Με αυτή την ποιητική εισαγωγή ο Βλαντιμίρ Ναμπόκοφ καλωσορίζει τους αναγνώστες σε ένα από τα πιο γνωστά μυθιστορήματα όλων των εποχών, τη «Λολίτα». Το βιβλίο έχει προκαλέσει διαμάχες τα τελευταία εξήντα χρόνια για το περιεχόμενο-ταμπού (δηλαδή την παιδεραστία) και συζητήσεις σχετικά με το χαρακτήρα του νεαρού κοριτσιού στις αλληλεπιδράσεις του με τον πρωταγωνιστή Humbert Humbert.
Λίγοι γνωρίζουν ότι η ιστορία της «Λολίτα» δεν είναι ωστόσο δημιούργημα της φαντασίας συγγραφέα. Το μυθιστόρημα – φωτιά, που γυρίστηκε και ταινία, άντλησε το θέμα του από την αληθινή ιστορία της Sally Horner.
Η Sally Horner
Στις 13 Ιουλίου του 1948, η Sally Horner έκλεψε ένα σημειωματάριο των 5 cents, από ένα κατάστημα. Η πράξη της ήταν η «ιεροτελεστία» για να καταφέρει να μπει σε μια λέσχη κοριτσιών του σχολείου της. Η «αθώα» αυτή κλοπή ωστόσο, ήταν η αφορμή για να ζήσει η ίδια μια κόλαση,αλλά και για να γνωρίσει η λογοτεχνία ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα του 20ού αιώνα.
Η Sally έβαλε το σημειωματάριο στην τσάντα της και τη στιγμή που έφευγε από το κατάστημα ένας άντρας με το όνομα Frank La Salle την άρπαξε από το χέρι. Ισχυρίστηκε ότι ήταν πράκτορας του FBI και της είπε ότι ήταν υπό κράτηση. Της είπε ακόμα ότι θα την κατέδιδε και θα την έβαζαν σε αναμορφωτήριο, εκτός και αν συμφωνούσε από εδώ και στο εξής να εμφανίζεται και να αναφέρεται σε αυτόν. Η Sally κλαίγοντας γοερά, συμφώνησε. Την επόμενη μέρα ο άνδρας την πλησίασε ξανά με νέους κανόνες. Η Sally έπρεπε να πάει αμέσως μαζί του στο Αtlantic City, επέμεινε.
H ηθοποιός Dominique Swain στην ομώνυμη ταινία
Για να γίνει αυτό η Sally έπρεπε να πείσει τη μητέρα της ότι ο Frank ήταν ο πατέρας δύο φίλων της από το σχολείο, και ότι η οικογένεια την προσκαλούσε σε διακοπές δίπλα στη θάλασσα. Ο Frank θα φρόντιζε για τα υπόλοιπα με ένα τηλεφώνημα και μια πειστική εμφάνιση στον σταθμό του λεωφορείου.
Προφανώς δεν ήταν πράκτορας του FBI – ήταν περισσότερο ο τύπος που κανείς δεν ήθελε να βλέπει στους δρόμους. Όταν όμως το έμαθε η Sally ήταν πολύ αργά. Χρειάστηκαν 21 μήνες για να ξεφύγει, μετά από ένα μεγάλο ταξίδι στο Κάμντεν, το Νιου Τζέρσεϊ και το Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια.
H Sally με τη μητέρα της, όταν το FBI την εντόπισε
Ενώ ήταν ήδη καταδικασμένος για βιασμό, κακοποίησε τη Sally, λέγοντάς της ότι αν δεν συμμορφωνόταν, θα την κατέδιδε για κλοπή. Τελικά η Sally κατάφερε να καλέσει την αδελφή της από το Σαν Χοσέ, της Καλιφόρνια το Μάρτιο του 1950, λέγοντας της «Στείλε το FBI!».
O εισαγγελέας συνοδεύει την Sally στο σπίτι της
Ο LaSalle συνελήφθη και κατηγορήθηκε. Η Sally ήταν 13 όταν απελευθερώθηκε, αλλά η ιστορία της έλαβε ακόμα πιο τραγική τροπή, όταν δύο χρόνια αργότερα, το 1952, σκοτώθηκε σε τροχαίο. Ήταν μόλις 15 ετών όταν πέθανε, κάτι που ίσως ενέπνευσε και τον Ναμπόκοφ, καθώς η φανταστική Λολίτα πεθαίνει επίσης ως έφηβη.
Αν και οι ομοιότητες είναι πολλές, ο συγγραφέας δεν αποδέχθηκε ποτέ τον ισχυρισμό. «Για μένα ένα μυθιστορηματικό έργο υπάρχει μόνο στο μέτρο που μου προσφέρει αυτό που θα ονόμαζα αισθητική ευδαιμονία, δηλαδή την αίσθηση ότι κάπου, κάπως, συνδέεται με άλλες καταστάσεις όπου η τέχνη (περιέργεια, ευαισθησία, ευγένεια, έκσταση) είναι ο κανόνας» είχε πει ο Ναμπόκοφ.
