Ο Ρίτσαρντ Γουέλς ήταν ο πρώτος εν ενεργεία πράκτορας της CIA που εκτελεστηκε.
Ο Ρίτσαρντ Γουέλς στρατολογήθηκε από την CIA το 1951, μετά την αποφοίτησή του από το πανεπιστήμιο, και η πρώτη του τοποθέτηση ήταν στην Αθήνα, επί Τομ Καραμεσίνη. Την περίοδο 1960–64 υπηρέτησε στη Κύπρο.
Μετά στη Γουατεμάλα (1965–67), στη Γουιάνα (1967–69), και στο Περού (1972–75).Τον Ιούλιο του 1975 τοποθετήθηκε για δεύτερη φορά στην Αθήνα, ως Σταθμάρχης.
Την νύχτα της 23 Δεκεμβρίου 1975, ο σταθμάρχης της CIA, Ρίτσαρντ Γουέλς επέστρεφε με τη σύζυγό του Μαρία-Χριστιάνα , στο σπίτι του στο Παλαιό Ψυχικό , από το χριστουγεννιάτικο πάρτι του αμερικανού πρέσβη .
Ήταν 10.30, το βράδυ. Δεν είχαν προλάβει να μπουν στο σπίτι τους, όταν μπροστά τους σταμάτησε ένα πράσινο Σίμκα, στο οποίο επέβαινε μια ομάδα πέντε ατόμων . Κατέβηκαν τρεις κουκουλοφόροι άντρες.
Προχώρησαν κατευθείαν προς τον σταθμάρχη, παραμερίζοντας τη σύζυγό του. Ένας εξ αυτών πυροβόλησε τρεις φορές τον Ρίτσαρντ Γουέλς, σχεδόν εξ επαφής με το σαραντεπεντάρι .
Οι δύο άλλοι ακινητοποίησαν την γυναίκα και τον οδηγό του.
Οι τρεις δράστες επιβιβάστηκαν στο αυτοκίνητο και έφυγαν. Στον τόπο της επίθεση άφησαν μία προκήρυξη, με την οποία την ευθύνη ανελάμβανε η «Επαναστατική Οργάνωση 17 Νοέμβρη».
Η ίδια προκήρυξη στάλθηκε τρεις ημέρες αργότερα και στις εφημερίδες. Ωστόσο, δεν δημοσιεύτηκε κατόπιν εισαγγελικής απαγόρευσης.
Το όνομα του Pίτσαρντ Γουέλς είχε δημοσιευθεί ένα μήνα νωρίτερα, στις 25 Νοεμβρίου, στην αγγλόφωνη εφημερίδα Athens News, σε λίστα καταλόγου στελεχών της Αμερικανικής Υπηρεσίας Πληροφοριών με έδρα την Αθήνα. Η Λίστα είχε ταχυδρομηθεί από μια «ελληνοαμερικανική επιτροπή». Η ιδιότητά του, ως σταθμάρχη της CIA, στη Λίμα του Περού, είχε αποκαλυφθεί τον Ιανουάριο του 1975, από το περιοδικό «Counter Spy».
Ένα χρόνο μετά, στις 24 Δεκεμβρίου1976, η γαλλική «Liberation» δημοσίευσε ένα πρωτότυπο κείμενο της «17N», με το οποίο η οργάνωση αναλάμβανε την ευθύνη για τη δολοφονία Γουέλς.
Το 2002, ο Παύλος Σερίφης ομολόγησε ότι είχε συμμετάσχει στη δολοφονία του Γουέλς μαζί με τον φερόμενο ως εγκέφαλο της οργάνωσης, Αλέξανδρο Γιωτόπουλο. Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας αναίρεσε την κατάθεσή του, υποστηρίζοντας ότι ήταν προϊόν ψυχολογικής βίας.
Για τη δολοφονία Γουέλς κανένας από τους κατηγορουμένους στη δίκη της 17Ν δεν καταδικάστηκε. O Παύλος Σερίφης φυλακίστηκε για συμμετοχή σε τρομοκρατική οργάνωση αλλά αποφυλακίστηκε το 2007 για λόγους υγείας.
