Τόσο οι ιππότες, όσο και οι σαμουράι αποτελούσαν την επίλεκτη μορφή στρατιώτη κατά το Μεσαίωνα.
Παράλληλα, ανήκαν ουσιαστικά στην αντίστοιχη κοινωνική τάξη της Ευρώπης και της Ιαπωνίας.
Ήταν οι ευγενείς στη βάση της αριστοκρατικής τάξης του κατ’ αντιστοιχία φεουδαρχικού συστήματος.
