Ο Πύργος του Άιφελ, αν και αρχικά μισήθηκε από τους κατοίκους της πόλη του Παρισιού, έχει γίνει πλέον το σύμβολο της «Πόλης του Φωτός». Έχει ύψος 300 μέτρα, ενώ μαζί με την κεραία στην κορυφή του φτάνει τα 324. Αν φοβάσαι τα ύψη, καλύτερα να μην ανέβεις. Αλλά αν ανέβεις, τότε θα έχει μια πανοραμική θέα της πόλης. Το περίεργο είναι όμως άλλο. Το καλοκαίρι ό Πύργος του Άιφελ ψηλώνει από 15 έως 30 εκατοστά. Πως γίνεται αυτό;
Μέχρι το 1930, ο Πύργος του Άιφελ ήταν το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο. Αλλά το ζήτημα της αλλαγής ύψους δεν οφείλεται στον τρόπο κατασκευής του από το Γουστάβο Άιφελ. Αλλά στη θερμική διαστολή.
Φανταστείτε ότι έχετε μια ράβδο. Αυτή η ράβδος μπορεί να είναι κατασκευασμένη από μέταλλο, πλαστικό ή ξύλο. Το μήκος της ράβδου αλλάζει ανάλογα με την θερμοκρασία του περιβάλλοντος. Ξέρουμε πως τα υγρά αυξάνουν τον όγκο τους όταν θερμαίνονται. Ένα θερμότερο υγρό έχει συνήθως χαμηλότερη πυκνότητα από ένα κρύο υγρό. Η διαφορά στην πυκνότητα προκαλεί την κίνηση του υγρού. Τα στερεά υλικά μπορούν επίσης να διογκωθούν.
Η ράβδος αλλάζει μήκος με βάση της θερμοκρασία, το ίδιο και ο Πύργος του Άιφελ. Και όχι μόνο. Οι γέφυρες αλλάζουν κι εκείνες μήκος βάση της θερμικής εξίσωσης. Οι σχεδιαστές την λαμβάνουν υπόψιν και προσαρμόζουν την κατασκευή. Χωρίς τις προσαρμογές, οι γέφυρες θα μπορούσαν να χαλάσουν με την πάροδο των ετών.
Πράγματι λοιπόν, ο Πύργος του Άιφελ είναι ψηλότερος κατά την διάρκεια του καλοκαιριού. Η διαφορά μπορεί να μην είναι ορατή με γυμνό μάτι, αλλά η μέτρηση αλλάζει.
