Έχασε άδικα 17 χρόνια από τη ζωή της μια γυναίκα…. που πέρασε στη φυλακή δύο δεκαετίες καταδικασμένη για μια δολοφονία που δε διέπραξε!Αθώα κανονικά και με το νόμο στο δικαστήριο του Λος Άντζελες η άτυχη γυναίκα που τόσα χρόνια το έλεγε ότι δεν έφταιγε αλλά κανείς δεν την άκουγε ούτε το πίστευε! Και γιατί είχε γίνει αυτό; Η βασική μάρτυρας στην υπόθεση είχε πει ψέματα στις αρχές.
Η Σούζαν Μέλεν, 59 ετών σήμερα, είχε καταδικαστεί σε ισόβια κάθειρξη χωρίς τη δυνατότητα αναστολής της ποινής, για τη δολοφονία του Ρίτσαρντ Ντέιλι. Το απανθρακωμένο πτώμα του Ντέιλι βρέθηκε το 1997 σε ένα σοκάκι της συνοικίας Σαν Πέντρο, στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνιας. Η καταδίκη της είχε βασιστεί στην ψευδομαρτυρία της Τζουν πάτι αφού είχε πει πως η Μελέν είχε ομολογήσει τον φόνο…. που δεν έκανε ποτέ!
Η αξιοπιστία της Πάτι, η οποία πέθανε το 2006, αμφισβητήθηκε όταν πρόσφατα ξανάνοιξε η υπόθεση, κυρίως επειδή η ίδια της η αδελφή, που είναι αξιωματικός της αστυνομίας στο Τόρανς, την χαρακτήρισε «ίσως τη μεγαλύτερη ψεύτρα που έχω γνωρίσει στη ζωή μου».
Η ψευδομάρτυρας συναντήθηκε εκατοντάδες φορές με αστυνομικούς στην Πολιτεία Ουάσινγκτον όπου είχε μετακομίσει και οι αρχές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν ήταν αξιόπιστη μάρτυρας. Έτσι η Μελέν πέρασε τόσα χρόνια δίχως λόγο….. εξαιτίας αυτής της απίστευτα συναρπαστικής ιστορίας που αφηγήθηκε ο εισαγγελέας, σχολίασε η δικηγόρος της, Ντέιρντρε Ο’ Κόνορ της οργάνωσης «Η αθωότητα μετράει». Η οργάνωση αυτή αγωνίζεται για τους ανθρώπους που έχουν καταδικαστεί άδικα. Η συνήγορος δεν επέρριψε ευθύνη στους ενόρκους που πίστεψαν την ενοχή της Μέλεν, λέγοντας ότι «τους σερβίρισαν μια ιστορία».
Με την ανακοίνωση της απόφασης του δικαστηρίου η Σούζαν Μέλεν άρχισε να στέλνει φιλιά στα παιδιά της και χαιρέτισε όλους όσοι την στήριξαν, υπό τα χειροκροτήματα των παρισταμένων. Ο δικαστής διέταξε να αποφυλακιστεί η γυναίκα το συντομότερο δυνατόν ενώ η κόρη της, Τζέσικα Μπες, είπε ότι αυτή είναι «η πιο ευτυχισμένη ημέρα της ζωής της».
