Οι αρχαιολόγοι έχουν κάνει εκπληκτικές ανακαλύψεις τις τελευταίες δεκαετίες που αποδεικνύουν ότι πολλές βιβλικές φιγούρες πραγματικά περπάτησαν πάνω στη Γη.
Η ύπαρξη τουλάχιστον 50 ατόμων που αναφέρονται στην Αγία Γραφή έχει εντοπιστεί μέσω τοιχογραφιών, επιγραφών σε πέτρινες πλάκες και άλλων υλικών στοιχείων.
Ένα από τα πιο σημαντικά ευρήματα ήταν μια πλάκα που έφερε το όνομα Πόντιος Πιλάτος, ο άνθρωπος που καταδίκασε τον Ιησού σε θάνατο από φόβο μήπως χάσει την εξουσία του επί των Εβραίων.
Μια άλλη ανακάλυψη περιελάμβανε ένα σπήλαιο που βρέθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 2000, το οποίο οι αρχαιολόγοι ισχυρίστηκαν ότι χρησιμοποιήθηκε από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή για να χρίσει οπαδούς του Χριστού.
Η πέτρα του Πόντιου Πιλάτου
Ο Ρωμαίος ηγέτης που έδωσε την εντολή να σταυρωθεί ο Ιησούς και στη συνέχεια έπλυνε τα χέρια του μπροστά σε πλήθος ήταν μια πραγματική και καλά τεκμηριωμένη ιστορική προσωπικότητα.
Ο Πιλάτος καταδίκασε τον Ιησού για προδοσία και τον καταδίκασε σε θάνατο με σταύρωση.
Ένας Ιταλός αρχαιολόγος ανακάλυψε μια αρχαία πλάκα από ασβεστόλιθο το 1961, η οποία έφερε το όνομα «Πόντιος Πιλάτος».
Η επιγραφή εξήγησε επίσης πώς έχτισε ένα ναό μέσα ή κοντά στην Καισάρεια, αφιερωμένο στον τότε βασιλεύοντα Ρωμαίο αυτοκράτορα, Τιβέριο και η χρονολόγηση της πέτρας έδειξε ότι δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια της ζωής του ηγεμόνα.
Ο Πιλάτος έχει επίσης αναφερθεί από αρχαίους συγγραφείς, όπως ο Εβραίος φιλόσοφος Φίλωνας, ο ιστορικός Ιώσηπος και ο Ρωμαίος ιστορικός Τάκιτος.
Ο Φίλων περιέγραψε τον Πιλάτο ως «άνθρωπο με πολύ άκαμπτη διάθεση, πολύ ανελέητο, επίμονο, υπερβολικά θυμωμένο και έναν άνθρωπο με άγρια πάθη».
Ο τάφος του βασιλιά Ηρώδη
Ο βασιλιάς Ηρώδης, γεννημένος το 73 μ.Χ., ήταν ένας Εβραίος ηγέτης που άκουσε μια προφητεία ότι θα ερχόταν στο κόσμο ο «Μεσσίας», ο Βασιλιάς των Εβραίων και διέταξε την σφαγή κάθε αρσενικού βρέφους στην Βηθλέεμ.
Ενώ η βάναυση πράξη δεν υπάρχει στα βιβλία της ιστορίας, αναφέρεται στο ευαγγέλιο του Ματθαίου.
Λέγεται ότι ο βασιλιάς πέθανε πριν από 2.000 χρόνια, αλλά το 2007 οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τον τάφο του – αν και η ύπαρξή του είχε βρεθεί σε νομίσματα και σε ιστορικές μαρτυρίες.
Ο Ehud Netzer του Εβραϊκού Πανεπιστημίου και η ομάδα του ανέσκαψαν στην Ιερουσαλήμ έναν λόφο σε σχήμα ηφαιστείου που ονομάζεται Ηρώδιο.
Δεκαετίες αργότερα, στις 27 Απριλίου 2007, βρηκαν μια πλάκα από ροζ ασβεστόλιθο που αποκάλυψε τον τάφο του Ηρώδη.
Ωστόσο, η σαρκοφάγος είχε θρυμματιστεί σκόπιμα – πιθανότατα από Εβραίους επαναστάτες.
Άλλοι αρχαιολόγοι από τότε έχουν προτείνει ότι το μέγεθος του τάφου είναι πολύ μικρό για έναν βασιλιά όπως ο Ηρώδης – και η συζήτηση συνεχίζεται.
Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν μια σπηλιά το 2004 που ισχυρίστηκαν ότι ήταν εκεί όπου ο Ιωάννης ο Βαπτιστής έχρισε πολλούς από τους μαθητές του.
Η κατασκευή διέθετε μια στέρνα όπου 28 σκαλοπάτια οδηγούν σε έναν υπόγειο χώρο.
Μια ομάδα με επικεφαλής τον Βρετανό αρχαιολόγο Shimon Gibson ανέσκαψε το σπήλαιο, βρίσκοντας 250.000 θραύσματα από μικρές κανάτες που μπορεί να είχαν χρησιμοποιηθεί σε τελετουργίες εξαγνισμού.
Αποκαλύφθηκε επίσης μια πέτρα που χρησιμοποιήθηκε για τον καθαρισμό των ποδιών και τοιχογραφίες με θέμα τη Βιβλική φιγούρα που έπεισε τον Γκίμπσον ότι το σπήλαιο χρησιμοποιήθηκε από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή.
Ο Shimon Gibson είπε, «Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, που ήταν απλώς μια φιγούρα από τα Ευαγγέλια, τώρα ζωντανεύει».
Ο τάφος του αποστόλου Φιλίππου
Ο Φίλιππος ήταν ένας από τους δώδεκα αποστόλους του Ιησού και ο Ιταλός αρχαιολόγος Francesco D’Andria πιστεύει ότι βρήκε τον τάφο του το 2011 στην Τουρκία.
Η Βίβλος δηλώνει ότι ο Φίλιππος ήταν παρών κατά τη διάρκεια «του θαύματος των πέντε άρτων και των δύο ψαριών», με το οποίο ο Ιησούς μετέτρεψε μία μικρή ποσότητα φαγητού σε μεγάλη και τάισε 5.000 ανθρώπους .
Ο Φίλιππος, ωστόσο, σταυρώθηκε το 80 μ.Χ. αφού προσηλύτισε τη γυναίκα ενός ηγεμόνα.
Ο τάφος ανακαλύφθηκε ενώ ομάδες ανέσκαψαν μια αρχαία εκκλησία που ήταν χτισμένη γύρω από το αναπαυτήριο του Αποστόλου.
Οι τοίχοι είχαν σχέδια και χαρακτηριστικά που έδειχναν τον Φίλιππο.
Ωστόσο, τα λείψανα του Φιλίππου έλειπαν, με αποτέλεσμα οι αρχαιολόγοι να πιστεύουν ότι μεταφέρθηκαν στη Ρώμη και τοποθετήθηκαν στην Εκκλησία των Αγίων Αποστόλων.
Άλλες αναφορές από τον 12ο αιώνα αναφέρουν ότι το σώμα του βρίσκεται ακόμα στην Κωνσταντινούπολη.
Η σφραγίδα του Ησαΐα
Μια πήλινη σφραγίδα που ανακαλύφθηκε στην Ιερουσαλήμ το 2019 και χρονολογείται από τον όγδοο αιώνα π.Χ. μπορεί να φέρει την υπογραφή του Προφήτη Ησαΐα, σύμφωνα με τον Δρ Εϊλάτ Μαζάρ του Εβραϊκού Πανεπιστημίου στην Ιερουσαλήμ.
Λέγεται ότι ο Ησαΐας είχε προβλέψει τον ερχομό του Μεσσία, το οποίο βρίσκεται στο Βιβλίο του Ησαΐα, κεφάλαιο 53.
Στη Βίβλο, ο Ησαΐας περιγράφεται ως στενός σύμβουλος του Εζεκία, ο οποίος ήταν ο βασιλιάς του Ιούδα, και η πήλινη σφραγίδα που γράφει «Προφήτης Ησαΐας» βρέθηκε κοντά σε μία που έφερε το όνομα του Εζεκία στο Όφελ, μια αρχαία οχυρωμένη περιοχή της Ιερουσαλήμ.
