Ένα βήμα πιο κοντά στην αποφυλάκιση βρίσκονται τα αδέλφια Λάιλ και Έρικ Μενέντεζ τρεις και πλέον δεκαετίες από την καταδίκη τους για τους φόνους των γονέων τους σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αναστολής.
Ο εισαγγελέας του Λος Άντζελες Τζορτζ Γκασκόν πρότεινε να γίνει νέα δίκη, επειδή νέα στοιχεία δικαιολογούν επανεξέταση.
Οι δολοφονίες της Κίτι και του Χοσέ Μενέντεζ το 1989 στην έπαυλή τους στο Μπέβερλι Χιλς απασχολούν την κοινή γνώμη στις ΗΠΑ εδώ και χρόνια, ενώ πρόσφατα ενέπνευσαν μια δημοφιλή σειρά του Netflix.
Για να κερδίσουν την ελευθερία τους τα αδέρφια, θα πρέπει ένας δικαστής να συμφωνήσει με τη σύσταση και στη συνέχεια ένα συμβούλιο αναστολών να εγκρίνει την αποφυλάκισή τους.
Ο Έρικ Μενέντεζ, 53 ετών, και ο Λάιλ Μενέντεζ, 56 ετών, εκτίουν σήμερα ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αναστολής στην Καλιφόρνια.
Η υπόθεση επικεντρώθηκε στα κίνητρά τους για τους φόνους, κατά τους οποίους οι γονείς τους πυροβολήθηκαν 13 φορές την ώρα που παρακολουθούσαν τηλεόραση.
«Πιστεύω ότι τα αδέρφια υπέστησαν τεράστια δυσλειτουργία στο σπίτι τους και κακοποίηση», δήλωσε την Πέμπτη (24/10) ο Τζορτζ Γκασκόν, ανώτατος εισαγγελέας της κομητείας του Λος Άντζελες.
Πρόσθεσε ότι, αν και δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για φόνο, «πιστεύω ότι έχουν πληρώσει το χρέος τους στην κοινωνία».
Μια ακρόαση για το θέμα θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί σε 30 έως 45 ημέρες, οπότε ένας δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου του Λος Άντζελες θα αποφασίσει τελικά αν τα αδέρφια θα καταδικαστούν εκ νέου.
Ο Γκασκόν δήλωσε ότι υποστηρίζει την εκ νέου καταδίκη των αδελφών σε ισόβια κάθειρξη με δυνατότητα αναστολής – που κανονικά θα σήμαινε 50 χρόνια έως ισόβια κάθειρξη. Αλλά επειδή τα εγκλήματα έλαβαν χώρα όταν τα αδέρφια ήταν κάτω των 26 ετών, θα μπορούσαν να τύχουν αποφυλάκισης υπό όρους ότι ήταν νέοι σύμφωνα με τη νομοθεσία της Καλιφόρνιας.
Κατά τη διάρκεια της δικαστικής διαδικασίας τη δεκαετία του 1990, οι εισαγγελείς περιέγραψαν τα αδέρφια ως πλούσια παιδιά που σχεδίαζαν μεθοδικά τους φόνους για να αποκτήσουν πρόσβαση στην περιουσία των γονιών τους.
Όμως οι συνήγοροι υπεράσπισής τους υποστήριξαν ότι τα αδέρφια ήταν θύματα πολυετούς συναισθηματικής, σωματικής και σεξουαλικής κακοποίησης και ότι έδρασαν μόνο σε αυτοάμυνα.
Η ανακοίνωση του Γκασκόν – ο οποίος αντιμετωπίζει μια δύσκολη μάχη για την επανεκλογή του – ακολουθεί νέα στοιχεία στην υπόθεση σχετικά με ισχυρισμούς για σεξουαλική κακοποίηση.
Τα νέα στοιχεία
Ένα νέο στοιχείο ήταν μια επιστολή του Έρικ Μενέντεζ προς ένα άλλο μέλος της οικογένειας που φαίνεται να είναι από το 1988 και περιγράφει λεπτομερώς την υποτιθέμενη κακοποίηση από τον πατέρα του, Χοσέ.
Τα άλλα στοιχεία προέρχονται από ένα ανήλικο τότε μέλος του συγκροτήματος αγοριών Menudo από το Πουέρτο Ρίκο της δεκαετίας του 1980. Το μέλος του συγκροτήματος ισχυρίστηκε ότι ο Χοσέ Μενέντεζ, ο οποίος εργαζόταν ως στέλεχος της δισκογραφικής εταιρείας RCA εκείνη την εποχή, τον νάρκωσε και τον βίασε κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στο σπίτι της οικογένειας.
Το κουβάρι της υπόθεσης άρχισε να ξετυλίγεται στις 20 Αυγούστου 1989, όταν τα αδέρφια – τότε 18 και 21 ετών – κάλεσαν την αστυνομία και ανέφεραν ότι βρήκαν τα πτώματα των γονιών τους αφού επέστρεψαν στο σπίτι τους.
