Αυτά τα play off της Euroleague, που αρχίζουν την Τρίτη, 25 Απριλίου και θα ολοκληρωθούν στις 10 Μαΐου, είναι ξεχωριστά για τους Έλληνες φιλάθλους. Στην πρώτη θέση της κανονικής περιόδου στο κορυφαίο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα μπάσκετ, τερμάτισε μία ελληνική ομάδα, ο Ολυμπιακός!
Η ομάδα του Πειραιά για πρώτη φορά στην Ιστορία της κατέλαβε την πρώτη θέση γνωρίζοντας μόνο 10 ήττες σε έναν… Μαραθώνιο 34ων αγωνιστικών από τις 6 Οκτωβρίου 2022. Έγινε δε και η πρώτη ελληνική ομάδα που το πετυχαίνει στις επτά σεζόν της Euroleague που η κανονική περίοδος διεξάγεται σε μορφή πρωταθλήματος. Οι «ερυθρόλευκοι» έδειξαν νωρίς τις… άγριες διαθέσεις τους, κάνοντας το τέσσερα στα τέσσερα επί των ισπανικών ομάδων εκτός έδρας, με τις δύο εκ των τεσσάρων (Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης) να τερματίζουν στη 2η και 3η θέση της regular season αντίστοιχα. Έπαιξαν απολαυστικό μπάσκετ, έκαναν τους προπονητές των αντιπάλων τους να υποκλιθούν στην επιθετική πολυφωνία και την αποφασιστικότητα στην άμυνα αυτής της ομάδας και πλέον καλούνται να… πάνε κόντρα σε μία ακόμη παράδοση… αυτήν που θέλει να μην έχει κατακτήσει τον τίτλο της Euroleague η ομάδα που τερμάτισε στην πρώτη θέση της regular season.
Πρώτα, όμως, για να… αποβιβαστούν στο Κάουνας (19-21 Μάιου) ο Ολυμπιακός θα πρέπει να φτάσει τις τρεις νίκες -έχοντας πάντως το πλεονέκτημα έδρας- απέναντι στη Φενερμπαχτσέ των Δημήτρη Ιτούδη, Νικ Καλάθη και του παίκτη του έως πέρυσι Τάιλερ Ντόρσεϊ. Την ομάδα δηλαδή που τερμάτισε στην 8η θέση της κανονικής περιόδου της διοργάνωσης, με ρεκόρ 19 νίκες – 15 ήττες.
Και αν το καταφέρει, τότε ο Ολυμπιακός θα προκριθεί στο δεύτερο διαδοχικό Final-4 του μετά από το περυσινό στο Βελιγράδι και δωδέκατο συνολικά στην Ιστορία του, αλλά και 8ο τα τελευταία 15 χρόνια (από το 2009 στο Βερολίνο). Η αντίπαλός του, Φενερμπαχτσέ, αν και είχε διακυμάνσεις όλη τη σεζόν, ενισχύθηκε, κατάφερε να είναι παρούσα στις οκτώ καλύτερες ομάδες… πάνω στη γραμμή του «φίνις» και το σίγουρο είναι πως θα τα δώσει όλα στο παρκέ για να κάνει την… έκπληξη απέναντι στην κορυφαία ομάδα της σεζόν, τον Ολυμπιακό.
Αυτά τα πλέι οφ της Euroleague είναι ξεχωριστά και για έναν ακόμη λόγο! Η «back to back» πρωταθλήτρια Αναντολού Εφές δεν είναι καν στην οκτάδα, αφού τερμάτισε στην 11η θέση με 17 νίκες – 17 ήττες στην κανονική περίοδο. Ο τεχνικός του Παναθηναϊκού από τη νέα σεζόν, Εργκίν Αταμάν, όσο κι αν δήλωνε… σε προκλητικό βαθμό πως η Εφές θα επέστρεφε στο Final-4 και θα κατακτούσε έναν τρίτο διαδοχικό τίτλο, εν τέλει… διαψεύστηκε βλέποντας την ομάδα του να μένει εκτός play off.
Στη γραμμή της εκκίνησης των play off της σεζόν 2022-23, θα βρίσκονται επίσης τα ζευγάρια Μπαρτσελόνα-Ζαλγκίρις Κάουνας, Ρεάλ Μαδρίτης-Παρτιζάν και Μονακό-Μακάμπι Τελ Αβίβ. Ο τεχνικός της Μπαρτσελόνα, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους θα βρει απέναντί του την ομάδα της πατρίδας του και της καρδιάς του Ζαλγκίρις Κάουνας. Ο πολυνίκης προπονητής της Euroleague Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς ως τεχνικός της Παρτιζάν θα έχει μειονέκτημα έδρας απέναντι στην πολυνίκη του θεσμού, Ρεάλ Μαδρίτης (10 τρόπαια), της οποίας διετέλεσε προπονητής οδηγώντας την στην κατάκτηση του τίτλου το 1995 στη Σαραγόσα. Η Μονακό που πέρυσι είχε μειονέκτημα έδρας με τον Ολυμπιακό, φέτος έχει πλεονέκτημα έδρας έναντι της Μακάμπι Τελ Αβίβ, στο πιο αμφίρροπο ζευγάρι των πλέι οφ.
Τα play off αρχίζουν την Τρίτη (25/4), με το Game 1 για τα ζευγάρια Μονακό-Μακάμπι Τελ Αβίβ (21:15) και Ρεάλ Μαδρίτης-Παρτιζάν (21:45). Την Τετάρτη (26/4) έρχεται η σειρά του Ολυμπιακού, όταν στις 21:45 θα υποδεχτεί τη Φενερμπαχτσέ σε αγώνα sold out, ενώ ανάρπαστα έγιναν τα εισιτήρια και για το Game 2 την Παρασκευή (28/4). Την ίδια ημέρα (24/4), η Μπαρτσελόνα υποδέχεται τη Ζαλγκίρις Κάουνας στις 21:00.
Το πρόγραμμα των δύο πρώτων αγώνων των play off της Euroleague:
GAME 1
Τρίτη, 25 Απριλίου
Μονακό (Γαλλία)-Μακάμπι Τελ Αβίβ (Ισραήλ) 21:15 Novasports 4HD
Ρεάλ Μαδρίτης (Ισπανία)-Παρτιζάν (Σερβία) 21:45 Novasports 2HD
Τετάρτη 26 Απριλίου
Ολυμπιακός-Φενερμπαχτσέ (Τουρκία) 21:45 Novasports 4HD
Μπαρτσελόνα (Ισπανία)-Ζάλγκιρις Κάουνας (Λιθουανία) 21:00 Novasports 5HD
Game 2
Πέμπτη 27 Απριλίου
Μονακό (Γαλλία)-Μακάμπι Τελ Αβίβ (Ισραήλ) 21:15 Novasports 4HD
Ρεάλ Μαδρίτης (Ισπανία)-Παρτιζάν (Σερβία) 21:45 Novasports Prime
Παρασκευή 28 Απριλίου
Ολυμπιακός-Φενερμπαχτσέ (Τουρκία) 21:30 Novasports Prime
Μπαρτσελόνα (Ισπανία)-Ζάλγκιρις Κάουνας (Λιθουανία) 21:00 Novasports 4HD
* Η πρόκριση στο Final-4 του Κάουνας κρίνεται στις 3 νίκες (best-of-five)
