Ταυτοποιήθηκε ο δράστης της επίθεσης στο Μανχάταν, ο οποίος σκόρπισε τον θάνατο με το φορτηγάκι του.Πρόκειται για τον 29χρονο Σαϊφούλο Χαμπιμπουλάεβιτς Σάιποφ, που κατοικούσε στην Τάμπα της Φλόριντα. Το CNN, το οποίο επικαλείται Αμερικανούς αξιωματούχους, μεταδίδει ότι ο 29χρονος είναι από το Ουζμπεκιστάν και έφτασε στις ΗΠΑ το 2010.
Ο δράστης της επίθεσης ήταν οπλισμένος με ένα αεροβόλο και ένα όπλο από αυτά που χρησιμοποιούνται στο παιχνίδι του paintball, όπως ανακοίνωσε νωρίτερα η αστυνομία της Νέας Υόρκης.
Σύμφωνα με όσα μεταδίδουν τα αμερικανικά ΜΜΕ, ο δράστης βγήκε από το αυτοκίνητο, φωνάζοντας «ο Αλλάχ είναι μεγάλος» και άφησε δίπλα κάποιες χειρόγραφες σημειώσεις στα αραβικά.
Ο Σαϊφούλο Σαΐποφ έφθασε στις ΗΠΑ το 2010, στο Οχάιο, χωρίς καμιά επισημότητα. «Ο πατέρας μου μας τον παρουσίασε λέγοντας “μόλις ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες, θα μείνει μαζί μας”», αφηγήθηκε ο Μπεχζόντ Αμπντουσαμάτοφ, 22 ετών. Θυμάται πως ο Σαΐποφ καταγόταν από την Τασκένδη του Ουζμπεκιστάν και ήξερε ελάχιστα αγγλικά. Κοιμόταν αργά, έψαχνε για δουλειά και προσπαθούσε να βελτιώσει τα αγγλικά του, συνέχισε ο Αμπντουσαμάτοφ, που έμαθε την Τρίτη μέσω ειδοποίησης στο κινητό του τηλέφωνο πως ο Σαΐποφ είναι ο ύποπτος για την τρομοκρατική ενέργεια στο νότιο Μανχάταν.
Ο Σαΐποφ είναι υπήκοος του Ουζμπεκιστάν που μετανάστευσε στις ΗΠΑ το 2010 και διέθετε πράσινη κάρτα, σύμφωνα με αστυνομικό, που μίλησε ανώνυμα στους New York Times. Ο ίδιος διευκρίνισε πως ο Σαΐποφ μπήκε στη χώρα για πρώτη φορά το 2010 από το Διεθνές Αεροδρόμιο Κένεντι και κατόπιν όπως φαίνεται παρέμεινε στις ΗΠΑ.
Το βράδυ της Τρίτης, αστυνομικοί έσπευσαν σε μια διεύθυνση στο Πάτερσον του Νιού Τζέρσεϊ όπου θεωρείται πως διέμενε ο Σαΐποφ κι απέκλεισαν το διαμέρισμά του.
Μουσουλμάνοι που ζουν στην περιοχή σχολίαζαν ότι η επίθεση θα πλήξει την εικόνα τους και την εικόνα της θρησκείας τους.
Ο Κομπίλιον Ματκάροφ, 37 ετών, ουζμπέκος μετανάστης στις ΗΠΑ, είπε πως γνώρισε τον Σαΐποφ στο Φορτ Μάιερς, στη Φλόριντα, πριν από χρόνια, όταν ο Σαΐποφ δούλευε ως οδηγός φορτηγού. Κατόπιν, μετακόμισε στο Νιού Τζέρσεϊ και άρχισε να δουλεύει ως οδηγός για την Uber, πρόσθεσε ο Ματκάροφ, ο οποίος μίλησε τηλεφωνικά στην εφημερίδα New York Times.
«Ήταν ένας πολύ καλός τύπος όταν τον ήξερα. Του άρεσαν οι ΗΠΑ. Έμοιαζε να νοιώθει τυχερός και ευτυχισμένος και μίλαγε σαν όλα να ήταν μια χαρά Δεν έμοιαζε με τρομοκράτη, αλλά δεν ξέρω τι γινόταν μέσα του», είπε ο ίδιος.
Κατά τους NYT, όταν οι αστυνομικοί που διεξάγουν την έρευνα άρχισαν να εξετάζουν πιο προσεκτικά το παρελθόν του Σαΐποφ, συνειδητοποίησαν πως βρισκόταν ήδη στο ραντάρ των ομοσπονδιακών αρχών. Τρία στελέχη των διωκτικών αρχών είπαν ότι είχε προσελκύσει την προσοχή τους στο πλαίσιο μιας άσχετης υπόθεσης. Άλλα αμερικανικά ΜΜΕ αναφέρουν ότι ο 29χρονος δεν είχε εγκληματικό παρελθόν καθώς το μόνο που βρέθηκε από την έρευνα ήταν τέσσερις κλήσεις από την τροχαία.
Τα τελευταία δύο χρόνια, μια έρευνα του FBI, του υπουργείου Εσωτερικής Ασφαλείας, της αστυνομίας της Νέας Υόρκης και ομοσπονδιακών εισαγγελέων του Μπρούκλιν οδήγησε στην απαγγελία κατηγοριών σε βάρος πέντε ανδρών από το Ουζμπεκιστάν και ενός από το Καζακστάν για υλική υποστήριξη στην οργάνωση Ισλαμικό Κράτος.
Ορισμένοι από τους ανθρώπους αυτούς ομολόγησαν την ενοχή τους. Δεν είναι πάντως σαφές αν ο Σαΐποφ συνδεόταν με τη συγκεκριμένη έρευνα.
Τελικά, ο ύποπτος πυροβολήθηκε στην κοιλιακή χώρα από έναν ένστολο αστυνομικό και συνελήφθη, ενώ αυτήν την ώρα νοσηλεύεται φρουρούμενος σε νοσοκομείο της αμερικανικής μεγαλούπολης.
Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες στο φορτηγό του δράστη βρέθηκαν φωτογραφίες με σημαίες του ISIS και χειρόγραφο σημείωμα -γραμμένο στα αγγλικά- στο οποίο έγραφε πως έκανε την επίθεση για λογαριασμό του «Ισλαμικού Κράτους».
Από την επίθεση σκοτώθηκαν τουλάχιστον οκτώ άνθρωποι και 15 τραυματίστηκαν.
Σε δηλώσεις του, ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Άντριου Κουόμο, είπε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις που να υποδηλώνουν ότι υπάρχει μια ευρύτερη συνωμοσία ή ένα ευρύτερο σχέδιο επίθεσης. Ωστόσο, οι αμερικανικές αρχές εξετάζουν όλα τα στοιχεία, δηλαδή εάν ο δράστης ήταν «μοναχικός λύκος» ή αν ήταν μέλος του Ισλαμικού Κράτους (ISIS).
«Είμαστε συγκλονισμένοι από τη βίαιη αυτή πράξη. Οι καρδίες μας βρίσκονται με τα θύματα και τις οικογένειές τους. Βρισκόμαστε σε συνεργασία με τις αρχές ασφαλείας» ανακοίνωσε εκπρόσωπος της Uber.
