Ένα ηφαίστειο στην Τανζανία, γνωστό για την εκτόξευση της πιο δροσερής λάβας στον κόσμο, μπορεί να πλησιάζει όλο και πιο κοντά σε έκρηξη, σύμφωνα με νέα δορυφορικά δεδομένα.
Το Ol Doinyo Lengai, ένα εντυπωσιακό γεωλογικό στοιχείο που ονομάζεται επίσης «Βουνό του Θεού» από τους ντόπιους Μασάι, έχει παρουσιάσει σημάδια σημαντικής υπόγειας δραστηριότητας, γεγονός που υποδηλώνει ότι το μάγμα συσσωρεύεται κάτω από την επιφάνεια.
Από τον Μάρτιο του 2022, δορυφορικά δεδομένα δείχνουν ότι το έδαφος γύρω από το ηφαίστειο έχει διογκωθεί, ένα αποκαλυπτικό σημάδι ότι το μάγμα συσσωρεύεται σε μια ρηχή δεξαμενή περίπου 2,3 χιλιόμετρα κάτω από τον κρατήρα. Αυτή η ξαφνική διόγκωση του φλοιού της Γης συνεχίστηκε με σταθερό ρυθμό μέχρι τον Δεκέμβριο του 2022, πριν επιβραδυνθεί μέχρι τον Αύγουστο του 2023, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Αυτές οι περίοδοι ανύψωσης συχνά προηγούνται των ηφαιστειακών εκρήξεων, καθώς η πίεση από το ανερχόμενο μάγμα αναγκάζει την επιφάνεια της Γης να παραμορφωθεί. Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Ntambila Daud, διδακτορικός φοιτητής στο Εργαστήριο Γεωδαισίας και Τεκτονοφυσικής του Virginia Tech, εξήγησε ότι η έρευνα αυτή θα μπορούσε να βοηθήσει τις αρχές της Τανζανίας να παρακολουθούν και να κατανοούν καλύτερα τη συμπεριφορά του Ol Doinyo Lengai. Οι εκρήξεις αυτού του ηφαιστείου έχουν καταγραφεί από τη δεκαετία του 1880 και έκτοτε παραμένει περιοδικά ενεργό.
Αυτό που κάνει το Ol Doinyo Lengai μοναδικό είναι η παραγωγή ανθρακικής λάβας, μιας εξαιρετικά ρευστής λάβας κορεσμένης με στοιχεία όπως το ασβέστιο και το νάτριο. Όταν αυτή η λάβα ψύχεται και στεγνώνει, αποκτά ένα ολόλευκο χρώμα λόγω του σχηματισμού ασβεστίτη και άλλων ανθρακικών ορυκτών, τα οποία διασπώνται γρήγορα με την παρουσία νερού ή υγρασίας. Αυτό το ασυνήθιστο χαρακτηριστικό κάνει το ηφαίστειο να μην μοιάζει με κανένα άλλο στη Γη.
Οι ερευνητές παρακολουθούν στενά το Ol Doinyo Lengai εδώ και χρόνια. Το 2016, μια ομάδα από το Virginia Tech εγκατέστησε αισθητήρες συνδεδεμένους με δορυφόρο στις πλευρές του ηφαιστείου για τη μέτρηση της παραμόρφωσης του εδάφους και τοποθέτησε ένα σεισμόμετρο για την ανίχνευση της σεισμικής δραστηριότητας. Η συνεχής παρακολούθηση έχει ως στόχο να παρέχει μια σαφέστερη εικόνα των κινήσεων του ηφαιστείου και των πιθανών κινδύνων, επιτρέποντας στις αρχές να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με την ασφάλεια των κοντινών κοινοτήτων.
Αν και δεν έχει προβλεφθεί επίσημα καμία έκρηξη, τα πρόσφατα σημάδια ανύψωσης δείχνουν ότι το Βουνό του Θεού παραμένει μια δύναμη της φύσης που πρέπει να παρακολουθείται στενά.
