Η είδηση του θανάτου του Αγκουστίν Εσκομπάρ, διευθύνοντος συμβούλου της Siemens Ισπανίας, και της οικογένειάς του, συγκλόνισαν την παγκόσμια κοινότητα, όταν ο ίδιος, η σύζυγος τους και τα τρία ανήλικα παιδιά τους έχασαν τη ζωή τους όταν το ελικόπτερο στο οποίο επέβαιναν συνετρίβη στον ποταμό Χάντσον στη Νέα Υόρκη, το βράδυ της Πέμπτης.
Το περιστατικό αυτό προστίθεται στη μακρά λίστα αεροπορικών τραγωδιών που σημάδεψαν την ιστορία.
1. Η κρίση των Ιμίων και η πτώση του ελικοπτέρου
Στα τέλη Ιανουαρίου 1996, η ένταση στο Αιγαίο είχε φτάσει στο αποκορύφωμά της, προκαλώντας μια επικίνδυνη κλιμάκωση στις σχέσεις Ελλάδας και Τουρκίας. Η ένταση υπήρξε το αποτέλεσμα του περιστατικού με το τουρκικό φορτηγό πλοίο Figen Akat, το οποίο προσάραξε κοντά στις βραχονησίδες Ίμια. Όταν οι Τούρκοι δημοσιογράφοι αποβιβάστηκαν με ελικόπτερο στις Ίμιες και ύψωσαν την τουρκική σημαία, οι ελληνικές αρχές απάντησαν στέλνοντας στρατιωτικό ελικόπτερο για να επιβεβαιώσει την παρουσία τους. Την ίδια ημέρα, το ελικόπτερο τύπου Agusta Bell 212, το οποίο επέστρεφε από την αποστολή, συνετρίβη στη θάλασσα. Οι τρεις αξιωματικοί του πλήρωμα, Χριστόδουλος Καραθανάσης, Παναγιώτης Βλαχάκος και Έκτορας Γιαλοψός, έχασαν τη ζωή τους, ενώ η μοιραία συντριβή παρέμεινε ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια της σύγκρουσης.
2. Κίναρος, 2016: Σκοτεινό μυστήριο
Στις 11 Φεβρουαρίου 2016, ένα ελικόπτερο τύπου Agusta Bell 212 του Πολεμικού Ναυτικού εξαφανίστηκε κοντά στην Κίναρο, ενώ συμμετείχε σε άσκηση. Λίγα λεπτά πριν τις 3 τα ξημερώματα, το ελικόπτερο χάθηκε από τα ραντάρ και άρχισαν εντατικές έρευνες. Η σορός των δύο αξιωματικών βρέθηκε γρήγορα, αλλά η τρίτη σορός εντοπίστηκε την επόμενη μέρα. Το ερώτημα για τις συνθήκες που οδήγησαν στην πτώση του παραμένει ανεξιχνίαστο.
3. Η μοιραία πτώση του Chinook στην Χαλκιδική
Τον Σεπτέμβριο του 2004, το στρατιωτικό ελικόπτερο Chinook κατέπεσε στη θάλασσα της Σιθωνίας, λίγο πριν προσγειωθεί στο Άγιο Όρος. Ανάμεσα στους επιβαίνοντες ήταν και ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας, ο οποίος δεν επέζησε. Το γεγονός σοκάρει τον ελληνικό λαό και αναδεικνύει σοβαρές αμφιβολίες για την τεχνική κατάσταση του στρατιωτικού στόλου και την έλλειψη συντήρησης.
4. Τραγωδία στην Πάφο, 2002
Στην Κύπρο, το 2002, ένα στρατιωτικό ελικόπτερο της Εθνικής Φρουράς συνετρίβη κατά τη διάρκεια της πτήσης του κοντά στην αεροπορική βάση της Πάφου. Ο αρχηγός της Εθνικής Φρουράς, αντιστράτηγος Ευάγγελος Φλωράκης, και άλλοι αξιωματικοί, έχασαν τη ζωή τους, βυθίζοντας το στρατό και τη χώρα σε ανείπωτο πένθος.
5. Το δυστύχημα του Huey στο Σαραντάπορο
Στις 19 Απριλίου 2017, ένα στρατιωτικό ελικόπτερο UH-1H Huey κατέπεσε κοντά στο Σαραντάπορο, στην Ελασσόνα. Τέσσερις αξιωματικοί του στρατού έχασαν τη ζωή τους στην αποστολή τους, προσπαθώντας να ενισχύσουν την ασφάλεια των ακριτικών περιοχών. Η τραγωδία αυτή σοκάρισε την ελληνική κοινωνία και το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας κήρυξε τριήμερο πένθος.
6. Συντριβή Apache στην Εύβοια
Το 2008, ένα ελικόπτερο Apache συνετρίβη κατά τη διάρκεια στρατιωτικής άσκησης στην Εύβοια, αφήνοντας πίσω του σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια των νυχτερινών πτήσεων και των συνθηκών εκπαίδευσης των Ενόπλων Δυνάμεων. Οι δύο αξιωματικοί του ελικοπτέρου που πέθαναν στην πτώση άφησαν ένα αναπάντητο ερώτημα για την αιτία του δυστυχήματος.
7. Μοιραία πτώση στο Σχοινιά
Το 2017, ένα πολιτικό ελικόπτερο τύπου ψεκαστικού συνετρίβη στον υδροβιότοπο του Σχοινιά, με αποτέλεσμα δύο από τους επιβαίνοντες να χάσουν τη ζωή τους και ένας 22χρονος να διασωθεί βαριά τραυματισμένος. Οι τραγικές στιγμές καταγράφηκαν και μέσω κινητού τηλεφώνου, με τον έναν επιβάτη να μεταδίδει ζωντανά τη μοιραία πτήση πριν από την πτώση.
8. Τραγωδία στο στρατιωτικό αεροδρόμιο των Μεγάρων
Το 2019, δύο αξιωματικοί της Αεροπορίας Στρατού έχασαν τη ζωή τους όταν ελικόπτερο Apache συνετρίβη στο στρατιωτικό αεροδρόμιο της Πάχης Μεγάρων. Η τεχνική βλάβη κατά τη διάρκεια της πτήσης οδήγησε στη βίαιη πτώση του ελικοπτέρου, προκαλώντας έντονα ερωτήματα για την ποιότητα συντήρησης και ασφάλειας των στρατιωτικών πτητικών μέσων.
9. Στρατιωτικό Canadair καταρρίπτεται στην Κάρυστο
Τον Ιούλιο του 2023, δύο πιλότοι που συμμετείχαν στην αεροπυρόσβεση στην Εύβοια έχασαν τη ζωή τους όταν το πυροσβεστικό αεροσκάφος Canadair CL-215 συνετρίβη κατά τη διάρκεια επιχείρησης. Η τραγική απώλεια δύο εξαιρετικών πιλότων από το πυροσβεστικό σώμα άφησε πίσω του μια αίσθηση βαθιάς θλίψης και θυσίας.
