Η μεγάλη απώλεια πάγου από τη Γροιλανδία εκθέτει τους φυσικούς πόρους του νησιού, καθιστώντας ακούσια πιο προσβάσιμα μερικά από τα μεγαλύτερα αναξιοποίητα κρίσιμα ορυκτά αποθέματα στον κόσμο.
Η Γροιλανδία, ένα τεράστιο αλλά αραιοκατοικημένο νησί που βρίσκεται ανάμεσα στον Αρκτικό και τον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό, έχει μεταμορφωθεί από την κλιματική κρίση τις τελευταίες δεκαετίες.
Μια σημαντική ανάλυση ιστορικών δορυφορικών εικόνων, που δημοσιεύθηκε πέρυσι από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Λιντς του Ηνωμένου Βασιλείου, έδειξε ότι η αυτόνομη επικράτεια της Δανίας γίνεται όλο και πιο πράσινη λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη που προκαλείται από τον άνθρωπο.
Το μεταβαλλόμενο περιβάλλον έχει δει τμήματα του στρώματος πάγου και των παγετώνων της Γροιλανδίας να αντικαθίσταται από υγροτόπους, περιοχές με θάμνους και άγονους βράχους.
Οι επιστήμονες έχουν κρούει επανειλημμένα τον κώδωνα του κινδύνου για το λιώσιμο του χιονιού και των πάγων στο νησί, προειδοποιώντας ότι η απώλεια μάζας πάγου κινδυνεύει να αυξήσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Για τις εταιρείες εξόρυξης, η υποχώρηση πάγου της Γροιλανδίας θα μπορούσε να διευκολύνει την έναρξη ενός ορυκτού «χρυσού πυρετού».
«Αυτό που συμβαίνει τώρα είναι ενδιαφέρον γιατί τα νερά γύρω από τη Γροιλανδία ανοίγουν νωρίτερα και νωρίτερα κάθε χρόνο και κλείνουν αργά και αργότερα κάθε χρόνο.
Και η ικανότητα να μπεις σε αυτά τα μακρινά μέρη είναι πολύ πιο εύκολη από ό,τι ήταν πριν από 20, 30, 40 ή 70 χρόνια», δήλωσε στο CNBC ο Roderick McIllree, εκτελεστικός διευθυντής της εταιρείας εξόρυξης 80 Mile με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο.
«Τώρα, ο πάγος πιθανότατα σχηματίζεται πραγματικά μόνο για τρεις ή τέσσερις μήνες στα πολύ βόρεια γεωγραφικά πλάτη και η υπόλοιπη χώρα βλέπει να υποχωρούν τα καλύμματα πάγου που εκθέτουν πετρώματα και πιθανά κοιτάσματα ορυκτών που δεν έχουν παρατηρηθεί πριν», πρόσθεσε.
Η 80 Mile έχει επί του παρόντος τρία έργα που αναπτύσσει ενεργά στη Γροιλανδία, συμπεριλαμβανομένης μιας μεγάλης παραχώρησης πετρελαίου στην ανατολική ακτή του νησιού, ενός έργου τιτανίου κοντά στη διαστημική βάση των ΗΠΑ Pituffik στα βορειοδυτικά και του έργου Disko-Nuussuaq στα νοτιοδυτικά.
Υπογραμμίζοντας τις στρατηγικές δυνατότητες του νησιού ως παγκόσμιου σημαντικού κόμβου εξόρυξης, ο McIllree είπε ότι το έργο Disko της εταιρείας θα μπορούσε να είναι ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα νικελίου και χαλκού στον πλανήτη.
Γεωπολιτική καταιγίδα
Ο Tony Sage, Διευθύνων Σύμβουλος της Critical Metals Corporation, η οποία αναπτύσσει ένα από τα μεγαλύτερα περιουσιακά στοιχεία σπάνιων γαιών στον κόσμο στη Γροιλανδία, είπε ότι το λιώσιμο των πάγων στο νησί είχε κάνει «τεράστιες χάρες» στην εταιρεία εξόρυξης από υλικοτεχνική άποψη.
Ο Sage είπε ότι η εταιρεία μπόρεσε να φέρει μεγάλα πλοία απευθείας από τον Βόρειο Ατλαντικό «μέχρι την άκρη του ορυκτού» στο Tanbreez στη νότια Γροιλανδία, προσθέτοντας ότι η δημιουργία φιόρδ βάθους 80 μέτρων σήμαινε ότι η ομάδα ήταν σε θέση να χρησιμοποιήστε μια πλωτή αποβάθρα αντί για ένα λιμάνι.
«Μπορείς να φανταστείς, είναι πιο εύκολο τώρα να κάνεις αυτά τα πράγματα.
Αν πάτε στη Ρωσία, για παράδειγμα, στη Σιβηρία, είναι κάτω από πολύ μόνιμο πάγο και πάγο και εξακολουθούν να καταφέρνουν να εξορύξουν πολλά ορυκτά, καθώς και πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
Οπότε, ναι, θα υπάρξει μια μίνι χρυσή εποχή στη Γροιλανδία», είπε ο Sage στο CNBC.
Παράλληλα με το σκληρό κλίμα της Γροιλανδίας, το απομακρυσμένο τοπίο και τον περιορισμένο πληθυσμό, ο Sage τόνισε την έλλειψη υποδομής ως εμπόδιο που πρέπει να ξεπεράσουν οι εταιρείες εξόρυξης.
«Είναι απλά logistics. Οι Δανοί δεν έχτισαν ποτέ σιδηρόδρομο [και] δεν έχτισαν δρόμους», είπε ο Sage.
«Μόλις βρεθείτε έξω από αυτές τις μικρές πόλεις και πόλεις, δεν υπάρχουν δρόμοι.
Έτσι, αν θέλετε να πάτε, για παράδειγμα, από το Qaqortoq, όπου βρισκόμαστε, στο Nuuk, πρέπει να πάρετε ένα ελικόπτερο.
Λοιπόν, αυτό είναι το πρόβλημα που θα αντιμετωπίσετε με έναν πυρετό χρυσού», πρόσθεσε.
Η Γροιλανδία, η οποία έχει από καιρό προβάλει τον εαυτό της ως δυτική εναλλακτική στο σχεδόν μονοπώλιο της Κίνας σε στοιχεία σπάνιων γαιών, έχει βρεθεί στο επίκεντρο μιας γεωπολιτικής καταιγίδας τις τελευταίες εβδομάδες.
Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump έχει επανειλημμένα εκφράσει την επιθυμία του να αποκτήσει τον έλεγχο της επικράτειας, περιγράφοντας την προοπτική ως «απόλυτη αναγκαιότητα» για σκοπούς που σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια.
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου νωρίτερα μέσα στον μήνα, ο Trump αρνήθηκε να αποκλείσει το ενδεχόμενο χρήσης στρατιωτικής βίας για να γίνει η Γροιλανδία μέρος των Η.Π.Α.
Ο πρωθυπουργός της Γροιλανδίας Mute Egede δήλωσε τη Δευτέρα ότι το νησί είναι ανοιχτό σε στενότερους δεσμούς με τις ΗΠΑ, ιδιαίτερα σε τομείς όπως η εξόρυξη.
Ο Egede έχει επιμείνει στο παρελθόν ότι η Γροιλανδία «δεν πωλείται» και κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να σεβαστεί τις φιλοδοξίες του νησιού για ανεξαρτησία.
Πρώιμα στάδια
Ο Jakob Kløve Keiding, ανώτερος σύμβουλος στο Γεωλογικό Ινστιτούτο της Δανίας και της Γροιλανδίας (GEUS), είπε ότι μια έρευνα του 2023 για το δυναμικό πόρων της Γροιλανδίας αξιολόγησε συνολικά 38 πρώτες ύλες στο νησί, η συντριπτική πλειονότητα των οποίων έχει σχετικά υψηλό ή μέτριο δυναμικό.
Αυτά τα υλικά περιλαμβάνουν τα μέταλλα σπάνιων γαιών γραφίτη, νιόβιο, μέταλλα της ομάδας πλατίνας, μολυβδαίνιο, ταντάλιο και τιτάνιο.
Η Γροιλανδία είναι επίσης γνωστό ότι έχει σημαντικά κοιτάσματα λιθίου, αφνίου, ουρανίου και χρυσού.
Τα κρίσιμα ορυκτά αναφέρονται σε ένα υποσύνολο υλικών που θεωρούνται απαραίτητα για την ενεργειακή μετάβαση.
Η τελική χρήση αυτών των υλικών, τα οποία τείνουν να έχουν υψηλό κίνδυνο διακοπής της εφοδιαστικής αλυσίδας, είναι ευρείας κλίμακας και περιλαμβάνουν μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων, τεχνολογίες αποθήκευσης ενέργειας και εφαρμογές εθνικής ασφάλειας.
«Υπάρχει τεράστιες δυνατότητες στη Γροιλανδία, αλλά, αυτή τη στιγμή, στην πραγματικότητα δεν υπάρχει μεγάλη εξόρυξη», είπε ο Keiding στο CNBC.
«Η Γροιλανδία είναι αυτό που θα ονομάζαμε περιοχή εξερεύνησης πράσινου πεδίου.
Έτσι, είναι στα πρώτα στάδια της εξερεύνησης όπου, για πολλά από τα κοιτάσματα, δεν έχουμε τόσα πολλά δεδομένα.
Αλλά υπάρχουν μερικά μεγάλα και καλά εδραιωμένα κοιτάσματα με γνωστούς πόρους».
Ο Keiding εξέδωσε μια σημείωση προσοχής όταν ρωτήθηκε για την προοπτική ενός ορυκτού χρυσού, λέγοντας ότι ενώ ο πάγος της Γροιλανδίας που υποχωρεί μπορεί να αφαιρέσει ορισμένα υλικοτεχνικά εμπόδια, η πρόοδος όσον αφορά την εξόρυξη πιθανότατα θα διαρκέσει «αρκετή ώρα».
