Η τελευταία πράξη της απευλεθεύρωσης των Ισραηλινών ομήρων γράφεται σήμερα, με τη Χαμάς να απελευθερώνει τους έξι τελευταίους ομήρους, στο πλαίσιο της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός, με αντάλλαγμα την επιστροφή εκατοντάδων Παλαιστινίων κρατουμένων.
Ο Ελία Κοέν, 27, ο Ομέρ Σεμ Τοβ, 22, και ο Ομέρ Βενκέτ, 23, όλοι απήχθησαν από τον χώρο του μουσικού φεστιβάλ Nova στην επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023 στο νότιο Ισραήλ, παραδόθηκαν στον Ερυθρό Σταυρό για να μεταφερθούν στις ισραηλινές δυνάμεις.
Δεκάδες μασκοφόροι μαχητές στάθηκαν φρουροί σε ένα πλήθος που είχε συγκεντρωθεί για να παρακολουθήσει την παράδοση, καθώς άνδρες της Χαμάς οπλισμένοι με αυτόματα τουφέκια στέκονταν σε κάθε πλευρά των τριών ομήρων, οι οποίοι φαινόταν αδύνατοι και χλωμοί, καθώς τους έκαναν να κουνήσουν το χέρι από τη σκηνή.
Ο Ταλ Σόχαμ, 40 ετών και η Αβέρα Μενγκίστου, 39 ετών, αφέθηκαν ελεύθεροι στη Ράφα της νότιας Γάζας νωρίτερα.
Ο έκτος όμηρος, ο Χισάμ Αλ Σαγιέντ, 36 ετών, αναμενόταν να απελευθερωθεί στην πόλη της Γάζας.
Αλ Σαγιέντ και Μενγκίστου κρατούνται από τη Χαμάς από τότε που μπήκαν με τη θέλησή τους στη Γάζα πριν από περίπου μια δεκαετία. Ο Σόχαμ απήχθη από το Kibbutz Be’eri μαζί με τη σύζυγό του και τα δύο παιδιά του, τα οποία αφέθηκαν ελεύθερα σε μια σύντομη εκεχειρία τον Νοέμβριο του 2023.
Οι έξι είναι οι τελευταίοι ζωντανοί όμηροι από μια ομάδα 33 που πρόκειται να απελευθερωθούν στο πρώτο στάδιο της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός που τέθηκε σε ισχύ στις 19 Ιανουαρίου. Περίπου 60 ακόμη αιχμάλωτοι, λιγότεροι από τους μισούς από τους οποίους πιστεύεται ότι είναι ζωντανοί, παραμένουν στη Γάζα.
Την απελευθέρωση των Ισραηλινών ομήρων βαραίνει η επιστροφή των σορών των μικρότερων ομήρων και το θρίλερ που εκτυλίχθηκε με το σώμα της μητέρας τους, το οποίο μπερδεύτηκε με άλλο, πριν επιστραφεί αργά το βράδυ της Παρασκευής.
Οι απελευθερώσεις υπό τη διεύθυνση της Χαμάς, οι οποίες περιελάμβαναν δημόσιες τελετές στις οποίες οι αιχμάλωτοι ανεβαίνουν στη σκηνή και κάποιοι μιλούν, έχουν αντιμετωπίσει αυξανόμενη κριτική, μεταξύ άλλων από τα Ηνωμένα Έθνη, τα οποία κατήγγειλαν την «παρέλαση των ομήρων».
Η Χαμάς απέρριψε την κριτική το Σάββατο, περιγράφοντας τις τελετές ως επίσημη επίδειξη της ενότητας των Παλαιστινίων.
Σε αντάλλαγμα για τους ομήρους, το Ισραήλ αναμένεται να απελευθερώσει 602 Παλαιστίνιους αιχμαλώτους και κρατούμενους που κρατούνται στις φυλακές του στο τελευταίο στάδιο μιας συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός που έχει σε μεγάλο βαθμό κρατήσει. Θα περιλαμβάνουν 445 πολίτες της Γάζας που συγκεντρώθηκαν από τις ισραηλινές δυνάμεις κατά τη διάρκεια του πολέμου, καθώς και δεκάδες κατάδικους που εκτίουν μακροχρόνιες ή ισόβιες ποινές, σύμφωνα με τη Χαμάς.
