H νορβηγική πόλη, ακριβώς μέσα στον Αρκτικό Κύκλο, αποτελεί ένα γραφικό (και ασυνήθιστο) προορισμό για ένα πρόγραμμα εκθέσεων, συναυλιών και υπαίθριων δραστηριοτήτων – και ο ήλιος δεν δύει όλο το καλοκαίρι.
«Κάνεις περισσότερο θόρυβο όταν αγοράζεις κουρτίνες!» Η τραγουδίστρια των μπλουζ της Καλιφόρνιας England Brooks, κάτοικος του Bodø εδώ και 20 χρόνια, επιπλήττει ευγενικά το κοινό της για την τυπικά νορβηγική τους διστακτικότητα όταν τους ζητείται να συμμετάσχουν σε ένα τραγούδι. Γελούν και στην επόμενη προσπάθεια τραγουδούν λίγο πιο δυνατά.
Αυτή είναι η τελευταία από μια σειρά «ζωντανών Παρασκευών» που διοργανώνονται στο μπαρ της βιβλιοθήκης PåPir σε αυτή τη μικρή παραθαλάσσια πόλη. Μία από τις τρεις πολιτιστικές πρωτεύουσες φέτος (οι άλλες δύο είναι το Bad Ischl στην Αυστρία και το Tartu στην Εσθονία), το Bodø (προφέρεται BOO-duh) είναι επίσης η πρώτη εντός του Αρκτικού Κύκλου.
Αν σκέφτεστε πως θα κρυώνετε από τις χαμηλές θερμοκρασίες σας έχω καλά νέα – οι τέσσερις ημέρες πολιτιστικής περιπλάνησης στα τέλη Απριλίου πραγματοποιήθηκαν κάτω από ηλιόλουστο ουρανό. Από τον Ιούνιο έως τα μέσα Ιουλίου, ο ήλιος δεν δύει ποτέ και οι καλοκαιρινές θερμοκρασίες κυμαίνονται συνήθως σε υψηλά επίπεδα. Από τον Σεπτέμβριο έως τον Απρίλιο υπάρχει το πρόσθετο πλεονέκτημα του βόρειου σέλας.
Η συναυλία του Brooks είναι μία από τις περίπου 1.000 εκδηλώσεις της πολιτιστικής πρωτεύουσας που έχουν προγραμματιστεί φέτος για το Bodø και το Nordland, μια κομητεία που καλύπτει σχεδόν 15.000 τετραγωνικά μίλια της παράκτιας βορειοδυτικής Νορβηγίας.
Εστιάζουμε στις εκδηλώσεις στην πόλη, πηγαίνοντας πρώτα στη Nōua, μια σχετικά μικρή γκαλερί που η συνιδρύτρια Marianne Bjørnmyr λέει ότι «προσελκύει μεγάλα ονόματα όπως ο βοηθός επιμελητή της Tate Modern Michael Raymond». Αυτός οργανώνει την κύρια καλοκαιρινή έκθεση, με έργα της Γερμανίδας καλλιτέχνιδας Steffi Klenz (από 15 Ιουνίου έως 11 Αυγούστου).
Αργότερα την ίδια μέρα παρακολουθούμε μια ζωηρή παράσταση της Arktisk Filharmoni με την ιστορία του κρυμμένου ασημένιου θησαυρού του βασιλιά του Skjervøy. Ομολογουμένως, η γνώση λίγων νορβηγικών θα ήταν χρήσιμη, αλλά οι περισσότερες εκδηλώσεις είναι προσιτές σε αγγλόφωνους. Το ίδιο βράδυ πηγαίνω στο Ad Lib jazz club στο Sinus club στην αίθουσα συναυλιών Stormen για να ακούσω το πολωνο-νορβηγικό Maciej Obara Quartet. Αν και η τζαζ είναι λίγο έξω από τη μουσική μου ζώνη άνεσης, ακόμα κι εγώ αρχίζω να χτυπάω το δάχτυλο του ποδιού μου.
Αν σας αρέσει περισσότερο η όπερα, στις 9 Αυγούστου θα γίνει η πρεμιέρα του έργου Ingrid fra Barrøy (Ίνγκριντ από το Barrøy) που βασίζεται σε μυθιστορήματα του Νορβηγού συγγραφέα Roy Jacobsen. Οι λάτρεις της υπαίθρου ίσως προτιμήσουν να εξερευνήσουν το πρόγραμμα «Καμπίνες του πολιτισμού»: οι καμπίνες που βρίσκονται διάσπαρτες σε όλη την περιοχή μετατρέπονται σε μικροσκοπικά σπίτια πολιτισμού, όπου οι επισκέπτες μπορούν να παρακολουθήσουν μια μικρο-παράσταση ενός λαϊκού μουσικού, να περπατήσουν με έναν καλλιτέχνη ή να συμμετάσχουν σε ένα τρίωρο μάθημα ζωγραφικής στο Bodø (όλες οι εκδηλώσεις είναι δωρεάν).
Το ίδιο το Bodø είναι ένα σύγχρονο μέρος, αφού καταστράφηκε από τους βομβαρδισμούς κατά τη διάρκεια του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου. Όμως, με το λαμπερό πολιτιστικό κέντρο και τη φανταχτερή βιβλιοθήκη του έχει καταβάλει γενναίες προσπάθειες να αποτινάξει τη φήμη του ως μια από τις λιγότερο συναρπαστικές πόλεις της Νορβηγίας. Προτιμώ το συμπαγές κέντρο της, με τις τεράστιες τοιχογραφίες και τη θέα προς τη θάλασσα, τα βραχώδη νησιά και τα χιονισμένα βουνά. Απολαμβάνω ένα άνετο κρεβάτι και θέα στο βουνό στο Smarthotel, δίπλα στον σιδηροδρομικό σταθμό, το οποίο άνοιξε το 2022.
Η πόλη (50.000 κάτοικοι) είναι χτισμένη σε γη που παραδοσιακά κατοικείται από τους Σάμι – τους ημινομαδικούς λαούς που διασχίζουν τη βόρεια Νορβηγία, τη Σουηδία, τη Φινλανδία και τη χερσόνησο Κόλα – οπότε είναι καλό να μάθετε περισσότερα για τον πολιτισμό τους στο Saltfjell Sámi Adventure, ένα έργο που ξεκίνησε πρόσφατα από ένα νεαρό ζευγάρι Σάμι από την περιοχή Saltfjellet της Νορβηγίας.
«Το να κάθομαι με τους ταράνδους είναι η αγαπημένη μου θεραπεία», λέει η Anne Margareta καθώς μας συστήνει τα επτά ζώα που διατηρεί στην ξηρά στην άκρη της πόλης, πίνοντας τσάι από μανιτάρι chaga – «Είναι γεμάτο αντιοξειδωτικά και έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες», η Anne μας μιλάει για τις προκλήσεις του να είσαι Σάμι στον 21ο αιώνα και για το πώς η γλώσσα της Σάμι (υπάρχουν 10) έχει περισσότερες από 300 λέξεις για το χιόνι.
Έχω δει πολλά από τα λευκά υλικά στο δρόμο μου προς το βορρά. Χρησιμοποιώντας ένα εισιτήριο Interrail από την Αγγλία, ταξίδεψα μέσω Βελγίου, Γερμανίας, Δανίας και Σουηδίας στη Νορβηγία. Με ένα βράδυ και μια νύχτα στο Όσλο, το ταξίδι από το Σάσεξ διήρκεσε τρεις ημέρες, συμπεριλαμβανομένου ενός συναρπαστικού 10ωρου ταξιδιού κατά μήκος της γραμμής Nordland Line, μιας διαδρομής 453 μιλίων από το Τρόντχαϊμ στο Μπόντο. Αργότερα φέτος, η διαδρομή θα αποτελέσει μέρος του προγράμματος της πολιτιστικής πρωτεύουσας. Ξεκινώντας από το Τρόντχαϊμ, θα υπάρχει η δυνατότητα επιλογής έξι θεματικών εμπειριών από,σταθμούς κατά μήκος της γραμμής, όπως η σχεδίαση σολομού στο ποτάμι, το ψήσιμο ψωμιού από τους Σάμι, η ρίψη λάσου και η διανυκτέρευση σε ασυνήθιστα καταλύματα, όπως καμπίνες ορεινών κορυφών.
Στο Μπόντο νοικιάζουμε ένα ποδήλατο από τους φιλικούς ανθρώπους της ποδηλατικής εταιρείας Opplev Nord για να εκμεταλλευτούμε το δίκτυο ποδηλατοδρόμων της πόλης και να επισκεφτώ πιο απομακρυσμένα πολιτιστικά αξιοθέατα, όπως το Μουσείο Εμπορίου Jekt της πόλης, που είναι χτισμένο γύρω από το κύριο αξιοθέατό του, ένα εντυπωσιακό ξύλινο πλοίο (jekt) που ήταν πολύ εύθραυστο για να μετακινηθεί. Ο Γιαν, ο ξεναγός μας, μας μιλάει για την ιστορία των εμπόρων που αψήφησαν την γεμάτη νησιά ακτογραμμή της Νορβηγίας. «Μπορούσες να τρως το αποξηραμένο stockfish [μπακαλιάρο] για όσο άντεχες τη μυρωδιά», λέει χαρούμενα, αναφερόμενος σε αυτό που ήταν το σημαντικότερο εμπόρευμα της Νορβηγίας πριν από την ανακάλυψη του πετρελαίου της Βόρειας Θάλασσας.
Σε κοντινή απόσταση, το Νορβηγικό Μουσείο Αεροπορίας αποτίει φόρο τιμής στο παρελθόν του Bodø ως σημαντική νορβηγική αεροπορική βάση. Οι τεράστιοι εκθεσιακοί χώροι είναι γεμάτοι με ιπτάμενες μηχανές όλων των ηλικιών, μεταξύ των οποίων ένα κατασκοπευτικό αεροπλάνο U2 και ένα Spitfire.
Επίσης, στο επίπεδο της θάλασσας, το Bodø φιλοξενεί το Saltstraumen, ένα από τα ισχυρότερα παλιρροιακά ρεύματα στον πλανήτη. Τέσσερις φορές την ημέρα, έως και 400 εκατ. κυβικά μέτρα νερού τρέχουν μέσα από ένα στενό στενό – θα ήταν αγένεια να κάνω τόσο δρόμο και να μη ζητήσω από έναν από τους τοπικούς χειριστές σκαφών να μου το δείξει. Ο καθησυχαστικά γκριζαρισμένος καπετάνιος μας, ο Odd, κάνει επιδέξια ελιγμούς με ένα μικρό σκάφος μπρος-πίσω ανάμεσα στις δίνες, ενώ εμείς οι τουρίστες ενθουσιαζόμαστε. Περιστασιακά, κατά τη διάρκεια του τρίωρου ταξιδιού, σταματάμε σε πιο ήρεμα νερά, όπου αετοί με λευκή ουρά πετάγονται εντυπωσιακά για τα κατεψυγμένα ψάρια που τους πετάει ο Odd.
Η επίσκεψή μας συμπίπτει με το μηνιαίο «Γαστρονομικό Καρουζέλ», ένα νέο εγχείρημα που προσφέρει την ευκαιρία να δοκιμάσετε τα εδέσματα τεσσάρων εστιατορίων σε ένα μόνο απόγευμα. Με περίπου 36 λίρες, παίρνετε ένα μίνι διαβατήριο και περιπλανιέστε μεταξύ των εστιατορίων με οποιαδήποτε σειρά. Επιλέγω την επιλογή για vegan, ξεκινώντας από ένα tapas bar δίπλα στο λιμάνι, το Txaba, για ένα λεπτό ταρτάρ από μάνγκο, αβοκάντο, φακές και βινεγκρέτ σέρι. Μέχρι να κατεβάσω ένα πλούσιο σε υφή tempura maki σπαραγγιών στο Ohma και λιαστές ντομάτες και σπαράγγια με ζυμαρικά orzo στο Bjørk, χρειάζομαι μια μικρή παύση για να κάνω χώρο για τη μίνι πίτσα μου στο Sportsbaren, όπου, πεζά, μια τηλεόραση δείχνει τη Sheffield United να χάνει (χωρίς να ενδιαφέρει τους Νορβηγούς, οι οποίοι φαίνεται να είναι στη συντριπτική τους πλειοψηφία οπαδοί της Λίβερπουλ).
Αλλά τι καλύτερο από το να κλείσουμε το ταξίδι μας με μια σάουνα, αυτή τη βασική πηγή της νορβηγικής κουλτούρας; Κλείνουμε μια ώρα στη σάουνα Pust (Breathe) και αρχίζουμε τη σοβαρή διαδικασία της αποβολής των τοξινών, ενώ ατενίζουμε τα χιονισμένα βουνά. Ακολουθώντας το παράδειγμα όλων των άλλων, αφήνουμε την καμπίνα μερικές φορές για να πηδήξουμε με τόλμη στα καθαρά παγωμένα νερά του λιμανιού.
«Deilig! [Υπέροχα!]» παρατηρεί μια νεαρή συναθλήτρια της σάουνας καθώς μας παρατηρεί να ανασύρουμε την ωχρή, παγωμένη σάρκα μας από τη θάλασσα. Μπορεί να είναι επιφυλακτικοί με τη ζωντανή μουσική, αλλά οι κάτοικοι του Bodø έχουν μια υπέροχη γραμμή στον σαρκασμό.
ΘΑ ΓΡΑΨΟΥΜΕ ΙΣΤΟΡΙΑ. ΖΗΤΩ Ο ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ