“Λάβετε θέσεις… έτοιμοι… συρθείτε αργά”: αυτή ήταν η κραυγή του αφέτη όταν η “Ομάδα του Σαλιάρη Μπολτ” και οι αντίπαλοί της στήθηκαν στην αφετηρία για το παγκόσμιο πρωτάθλημα αγώνων ταχύτητας… σαλιγκαριών που διεξήχθη στο χωριό Κόνγκαμ της Αγγλίας.
Περισσότερα από 150 σαλιγκάρια συμμετείχαν στο πρωτάθλημα διεκδικώντας τον τιμητικό τίτλο. Οι αγώνες αυτοί χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1960 και φέτος φιλοξενήθηκαν σε ένα τραπέζι στημένο σε ένα χωράφι. Ο “στίβος” ήταν λίγο βαρύς: ένα υγρό τραπεζομάντιλο.
Μερικά σαλιγκάρια είχαν κελύφη βαμμένα σε έντονα χρώματα. Πάνω σ’ αυτά οι προπονητές είχαν κολλήσει αυτοκόλλητα χαρτάκια με τους αριθμούς τους. Το ποσό της συμμετοχής ανερχόταν στις 20 πένες ανά σαλιγκάρι. Να σημειωθεί πάντως ότι πολλά από αυτά δεν ήταν επαγγελματίες του είδους, καθώς προπονητές και σπόνσορες απλώς τα μάζεψαν τις προηγούμενες ημέρες από τους κήπους τους.
Ο φετινός νικητής ήταν ο Λάρι που ολοκλήρωσε τον αγώνα μήκους 33 εκατοστών σε δύο λεπτά και 20 δευτερόλεπτα.
“Δεν το έχω ακόμη συνειδητοποιήσει, απλώς μπήκαμε στον αγώνα για να ανταγωνιστώ μια φίλη μου και τώρα ο Λάρι είναι πρωταθλητής” είπε η περήφανη ιδιοκτήτρια, η Τάρα Μπίσλεϊ, κρατώντας το πολύτιμο τρόπαιο, μια ασημένια κούπα γεμάτη με μαρουλόφυλλα.
