε αποτυχίες οργανισμών στην προστασία παιδιών σε περιοχές όπως το Oldham όπου υπήρχαν καταγγελίες για δράση κυρίως Πακιστανών δραστών.
Παράλληλα, ο Afzal τόνισε ότι έχουν υπάρξει και άλλες ανεξάρτητες έρευνες σε τοπικό επίπεδο – όπως στο Telford – που είναι πιο πιθανό να οδηγήσουν σε ασφαλέστερους δρόμους και καλύτερη προστασία των θυμάτων.
Η Maggie Oliver πρόσθεσε ότι η επταετής εθνική έρευνα κατέληξε σε 20 συστάσεις που δεν εφαρμόστηκαν ποτέ. Υπογράμμισε την ανάγκη για δράση αντί για περισσότερες “πολιτικές μανούβρες” χωρίς ουσιαστικό αποτέλεσμα.
Οι δηλώσεις του Musk προκάλεσαν περαιτέρω αντιδράσεις από τους Εργατικούς βουλευτές που θεωρούν πως η πλατφόρμα X έχει μετατραπεί σε εργαλείο παραπληροφόρησης μετά την εξαγορά της από τον ίδιο. Ορισμένοι μάλιστα πρότειναν την αποχώρηση της κυβέρνησης από τη χρήση της πλατφόρμας λόγω αυτής της κατάστασης.
