Ταξιδεύοντας με πλοίο σίγουρα έχετε παρατηρήσει στα πάνω καταστρώματα στοίβες με «βαρελάκια», δεμένα και με φορά προς το νερό. Σίγουρα έχετε σκεφτεί ότι πρόκειται για κάποιο σωστικό μέσο. Πώς λέγεται όμως και, κυρίως, πώς λειτουργεί;
Τα «βαρελάκια» αυτά λοιπόν λέγονται liferafts ή «πνευστές σωστικές σχεδίες». Βρίσκονται συσκευασμένες μέσα σε ανθεκτικό πλαστικό περίβλημα και ενεργοποιούνται αυτόματα αρκεί να είναι δεμένες με ένα σχοινί πάνω στο σκάφος. Και αυτό όχι για να μην παρασυρθούν μετά την πτώση τους στη θάλασσα – ή τουλάχιστον όχι κυρίως γι’ αυτό. Αλλά γιατί το τέντωμα του σχοινιού ενεργοποιεί μια φιάλη με διοξείδιο του άνθρακα, η οποία φουσκώνει αυτόματα τη σχεδία.
Η σχεδία αυτή επιπλέει, έχει ευστάθεια και μάλιστα κάτω από οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες. Διαθέτει ακόμα και σκέπασμα, το οποίο παραμένει στη θέση του, προστατεύοντας τους επιβάτες από τυχόν κακές καιρικές συνθήκες. Φέρει δε έντονα χρώματα ώστε να γίνεται αντιληπτή από μακριά.
Στο εσωτερικό τους τα liferafts φέρουν και εξοπλισμό που επιτρέπει την επιβίωση ικανού αριθμού επιβατών για κάποιο διάστημα.
Απαραίτητη προϋπόθεση για να πάνε όλα καλά; Να έχουν γίνει οι έλεγχοι που συνιστά ο κατασκευαστής.
