Σήμερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν την επιβολή κυρώσεων σε έξι υψηλόβαθμα στελέχη της ρωσικής κρατικής τηλεόρασης RT, συμπεριλαμβανομένης της διευθύντριας σύνταξης Μαργκαρίτα Σιμονιάν. Οι κυρώσεις αυτές επεκτείνονται και σε Ρώσους χάκερ, καθώς και σε μια μη κυβερνητική οργάνωση που φέρεται να έχει στενές σχέσεις με το Κρεμλίνο. Η Ουάσινγκτον κατηγορεί αυτούς τους φορείς για προσπάθειες παρέμβασης στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ το 2024.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του υπουργείου Οικονομικών, οι κυρώσεις αφορούν συνολικά δέκα άτομα και δύο οργανισμούς. Ανάμεσα στους στοχοποιημένους είναι η ομάδα χάκερ RaHDit, η οποία συνδέεται με το Κρεμλίνο, καθώς και η ΜΚΟ Dialog, η οποία φέρεται να χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για τη διάδοση παραπληροφόρησης κατά τη διάρκεια των εκλογικών διαδικασιών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ξεχωριστά, ο υπουργός Δικαιοσύνης Μέρικ Γκάρλαντ ανακοίνωσε ότι ασκήθηκε δίωξη σε δύο στελέχη της RT ενώ κατασχέθηκαν και 32 ονόματα ιστοσελίδων (domain name) που συνδέονται με τη Ρωσία και φέρονται ότι επιχείρησαν να παρέμβουν στις αμερικανικές εκλογές και να επηρεάσουν το αποτέλεσμα. Σύμφωνα με το FBI, οι ιστότοποι αυτοί προσπαθούσαν να υπονομεύσουν τη στήριξη της αμερικανικής κοινής γνώμης προς την Ουκρανία, στον πόλεμό της με τη Ρωσία.
Τα ονόματα αυτών των δύο στελεχών της RT περιλαμβάνονται και στη λίστα των κυρώσεων του υπουργείου υπουργείου Οικονομικών.
Η Σιμονιάν και άλλοι κατηγορούνται από την Ουάσινγκτον ότι στρατολογούσαν κρυφά influencer σε ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης για να διαδώσουν μηνύματα του Κρεμλίνου και να επηρεάσουν την αμερικανική κοινή γνώμη.
Νωρίτερα, η Ρωσίδα βουλευτής Μαρία Μπούτινα χαρακτήρισε «ανοησίες» τις κατηγορίες αυτές, εξηγώντας ότι η Μόσχα δεν πιστεύει ότι έχει σημασία ποιος θα κερδίσει τις προεδρικές εκλογές της 5ης Νοεμβρίου. «Ο μοναδικός νικητής στις αμερικανικές εκλογές είναι η αμερικανική, ιδιωτική στρατιωτική βιομηχανία», υποστήριξε.
Η ρωσική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε ένα αίτημα για κάποιο σχόλιο. Η Μόσχα έχει δηλώσει κατ’ επανάληψη ότι δεν αναμιγνύεται στις αμερικανικές εκλογές.
Η RT απάντησε με ειρωνεία. «Τρία πράγματα είναι βέβαια στη ζωή: ο θάνατος, οι φόροι και η ανάμιξη της RT στις αμερικανικές εκλογές», σχολίασε στο πρακτορείο Reuters.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης είχε προειδοποιήσει πρόσφατα ότι η Ρωσία παραμένει απειλή για τις προεδρικές εκλογές. Αμερικανοί αξιωματούχοι σχολίαζαν ότι η Ρωσία δεν έχει αλλάξει προτιμήσεις από τις προηγούμενες εκλογές, αφήνοντας να εννοηθεί ότι τάσσεται υπέρ του Ντόναλντ Τραμπ. Οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες είχαν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η Μόσχα προσπάθησε να βοηθήσει τον Τραμπ τόσο στις εκλογές του 2016, όταν νίκησε τη Χίλαρι Κλίντον, όσο και σε εκείνες του 2020, όταν ηττήθηκε από τον Τζο Μπάιντεν.
Τον περασμένο μήνα το FBI έκανε έρευνα στα σπίτια δύο Αμερικανών που έχουν δεσμούς με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Ρωσίας: πρόκειται για τον Σκοτ Ρίτερ, πρώην επιθεωρητή οπλικών συστημάτων του ΟΗΕ και τον Ντιμίτρι Σάιμς, σύμβουλο της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ το 2016.
Η αμερικανική κυβέρνηση κατηγορεί επίσης το Ιράν για απόπειρα επηρεασμού του εκλογικού αποτελέσματος με κυβερνοεπιθέσεις τόσο εναντίον του Τραμπ όσο και εναντίον της Χάρις. Οι συνεργάτες του Τραμπ λένε ότι η Τεχεράνη ευθύνεται για τη διαρροή εγγράφων της εκστρατείας του σε αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι η Κίνα δεν σχεδιάζει να παρέμβει στις προεδρικές εκλογές υπέρ του ενός ή του άλλου υποψηφίου.
