Οι υπουργοί Εξωτερικών και Άμυνας της Γαλλίας, Ζαν-Νοέλ Μπαρό και Σεμπαστιάν Λεκορνί, επισκέφθηκαν τον Λίβανο εν μέσω της συνεχιζόμενης εκεχειρίας που τέθηκε σε ισχύ στις 27 Νοεμβρίου. Η εκεχειρία αυτή ακολούθησε δύο μήνες έντονων συγκρούσεων ανάμεσα στο Ισραήλ και τη λιβανέζικη Χεζμπολάχ, οι οποίες προκάλεσαν σοβαρές καταστροφές και απώλειες.
Το απόγευμα, οι δύο Γάλλοι υπουργοί συναντήθηκαν με τον αρχηγό των ενόπλων δυνάμεων του Λιβάνου, στρατηγό Ζοζέφ Αούν. Ο στρατηγός έχει αναλάβει την ανάπτυξη λιβανέζικων στρατευμάτων στο νότιο τμήμα της χώρας, με στόχο να διασφαλιστεί η εφαρμογή των όρων της συμφωνίας εκεχειρίας. Παράλληλα, ο Ζοζέφ Αούν θεωρείται ένας από τους πιθανούς υποψήφιους για την προεδρία του Λιβάνου, θέση που παραμένει κενή για περισσότερα από δύο χρόνια.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, οι Γάλλοι αξιωματούχοι συζήτησαν τρόπους ενίσχυσης της συνεργασίας μεταξύ των ενόπλων δυνάμεων των δύο χωρών. Το γενικό επιτελείο εθνικής άμυνας του Λιβάνου επιβεβαίωσε τις συνομιλίες αυτές μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα Χ (πρώην Twitter), υπογραμμίζοντας τη σημασία της διμερούς συνεργασίας για τη σταθερότητα στην περιοχή.
Η επίσκεψη των Γάλλων υπουργών υπογραμμίζει τη δέσμευση της Γαλλίας στη διατήρηση της σταθερότητας στον Λίβανο και την ευρύτερη περιοχή. Οι επαφές αυτές έρχονται σε μια κρίσιμη στιγμή όπου η εφαρμογή των όρων της εκεχειρίας παραμένει εύθραυστη, ενώ συνεχίζονται οι προσπάθειες για την πλήρη αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων από το νότιο Λίβανο.
Αύριο Τρίτη, παραμονή της Πρωτοχρονιάς, Μπαρό και Λεκορνί θα συναντήσουν γάλλους στρατιώτες της UNIFIL (της Προσωρινής Δύναμης του ΟΗΕ στον Λίβανο) στη βάση της Ντέιρ Κίφα, στον νότιο Λίβανο.
«Τα στρατεύματά μας είναι και θα παραμείνουν προσηλωμένα στη σταθερότητα του Λιβάνου και της περιοχής», έγραψε στην πλατφόρμα Χ ο γάλλος υπουργός Άμυνας Σεμπαστιάν Λεκορνί, συμπληρώνοντας ότι θα έχει συνομιλίες με «τον στρατηγό Πονσέν, ο οποίος εκπροσωπεί τη Γαλλία στον μηχανισμό επιτήρησης της συμφωνίας εκεχειρίας».
Την Πέμπτη, η UNIFIL είχε εκφράσει «ανησυχία» για τις καταστροφές που εξακολουθεί να προκαλεί ο ισραηλινός στρατός στον νότιο Λίβανο, παρά τη συμφωνηθείσα εκεχειρία.
Η συμφωνία προέβλεπε ότι ο λιβανέζικος στρατός και οι κυανόκρανοι του ΟΗΕ θα αναπτύσσονταν στο νότιο τμήμα του Λιβάνου, από όπου τα ισραηλινά στρατεύματα είχαν προθεσμία 60 ημερών να αποχωρήσουν. Ωστόσο, έναν και πλέον μήνα αφότου τέθηκε σε ισχύ, ο ισραηλινός στρατός έχει αποσυρθεί μόνον από τον τομέα του Χιάμ, επιτρέποντας την ανάπτυξη λιβανέζικων στρατευμάτων.
H UNIFIL ζήτησε «την ταχεία απόσυρση» των ισραηλινών δυνάμεων, υπογραμμίζοντας ότι «κάθε ενέργεια που θέτει σε κίνδυνο την εύθραυστη εκεχειρία πρέπει να σταματήσει».
Παράλληλα, ο λιβανέζικος στρατός κατηγόρησε το Ισραήλ ότι «παραβιάζει τη συμφωνία εκεχειρίας», εξαπολύοντας επιθέσεις και προκαλώντας καταστροφές σε πόλεις και χωριά στο νότιο τμήμα της χώρας.
