Το 50% του εδάφους της «πρωτεύουσας» του ισλαμικού χαλιφάτου το οποίο έχει «ιδρύσει» το Ισλαμικό Κράτος, στη βόρεια Συρία, βρίσκεται πλέον στα χέρια των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (SDF), στις οποίες κυριαρχούν οι κουρδικές Μονάδες Προστασίας του Λαού (YPG).
Οι δυνάμεις του καθεστώτος του προέδρου της Συρίας Μπασάρ Αλ Άσαντ χτυπούν τους τζιχαντιστές από τα νότια, κινούμενες προς βορρά, μειώνοντας αισθητά το τμήμα του συριακού εδάφους το οποίο ελέγχει το ISIS.
H Ράκα είχε καταληφθεί το 2014 και αποτελούσε το κέντρο της παγκόσμιας δραστηριότητας των τζιχαντιστών, που ελέγχουν εδάφη στη Συρία, το Ιράκ, τη Λιβύη, το Αφγανιστάν και την Υεμένη.
