Τα Χριστούγεννα εορτάστηκαν με ιδιαίτερη λαμπρότητα στη Θεσσαλονίκη, σε όλους τους ιερούς ναούς και τις μοναστικές κοινότητες της Μητρόπολης. Η ατμόσφαιρα ήταν γεμάτη από πνεύμα χαράς και κατάνυξης, καθώς οι πιστοί συγκεντρώθηκαν για να γιορτάσουν τη γέννηση του Χριστού.
Η Βασιλική του Αγίου Δημητρίου, προστάτη της πόλης, αποτέλεσε το επίκεντρο των εορταστικών εκδηλώσεων. Ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος χοροστάτησε στον Όρθρο και προήδρευσε στη Θεία Λειτουργία. Μαζί του συλλειτούργησαν άλλοι κληρικοί, ενώ πλήθος πιστών συμμετείχε ενεργά στην τελετή.
Η συμμετοχή των πιστών ήταν εντυπωσιακή, καθώς πολλοί από αυτούς προσήλθαν για να κοινωνήσουν τα Άχραντα Μυστήρια. Η Ιερά Μητρόπολη Θεσσαλονίκης ανέφερε ότι η αθρόα προσέλευση των πιστών υπογραμμίζει την πνευματική αναγέννηση και την πίστη που διακατέχει την τοπική κοινωνία.
Πριν την Απόλυση της Θείας Λειτουργίας αναγνώσθηκε η Χριστουγεννιάτικη Εγκύκλιος του Μητροπολίτου Φιλοθέου:
«Συναχθήκαμε και πάλι στους ιερούς Ναούς μας αυτή την ευλογημένη ημέρα για να γιορτάσουμε τα Χριστούγεννα, την Χριστού Γέννα. Προσήλθαμε στη νοητή Φάτνη της Εκκλησίας και σαν τους μάγους και τους ποιμένες, δοξολογούμε κι’ εμείς τον Γεννηθέντα Κύριό μας Ιησού Χριστό, θαυμάζοντας το άπειρο μεγαλείο της αγάπης Του για μας.
Τα Χριστούγεννα είναι πράγματι η γιορτή της αγάπης. Αυτό, άλλωστε, διαλαλεί κι ο κόσμος γύρω μας. Όμως, τις περισσότερες φορές η αγάπη αυτή εξαντλείται σε μία συγκυριακή ανθρώπινη προσφορά, χωρίς να γίνεται αντιληπτό ότι Εκείνος που πρώτος αγαπά είναι ο Θεός, ο οποίος, μάλιστα, αγαπά τον άνθρωπο που χάνεται: “Ιδών ο Κτίστης ολλύμενον, τον άνθρωπον χερσίν όν εποίησε, κλίνας ουρανούς κατέρχεται” (βλέποντας ο Δημιουργός του κόσμου τον άνθρωπο, το πλάσμα των χεριών Του, να χάνεται μέσα στην αμαρτία, “λυγίζει” τον ουρανό και κατεβαίνει στη γη), ψάλαμε νωρίς το πρωί σε ένα από τα τροπάρια του Όρθρου.
Ο Θεός, λοιπόν, αγαπά. Μας αγαπά. Και μας αγαπά απροϋπόθετα, δίχως να αξίζουμε μια τέτοια αγάπη. Ο άγιος Γρηγόριος ο Θεολόγος λέγει χαρακτηριστικά, ότι ο Θεός δημιουργώντας τον άνθρωπο, του μετέδωσε το καλύτερο, αφού τον έπλασε κατ’ εικόνα δική Του, “κατ’ εικόνα Θεού”. Ενώ, τώρα, που έρχεται να τον αναπλάσει, οι όροι αντιστρέφονται και είναι ο Θεός που “μεταλαμβάνει του χείρονος” (του κατωτέρου). Λαμβάνει “μορφή δούλου”, όπως λέγει χαρακτηριστικά ο απόστολος Παύλος και τούτο, “για να μας επαναφέρει με την σάρκωσή Του στην αληθινή ζωή, απ’ την οποία είχαμε απομακρυνθεί εξ αιτίας της πτώσης μας”. Και αληθινή ζωή σημαίνει σχέση. Σχέση με το Θεό∙ και, χάρη στο Θεό που σαρκώθηκε, σχέση με τον συνάνθρωπο.
Αδελφοί μου και παιδιά μου, Η αγάπη αυτή του Θεού, που διέρχεται μέσα από το ταπεινό εκούσιο «άδειασμα», την κένωσή Του, αποτελεί “σκάνδαλο” για τον σύγχρονο κόσμο. Έναν κόσμο μέσα στον οποίον οι άνθρωποι, τόσο σε ατομικό όσο και σε επίπεδο ολόκληρων εθνών, αναμετρώνται καθημερινά μεταξύ τους για το ποιος θα κυριαρχήσει, στηριζόμενοι στη δύναμη της βίας και της εξουσίας τους. Η Εκκλησία, όμως, το “σκάνδαλο” αυτό, επιμένει να το διακηρύσσει παντού ως την μόνη και ουσιαστική ελπίδα αυτού του κόσμου, αφού, όπως λέει και ο ιερός Χρυσόστομος: “αν η αγάπη κυριαρχήσει στον κόσμο, τότε και η ειρήνη θα εδραιωθεί”.
Με τις σκέψεις αυτές, μαζί με τον Παναγιώτατο Προκάτοχό μου, Μητροπολίτη κ. Άνθιμο, σας ασπαζόμαστε όλους με πολλή πατρική αγάπη και ευχόμαστε να απολαμβάνετε διαρκώς αυτή την αγάπη του Γεννηθέντος Χριστού μας και να την μεταδίδετε σε όλη την ανθρωπότητα».
Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας ο Μητροπολίτης κ. Φιλόθεος συνοδευόμενος από τον Ιεροκήρυκα της Ιεράς Μητροπόλεως Αρχιμ. Μιχαήλ Σαντοριναίο, κληρικούς και πολλούς εθελοντές, επισκέφθηκε το Γενικό Νοσοκομείο «Γεώργιος Γεννηματάς», όπου έγινε δεκτός από τον διοικητή του νοσοκομείου Νικήτα Παπαδόπουλο. Στην ποιμαντική επίσκεψη του Μητροπολίτου, παραβρέθηκαν επίσης, ο υφυπουργός Υγείας Δημήτρης Βαρτζόπουλος, ο βουλευτής Α΄ Θεσσαλονίκης της ΝΔ Δημήτρης Κούβελας, ο διοικητής της 3ης ΥΠΕ Δημήτρης Τσαλικάκης, η αναπληρώτρια διοικήτρια του Νοσοκομείου «Άγιος Δημήτριος» Βασιλική Τραούδα και εργαζόμενοι του νοσοκομείου. «Όλοι μαζί, έψαλαν τα κάλαντα και ευχήθηκαν εόρτια σε όσους τις ημέρες αυτές βρίσκονται σ’ αυτόν τον ιερό τόπο του πόνου και της ανθρώπινης δυσκολίας», αναφέρει η ανακοίνωση της Ιεράς Μητρόπολης Θεσσαλονίκης.
Αμέσως μετά ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης, επισκέφτηκε ασθενείς στο νοσοκομείο «Άγιος Δημήτριος», συνοδευόμενος από τον διοικητή του «Γεώργιος Γεννηματάς», την αναπληρώτρια διοικήτρια του νοσοκομείου «Άγιος Δημήτριος», μαζί με τους εθελοντές έψαλαν τραγούδια και κάλαντα «σε ένδακρεις από χαρά και συγκίνηση ασθενείς», καταλήγει η ανακοίνωση.
