Στις πλαγιές του βουνού Zaō, στην κεντρική Ιαπωνία, οι κρύοι, υγροί άνεμοι που προέρχονται από τη Σιβηρία τείνουν να δημιουργούν ένα φυσικό θαύμα που προσελκύει χιλιάδες τουρίστες κάθε χειμώνα από όλη την Ιαπωνία.
Τα σταγονίδια νερού που μεταφέρει ο ισχυρός άνεμος παγώνουν πάνω στα πεύκα του βουνού Zaō και στα κλαδιά τους σχηματίζεται μια επικάλυψη από πάγο. Όταν στα πεύκα από αυτή τη στρώση πάγου πέφτει το χιόνι δημιουργείται η… ψευδαίσθηση ότι τα πεύκα μοιάζουν με πανύψηλα, γκροτέσκο λευκά στοιχεία που οι Ιάπωνες αποκαλούν «τέρατα χιονιού» ή juhyo στα ιαπωνικά.
Ο συνδυασμός ισχυρών ανέμων, χαμηλών θερμοκρασιών και χιονοπτώσεων στα αειθαλή κωνοφόρα δέντρα είναι απαραίτητος για να σχηματίσουν τα «τέρατα χιονιού». Το περίεργο φαινόμενο εντοπίζεται σε λίγες περιοχές της Ιαπωνίας συνολικά, αν και το Mount Zaō είναι το πιο εύκολα προσβάσιμο μέρος και άρα το πιο δημοφιλές για τους τουρίστες.
Εκτός από την Ιαπωνία κάτι παρόμοιο παρατηρείται και στη Φινλανδία στο Εθνικό Πάρκο Riisitunturi. Η φινλανδική λέξη που χαρακτηρίζει και περιγράφει το φαινόμενο είναι «tykky».
