Έβαψε… ασπρόμαυρο το ντέρμπι «δικεφάλων» ο ΠΑΟΚ!
Σε ένα παιχνίδι αντάξιο της ιστορίας των δύο ομάδων, οι Θεσσαλονικείς αποδείχθηκαν πιο ψύχραιμοι και εύστοχοι στο φινάλε κόντρα στην ΑΕΚ Betsson BC, επικρατώντας με σκορ 87-82 μετά από μια μεγάλη μάχη στο «Παλατάκι» για την 4η αγωνιστική της Stoiximan GBL.
Το ματς:
Πολύ καλός ήταν ο ρυθμός στο ξεκίνημα του αγώνα, με τις δύο ομάδες να παίζουν γρήγορο και επιθετικό μπάσκετ στα πρώτα λεπτά του ματς. Με τον Χάντερ Χέιλ να μπαίνει «καυτός» στο ντέρμπι και να πετυχαίνει οκτώ μαζεμένους πόντους, η ΑΕΚ προηγήθηκε με 10-7 στο πρώτο τρίλεπτο. Μάλιστα, λίγο αργότερα, με πέντε πόντους του Μπράις, η «Ένωση» πήγε στο +6 (9-15), προτού οι Ρέινολντς και Άπσον καταφέρουν να φέρουν στα ίσα το ματς για τον ΠΑΟΚ (15-15) στο 6′. Με τον Χέιλ να φτάνει τους 11 πόντους και τα τρία εύστοχα τρίποντα (!), οι φιλοξενούμενοι πήραν εκ νέου το προβάδισμα στο σκορ, με τους Γκόλντεν και Κουζμίνσκας στο φινάλε να γράφουν το 24-19 της περιόδου.
Το επιθετικό κρεσέντο των δύο ομάδων πίσω από τα 6,75μ. συνεχίστηκε και στο δεύτερο δεκάλεπτο, με τους Χέντερσον και Παπαδάκη να βρίσκουν δύο τρίποντα για τον ΠΑΟΚ και τους Κουζμίνσκας και Χαμπ να απαντούν με το ίδιο «νόμισμα» για το 25-30 στο 13′. Λίγο μετά, ο Μπράις με 1/2 βολές έστειλε εκ νέου την ΑΕΚ στο +6 (25-31), για να ακολουθήσει ένα ξέσπασμα για την ομάδα του Μάσιμο Καντσελιέρι, που με ένα σερί 8-0 και πέντε πόντους του Περσίδη, προσπέρασε για το 33-31 στο 15′. Νωρίτερα πάντως, ο Κουζέλογλου αποχώρησε υποβασταζόμενος από το παρκέ μετά από μια άτσαλη πτώση στο παρκέ, δείχνοντας να αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα στον αριστερό αστράγαλο.
Το ντέρμπι συνεχίστηκε και στο δεύτερο μισό της περιόδου, εκεί όπου υπήρξαν συνολικά 9 αλλαγές στο προβάδισμα (!), με τις δύο ομάδες να ξεδιπλώνουν τις επιθετικές αρετές τους! Με τον Κρούζερ από τη μία και τους Χέιλ και Κουζμίνσκας από την άλλη, οι δύο ομάδες συνέχισαν να «βομβαρδίζουν» τα αντίπαλα καλάθια με τρίποντα, με την ΑΕΚ να πηγαίνει στα αποδυτήρια μπροστά στο σκορ με βραχεία κεφαλή (48-49). Στο πρώτο ημίχρονο, ο ΠΑΟΚ είχε 6/15 τρίποντα και η «Ένωση» 8/15, με τον Κρούζερ να σταματά στους 16 πόντους και τον Χέιλ στους 19!
Με γκολ-φάουλ του Χάντερ Χέιλ ξεκίνησε η τρίτη περίοδος, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα να πάει στο +4 (48-52). Η συνέχεια ωστόσο άνηκε στον ΠΑΟΚ, ο οποίος χάρη στην καλή και πιεστική του άμυνα, κατάφερε να προσπεράσει για το 54-52 στο 23′, ενώ λίγο αργότερα πήγε για πρώτη φορά στο +4 (58-54) στο 25′. Με ένα δύσκολο καλάθι του Μπράις, η ΑΕΚ έβαλε τέλος σε ένα τρίλεπτο χωρίς πόντο (58-56), με τον «δικέφαλο του βορρά» πάντως να συνεχίζει την κυριαρχία του στο παρκέ και με τον Φόρεστερ να βγαίνει μπροστά, πήγε στο +5 και το 63-58 στο 29′. Στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Χαμπ με σουτ πίσω από τα 6,75μ. μείωσε σε 63-61, προτού ο Φόρεστερ με χουκ από κοντά διαμορφώσει το 65-61 της περιόδου από την 7η ασίστ του Ρέινολντς!
Το… θρίλερ συνεχίστηκε και στην τέταρτη και τελευταία περίοδο, εκεί όπου στα πρώτα λεπτά οι δύο ομάδες αντάλλαξαν διαδοχικά «χτυπήματα». Με πολυφωνία στην επίθεση, ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με +5 (73-68), για να μειώσει στη συνέχεια ο Κουζμίνσκας (73-71) στο 34′, με τον Λιθουανό να πετυχαίνει τους 8 από τους 10 πόντους της ΑΕΚ σε αυτό το πρώτο τετράλεπτο. Οι γηπεδούχοι με τους Περσίδη και Φόρεστερ βρήκαν τον δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι, για να έρθει η απάντηση των «κιτρινόμαυρων» δια χειρός να απαντούν από την γραμμή των βολών για το 79-76 στο 37′.
