Ο Τζορτζ Μάικλ έχει συνδεθεί άρρηκτα με την περίοδο των Χριστουγέννων, τόσο για το «Last Christmas» όσο και τον θάνατό του, που κατά τραγική σύμπτωση συνέβη την 25η Δεκεμβρίου.

Μέχρι και την τελευταία του πνοή, απασχολούσε τα media για την αμηχανία που αισθανόταν με τη σεξουαλικότητά του, τις ναρκωτικά και τις διάφορες συλλήψεις του από τις αρχές, που όμως δεν επισκίασαν το μεγάλο του ταλέντο.

Έκρυβε ότι ήταν γκέι για την καριέρα του
Το 2019, Άντριου Ρίτζλεϊ, το έτερον ήμισυ του Μάικλ στο συγκρότημα, μοιράστηκε τις αγωνιώδεις προσπάθειες του να συνδυάσει την επιτυχία των Wham! με την σεξουαλικότητά του, επιλογή που τον οδήγησε να κρύβει για 15 χρόνια τη σεξουαλικότητά του, περιγράφει. Όπως γράφει στην αυτοβιογραφία του ο Ρίτζλεϊ, ο ίδιος γνώριζε από το 1983 ότι ο Μάικλ ήταν γκέι αλλά ο διάσημος τραγουδιστής έκανε την αποκάλυψη 15 χρόνια αργότερα.

Σύμφωνα με τον Ρίτζλεϊ ο Μάικλ κρατούσε τα προσχήματα από φόβο ότι η δημοσιοποίηση της διαφορετικότητάς του θα προκαλούσε ζημιά στην καριέρα του και θα δυσκόλευε την προσπάθειά του να ανταγωνιστεί άλλους αστέρες όπως ο Μάικλ Τζάκσον. «Εκτός από τον πολύ στενό του κύκλο, κανείς δεν είχε ιδέα για τη σεξουαλικότητα του Τζορτζ, οπότε ακόμα και αν το “προσωπείο” που φορούσε δεν τον διέλυε, εντούτοις ορισμένες ρωγμές είχαν αρχίσει να φαίνονται» γράφει ο 56χρονος σήμερα Ρίτζλεϊ. «Η φιλοδοξία του να πετύχει είχε γίνει απόλυτη προτεραιότητα για τον ίδιο μπροστά σε οτιδήποτε άλλο. Το κίνητρό του ήταν η ακατάπαυστη επιθυμία του να πετύχει όσα ονειρευόταν αλλά αυτό είχε κάποιο τίμημα. Ποιες ήταν οι επιπλοκές για τον Τζορτζ, δεν γνωρίζω αλλά αυτό που ξέρω ήταν ότι ποτέ δεν ένοιωθε άνετα με την επιπλέον προσοχή που τράβηξε μετά την επιτυχία των Wham!» προσθέτει ο Ρίτζλεϊ.

Σύμφωνα με τον ίδιο: «Ο Τζορτζ αρνήθηκε να αποκαλύψει τη σεξουαλικότητά του ακόμα και όταν ο σύντρόφός του Ανσέλμο Φελέπα πέθανε από Aids το 1993». «Αν είχε μιλήσει νωρίτερα ποιος ξέρει πόσο διαφορετικά μπορεί να είχαν εξελιχθεί τα πράγματα» παρατηρεί, τέλος, ο Ρίτζλεϊ.

Το 2018, ο πρώην σύντροφος του Τζορτζ Μάικλ, Φαντί Φαουάζ, έγραψε στα social media, ότι ο τραγουδιστής είχε προσπαθήσει να μαχαιρώσει τον εαυτό του 25 φορές. Είπε μάλιστα, και δεν είναι η πρώτη φορά, ότι ο Τζόρτζ Μάικλ του είχε εκμυστηρευτεί, ουκ ολίγες φορές, ότι «δεν ήθελε άλλο αυτή τη ζωή».

«Δεν μου περιέγραψε ποτέ πώς έκανε αυτές τις απόπειρες. Την τελευταία φορά που τον ρώτησα, “δεν είσαι χαρούμενος που δεν τα κατάφερες;”, μου απάντησε: “Όχι”» είχε αναφέρει. Περιέγραψε και το πώς τον βρήκε νεκρό, ανήμερα τα Χριστούγεννα του 2016. Όπως είχε πει: «Το δεξί του χέρι ήταν επάνω στο πρόσωπό του και τα δάχτυλά του στραβωμένα στο πηγούνι του. Το πρόσωπό του ήταν ήρεμο. Τον ακούμπησα, ήταν κρύος. Τα πόδια του ήταν ενωμένα. Δεν μπορούσα με βεβαιότητα να πω ότι ήταν νεκρός, μέχρι τη στιγμή που είδα μελανιασμένα τα χέρια του. Τον σκούντησα και φώναξα: “Τζορτζ, Τζορτζ” αλλά δεν αποκρίθηκε». Ο ίδιος τόνισε, ότι ήταν και είναι πολέμιος του ναρκωτικού GHB, ένα ναρκωτικό που έκανε χρήση ο Τζορτζ Μάικλ. Ειχε πει: «Πολλά πρωινά το 2012 τον έβρισκα στο πάτωμα, κοντά στη φωτιά και του έλεγα: “Αφού δεν σου κάνει καλό, σταμάτα το”».

Η αρχή της κατηφόρας
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του Τζορτζ Μάικλ σημαδεύτηκαν από ναρκωτικές ουσίες, σεξ και κρίσεις πανικού. Ο διάσημος τραγουδιστής είχε ανέκαθεν χαμηλή αυτοπεποίθηση και δεν κατάφερε ποτέ να αναγνωρίσει την πραγματική του αξία. Για τον λόγο αυτό, κατέφευγε συχνά σε παράνομες ουσίες. Η βιογραφία του, αναφέρει πως ο τραγουδιστής είχε δοκιμάσει σχεδόν όλες τις ουσίες, ακόμα και το λεγόμενο «χάπι βιασμού», γνωστό και ως GHB.

Όλα ξεκίνησαν μετά την 25η περιοδεία του, το 2008. Όπως αναφέρεται στο βιβλίο, κάθε βράδυ τον έβρισκε να κάνει χρήση μαριχουάνας για να ηρεμήσει και να καταφέρει να κοιμηθεί. Ωστόσο, μέσα σε λίγο χρόνο, αυτό δεν του έφτανε, με αποτέλεσμα να «πέσει» σε πιο σκληρά ναρκωτικά. «Κοιμόταν πολύ αργά, μετά τα μεσάνυχτα, αφού έπινε μαριχουάνα. Καθόταν στον υπολογιστή του τα βράδια κι έπαιζε παιχνίδια, παρακολουθούσε τηλεόραση και έκανε δοκιμές διάφορων ναρκωτικών. Τελικά, οδηγήθηκε και στο GHB», αναφέρεται στο βιβλίο «George Michael: A Life».

Οι συλλήψεις
Τον Σεπτέμβριο του 2008 έφτασε να συλληφθεί από την αστυνομία, καθώς κρυβόταν σε ένα παράνομο στέκι γκέι ανδρών στο Heath. Αφού τον έψαξαν εξονυχιστικά, βρήκαν πάνω του ποσότητες μαριχουάνας, κοκαΐνης και κρακ. Λίγους μήνες μετά το συμβάν, συνελήφθη ξανά έπειτα από ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα, αφού έπεσε με το Range Rover του σε ένα φωτογραφείο του Λονδίνου. Η αστυνομία τότε, τον βρήκε «βουτηγμένο στον ιδρώτα και με διεσταλμένες τις κόρες των ματιών του», σημάδια δηλαδή ότι είχε κάνει χρήση ναρκωτικών νωρίτερα. Εν τέλει, κρίθηκε ένοχος από το δικαστήριο για οδήγηση υπό την επήρεια κάνναβης. Αυτή ήταν και η έβδομη σύλληψή του μέσα σε 12 χρόνια, με αποτέλεσμα να χάσει την άδεια ασκήσεως του επαγγέλματός του για πέντε χρόνια και να φυλακιστεί για οκτώ εβδομάδες.

Το «χάπι του βιασμού»
Όσο για τη «σκοτεινή περίοδο», κατά την οποία εξαρτιόταν από το GHB (χάπι βιασμού), ο Τζέιμς Γκάβιν, ο συγγραφέας της βιογραφίας του τόνιζε: «Έμοιαζε σαν παράδεισος για εκείνον. Τροφοδοτούσε τον σεξουαλικό του ψυχαναγκασμό. Έκανε έναν άνδρα, που ένιωθε απεχθής να φαντάζει ελκυστικός. Του έδινε χαρά και αυτοπεποίθηση. Κάθε φορά που πήγαινε στο Heath, έπαιρνε αυτό το ναρκωτικό και ένιωθε καλύτερα ανάμεσα σε όλους αυτούς τους σέξι άνδρες. Όμως, τον οδήγησε στην αυτοκαταστροφή. Το GHB είναι ακόμα πιο εθιστικό από τη μεταμφεταμίνη και πιο επικίνδυνο από όλα τα ναρκωτικά».

Όπως εξηγεί στη συνέχεια, το ναρκωτικό αυτό κρατούσε «ζωντανή» και τη σχέση του με τον ηθοποιό και «συνοδό», Πολ Σταγκ. «Ο Μάικλ τον πλήρωνε και για τις ερωτικές του υπηρεσίες, αλλά και για να τον προμηθεύσει με αυτό το ναρκωτικό. Στα μηνύματα που έστελναν μεταξύ τους, αναφέρονταν σε αυτό με συνθηματικό. Το έλεγαν “σαμπάνια”», αναφέρει. Ο Σταγκ το μετέφερε σε μπουκάλια σαμπουάν και ο Μάικλ στη συνέχεια, το έπινε μέσα σε ένα ποτήρι γεμάτο Coca-Cola. Ο Σταγκ είχε δηλώσει σε συνέντευξή του στη Sun κάποια χρόνια, μετά τον θάνατο του τραγουδιστή: «Θυμάμαι τον Τζορτζ να πίνει αυτό το πράγμα κι αμέσως μετά, να μου λέει “είμαι εντάξει τώρα, πάμε να κάνουμε σεξ”. Ήταν τρελός με αυτό το ναρκωτικό. Ήταν απίστευτα δραστήριος σεξουαλικά και το μυαλό του, όταν δεν ήταν νηφάλιος συνδεόταν αμέσως με το σεξ. Και για να κάνει σεξ, έπρεπε να πάρει ναρκωτικά. Ήταν αλληλένδετα».

Μέχρι το 2014 ο Τζορτζ Μάικλ υπέφερε από κρίσεις πανικού. Όσο κι αν προσπάθησε να καταπολεμήσει τις εξαρτήσεις του και τα ψυχολογικά του προβλήματα, δεν τα κατάφερε. Στην ηλικία των 53 ετών, βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του, την ημέρα των Χριστουγέννων του 2016. Η νεκροψία έδειξε καρδιακή νόσο, διατατική μυοκαρδιοπάθεια με μυοκαρδίτιδα και λιπώδες συκώτι.