Η γερμανική κυβέρνηση κατηγόρησε τον δισεκατομμυριούχο Έλον Μασκ ότι προσπαθεί να επηρεάσει την εκλογική διαδικασία στη χώρα, μέσω δημοσιεύσεων και άρθρων που υποστηρίζουν το ακροδεξιό κόμμα Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD). Η εκπρόσωπος της κυβέρνησης, Κριστιάνε Χόφμαν, δήλωσε ότι «είναι γεγονός πως ο Έλον Μασκ προσπαθεί να επηρεάσει τις ομοσπονδιακές εκλογές», αναφερόμενη σε αναρτήσεις του στο κοινωνικό δίκτυο X (πρώην Twitter) και σε άρθρο γνώμης που δημοσιεύθηκε πρόσφατα.
Η Χόφμαν τόνισε ότι ο Μασκ έχει δικαίωμα στην ελευθερία λόγου, αλλά πρόσθεσε: «Η ελευθερία της γνώμης καλύπτει ακόμα και τις μεγαλύτερες ανοησίες». Οι δηλώσεις αυτές έγιναν μετά από ανοιχτές εκκλήσεις του Μασκ προς τους Γερμανούς ψηφοφόρους να υποστηρίξουν το AfD, ένα κόμμα που οι γερμανικές αρχές παρακολουθούν ως ύποπτο για εξτρεμισμό. Ο Μασκ είχε προηγουμένως αποκαλέσει τον καγκελάριο Όλαφ Σολτς «ανόητο» σε ανάρτηση στο X, ενώ πρόσφατα έγραψε: «Μόνο το AfD μπορεί να σώσει τη Γερμανία».
Οι ενέργειες του Μασκ προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις από πολιτικούς όλων των κομμάτων. Ο υπουργός Υγείας, Καρλ Λάουτερμπαχ, χαρακτήρισε την παρέμβαση του Μασκ «ανάξια και εξαιρετικά προβληματική», ενώ ο Φρίντριχ Μερτζ, ηγέτης του CDU/CSU και φαβορί για την καγκελαρία, δήλωσε ότι οι δηλώσεις του ήταν «παρεμβατικές και υπεροπτικές». Ο ίδιος ο Μερτζ σημείωσε ότι δεν θυμάται παρόμοια περίπτωση παρέμβασης στις εκλογές μιας δυτικής δημοκρατίας.
Ο Μασκ δημοσίευσε επίσης άρθρο γνώμης στη γερμανική εφημερίδα Welt am Sonntag, όπου υπερασπίστηκε το AfD από κατηγορίες ριζοσπαστισμού και επαίνεσε την οικονομική πολιτική του κόμματος. Η απόφαση της εφημερίδας να φιλοξενήσει το άρθρο προκάλεσε την παραίτηση της συντάκτριας της στήλης γνώμης, Εύα Μαρίε Κόγκελ, η οποία εξέφρασε τη διαφωνία της με αυτή την επιλογή.
Οι επικείμενες εκλογές στη Γερμανία έχουν προγραμματιστεί για τις 23 Φεβρουαρίου 2024 μετά την κατάρρευση του κυβερνητικού συνασπισμού υπό τον Όλαφ Σολτς. Το SPD αναμένεται να χάσει σημαντικά ποσοστά λόγω της δυσαρέσκειας των ψηφοφόρων σχετικά με την οικονομική κατάσταση. Το AfD βρίσκεται στη δεύτερη θέση στις δημοσκοπήσεις με περίπου 19%, πίσω από το CDU/CSU που συγκεντρώνει 31%. Ωστόσο, όλα τα μεγάλα κόμματα έχουν αποκλείσει οποιαδήποτε συνεργασία με το AfD σε εθνικό επίπεδο.
Ο πρόεδρος της Γερμανικής δημοκρατίας, του οποίου ο ρόλος είναι σε μεγάλο βαθμό εθιμοτυπικός, προειδοποίησε για «εξωτερική επιρροή» στην εκστρατεία, αναφέροντας συγκεκριμένα τις πρόσφατες «ανοιχτές και κραυγαλέες» απόπειρες του X να επηρεάσει την ψηφοφορία. Οι παρατηρήσεις ερμηνεύτηκαν ευρέως ως παραίνεση του Μασκ
Μιλά η Γερμανία που έχει εμπλακεί στις εκλογές Γεωργίας και Ρουμανίας τους τελευταίους 2 μήνες!!!!!!