Ένα από τα πλέον ιστορικά παιχνίδια της Εθνικής Ελλάδας ήταν αυτό κόντρα στην Ρωσία, στις 17 Νοεμβρίου του 1993.
Η Εθνική μας ομάδα ήθελε τη νίκη για να πανηγυρίσει την πρόκρισή της στο Μουντιάλ του 1994 που είχε γίνει στις ΗΠΑ.
Στο κατάμεστο ΟΑΚΑ άνθρωποι κάθε ηλικίας είχαν δημιουργήσει ένα «ηφαίστειο» έτοιμο να εκραγεί. Όλοι περίμεναν την ιστορική πρόκριση και οι Έλληνες διεθνείς τελικά δεν μας είχαν χαλάσει τη… γιορτή.
Ήταν το 79ο λεπτό, όταν ο Νιόπλιας εκτέλεσε φάουλ συρτά στον Τσιαντάκη, αυτός του την έδωσε ξανά, με τον βραχύσωμο μέσο να σεντράρει και τον Μαχλά με άπιαστη κεφαλιά να πετυχαίνει το μοναδικό γκολ.
Οι κερκίδες πήραν φωτιά από τη μοναδική ατμόσφαιρα που είχαν δημιουργήσει οι Έλληνες φίλαθλοι και η Ελλάδα ετοίμαζε τις βαλίτσες της για τις ΗΠΑ…
ΕΛΛΑΔΑ (Αλκέτας Παναγούλιας): Μήνου – Αποστολάκης, Καραταΐδης, Μανωλάς, Ιωαννίδης, Τσαλουχίδης, Σαραβάκος (76′ Αλεξανδρής), Νιόπλιας, Μαχλάς, Μητρόπουλος (33′ Μαραγκός), Τσιαντάκης
ΡΩΣΙΑ (Πάβελ Σαντίριν): Τσερτσέσοφ – Χλεστόφ, Ονόπκο, Νικιφόροφ, Κουλκόφ, Σαλίμοφ, Ντομπροβόλσκι, Κολιβάνοφ, Παπόφ (80′ Μοστοβόι), Γιουράν (46′ Σαλένκο), Κιριάκοφ
Ανατριχίλα.ολοι οι Ελληνες μια παρεα,μια γροθια.Τωρα μονο ξυλο βλεπεις.τετοια ατμοσφαιρα ποτε ξανα.
Θυμάμαι, ήμουν 10 χρονών και το παιχνίδι το είχα δεί από την τηλεόραση. Βλέποντας τη σκηνή με το γκόλ του Μαχλά, και το τι επακολούθησε, πραγματικά σε πιάνει ΑΝΑΤΡΙΧΙΛΑ! Ο αδερφός μου, ο οποίος ήταν μέσα στο γήπεδο, μου είπε ότι όταν μπήκε το γκόλ, έγινε η νύχτα – μέρα από τα καπνογόνα, εκτός βέβαια από τον χαμό που έγινε! Άλλο να το βλέπεις από την τηλεόραση, και άλλο να το ζείς πραγματικά!!! Μοναδικές – αξέχαστες στιγμές…
Καμία νίκη δεν ήθελε. Απλά έπαιζε την πρώτη θέση. Την πρόκριση την είχε εξασφαλίσει με το παίχνίδι απέναντι στην Ουγγαρία με 1-0. Πέναλντι που του Αποστολάκη.