Η άνοδος και η πτώση ενός αυτοδημιούργητου θρύλου που σκοτώθηκε σε τροχαίο
Ο Ντιν ήταν το «άγριο παιδί» του Χόλιγουντ. Του άρεσε να ζει στα όρια και να προκαλεί την τύχη του. Αγαπημένη του ασχολία ήταν οι αγώνες ταχύτητας με αυτοκίνητα και με τον ίδιο τρόπο οδηγούσε και στην προσωπική του ζωή. Με τον ίδιο τρόπο οδηγήθηκε και στον θάνατο.
Όλα αυτά ήταν ο Τζέιμς Ντιν και έτσι παραμένει στη μνήμη των θαυμαστών του. Αυτή την εικόνα ενισχύουν και οι εκατοντάδες φωτογραφίες του , όπως αυτή από την ταινία «Ο γίγας»
Δύσκολα παιδικά χρόνια
Ο Τζέιμς Ντιν μεγάλωσε στην πολιτεία Ιντιάνα των ΗΠΑ, όπου γεννήθηκε στις 08 Φεβρουαρίου του 1931. Η μητέρα του πέθανε σε ηλικία 29 ετών από καρκίνο και ο μικρός Τζέιμς μεγάλωσε με τη γιαγιά και τη θεία του.
Ζώντας στην αμερικανική επαρχία
Κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας ο Ντιν ανακάλυψε την αγάπη του για την ηθοποιία, την τέχνη και τον χορό. Στην αμερικανική επαρχία – εδώ το σπίτι στο οποίο έζησε κάποια χρόνια με την οικογένειά του ― συμμετείχε σε σχολικές ομάδες όπου έμαθε χορό, μουσική και αγγειοπλαστική.
Οι πρώτοι ρόλοι
Σε νεαρή ηλικία ο Ντιν ξεκίνησε να παίζει μικρούς ρόλους στο θέατρο και την τηλεόραση. Η πρώτη του εμφάνιση στον κινηματογράφο ήταν το 1951 στην ταινία του Σαμ Φούλερ «Fixed Bayonets!».
Ένα είδωλο γεννιέται
Ο ηθοποιός γνώρισε την επιτυχία ήδη με την πρώτη ταινία στην οποία πρωταγωνίστησε. Ο τότε πολύ δημοφιλής σκηνοθέτης ταινιών και θεάτρου Ελία Καζάν ανέθεσε τον πρώτο ρόλο στην ταινία του «Ανατολικά της Εδέμ» στον νεαρό Τζέιμς Ντιν. Εξ αρχής οι παραγωγοί και οι διευθυντές των στούντιο λάνσαραν τον ηθοποιό ως είδωλο.
Ο ρόλος-σταθμός
Η δεύτερη ταινία ήρθε να επιβεβαιώσει την επιτυχία του. Στο κλασικό έργο του Νίκολας Ρέι «Επαναστάτης χωρίς αιτία» ο Ντιν παίζει τον ρόλο της ζωής του, αυτόν του απείθαρχου, ωραίου νεαρού.
Ένας γίγαντας του κινηματογράφου
Ο πρωταγωνιστικός του ρόλος στην ταινία του Τζωρτζ Στίβενς «Ο Γίγας» στο πλευρό της Ελίζαμπεθ Τέιλορ έμελλε να ήταν και ο τελευταίος του. Λίγο πριν την πρεμιέρα της ταινίας ο ηθοποιός έχασε τη ζωή του σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, το οποίο συνέβαλε στη δημιουργία ενός μύθου γύρω από το όνομά του.
Ένας λάτρης της ταχύτητας
Ο Τζέιμς Ντιν λάτρευε τα γρήγορα αυτοκίνητα. Με τα πρώτα χρήματα που έβγαλε από την εργασία του στη βιομηχανία του θεάματος αγόρασε ένα σπορ αμάξι και συμμετείχε με επιτυχία σε αγώνες αυτοκινήτων.
Απεβίωσε σε ηλικία 24 ετών
Στις 30 Σεπτεμβρίου του 1955 ο Τζέιμς Ντιν έχασε τη ζωή του σε τροχαίο ατύχημα στην Καλιφόρνια. Πολλοί θεώρησαν ότι ο ηθοποιός έτρεχε με υπερβολικά μεγάλη ταχύτητα, η έρευνα όμως έδειξε ότι ο Ντιν δεν ευθυνόταν για το ατύχημα. Οι εικόνες του κατεστραμμένου αυτοκινήτου προκάλεσαν βαθιά θλίψη στους θαυμαστές του.
Η επαναστατική του περσόνα τον κατέστησε σύμβολο της γενιάς του, μιας γενιάς αρκετά καταπιεσμένης και στερημένης από πολιτικά δικαιώματα, και η αμφισεξουαλική αύρα του, τον έχρισε διαχρονικό «gay icon». Ο τίτλος- κλείσιμο του ματιού «Επαναστάτης με αιτία», γέμισε τα πρωτοσέλιδα και συναγωνίζεται στο φλερτ με το κλισέ τη φράση του Dean: «Κάνε όνειρα λες και θα ζήσεις για πάντα, ζήσε λες και θα πεθάνεις σήμερα».
Χαρισματική προσωπικότητα, χωρίς καμία αμφιβολία, ο James Dean, άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στο καρμπόν της ποπ κουλτούρας. Δεκάδες τραγούδια μιλούν για αυτόν, όπως το «Walk on the Wild Side» του Lou Reed, το «Vogue» της Madonna, το «Speechless» της Lady Gaga και το «American Pie» του Don McLean μεταξύ άλλων. Επιπλέον, ταινίες και σειρές αποτίνουν το δικό τους φόρο τιμής στον αδικοχαμένο ηθοποιό. Από μια φωτογραφία του James Dean στο δωμάτιο της Rizzo, στο μιούζικαλ Grease, μέχρι την ατάκα του πρωταγωνιστή της σειράς «Queer as Folk», για τους Kurt Cobain, Jimi Hendrix, και James Dean, «Είναι όλοι θρύλοι. Θα είναι πάντα νέοι και όμορφοι». Αξιοσημείωτη είναι κι η απογείωση της καριέρας του συνονόματου James Franco, αφότου υποδύθηκε τον Dean στην ομώνυμη τηλεταινία. Ο ρόλος του χάρισε άμεση αναγνωσιμότητα και Χρυσή Σφαίρα.
