Εχθρός του ανθρώπου οι πολύ ψηλές θερμοκρασίες, κυρίως όταν αυτές καταγράφονται για διάστημα πέραν των 4 με 5 ημέρων αφού με την πάροδο του χρόνου ο οργανισμός εξασθενεί και η εμφάνιση συμπτωμάτων γίνεται πιο πιθανή.
Περισσότερο κινδυνεύουν, σε γενικές γραμμές, ηλικιωμένοι, άτομα με χρόνιες παθήσεις και μικρά παιδιά, αν και από την εξίσωση δεν εξαιρείται κανένας.
Μεγαλύτερο κίνδυνο, αντιμετωπίζουν ειδικότερα, σύμφωνα και με τις σχετικές ανακοινώσεις του υπουργείου Υγείας:
- Τα βρέφη, τα μικρά παιδιά και οι ηλικιωμένοι (ιδιαίτερα οι ηλικιωμένοι που ζουν μόνοι τους και δεν έχουν κάποιον για να τους βοηθήσει τις ημέρες του καύσωνα)
- Άτομα που εργάζονται ή ασκούνται έντονα σε εξωτερικούς χώρους και εσωτερικούς χώρους με ψηλή θερμοκρασία και υγρασία
- Όσοι βρίσκονται σε περιοχές με αυξημένη ατμοσφαιρική ρύπανση (βιομηχανικές περιοχές – καυσαέρια)
- Άτομα που πάσχουν από χρόνια νοσήματα (π.χ. σακχαρώδης διαβήτης, χρόνια νεφρική ανεπάρκεια, διαταραχές αρτηριακής πίεσης, καρδιαγγειακές παθήσεις, ηπατοπάθειες, πνευμονοπάθειες, παχυσαρκία, ψυχικές νόσοι, άνοια, αλκοολισμός)
- Άτομα που λαμβάνουν συγκεκριμένα φάρμακα (π.χ. ινσουλίνη, αντιδιαβητικά, διουρητικά, αντιχολινεργικά, ψυχοφάρμακα)
- Γυναίκες κατά την κύηση
- Άτομα με αναπηρία
- Άτομα κοινωνικά απομονωμένα
Τα επακόλουθα της παρατεταμένης έκθεσης σε πολύ ψηλές θερμοκρασίες είναι, κυρίως η θερμική εξάντληση και σε πιο σοβαρές καταστάσεις η θερμοπληξία.
Θερμική Εξάντληση: είναι προσωρινή αδυναμία του καρδιαγγειακού συστήματος. Εμφανίζεται μετά από παρατεταμένη έκθεση (ώρες ή ημέρες) του ατόμου σε εξαιρετικά ψηλές θερμοκρασίες.
Θερμοπληξία: Ο ανθρώπινος οργανισμός διαθέτει μηχανισμό ο οποίος βοηθά στην προσαρμογή του σώματος στη θερμοκρασία του περιβάλλοντος. Υπό προϋποθέσεις αλλά και ανάλογα με τον χρόνο κατά τον οποίο ο άνθρωπος εκτίθεται στις ψηλές θερμοκρασίες, ο μηχανισμός αυτός επηρεάζεται και παρουσιάζεται αδυναμία του οργανισμού να αποβάλλει τη θερμότητα.
Μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν συμπτώματα είναι:
- Άτομα άνω των 65 ετών
- Άτομα με καρδιακή ανεπάρκεια, νεφρική νόσο, ηπατική δυσπραγία
- Άτομα που καταναλώνουν αλκόολ ή κατασταλτικά φάρμακα όπώς αντικαταθλικά φάρμακα ή σκευάσματα φαινοθειαζινών, αντιπαρκινσονικών κλπ.
- Άτομα με ιστορικό παλαιότερης θερμοπληξίας.
- Παχύσαρκα άτομα
- Άτομα που εργάζονται σε ανοικτούς χώρους για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Όταν ο άνθρωπος αρχίσει να επηρεάζεται από την ζέστη, αναπτύσσει, συγκεκριμένα συμπτώματα τα οποία θα μπορούσαν να λειτουργήσουν και ως προειδοποίηση καθώς εντείνονται σταδιακά:
Αρχικά συμπτώματα μπορεί να είναι:
- δυνατός πονοκέφαλος
- ατονία
- αίσθημα καταβολής
- τάση για λιποθυμία
- πτώση της αρτηριακής πίεσης
- ναυτία
- εμετοί
- ταχυπαλμία
Όταν το άτομο αρχίζει να αναπτύσσει συμπτώματα θερμοπληξίας, παρατηρείται:
- ξαφνική αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος ( >40.5οC)
- κόκκινο, ζεστό και ξηρό δέρμα (η εφίδρωση έχει σταματήσει)
- ξηρή γλώσσα
- ταχυπαλμία
- ταχύπνοια
- έντονη δίψα
- πονοκέφαλος
- ναυτία
- έμετος
- ζάλη
- αδυναμία προσανατολισμού και καθαρής ομιλίας
- επιθετική ή παράξενη συμπεριφορά
- σπασμοί
- απώλεια συνείδησης ή κώμα
(Σε περίπτωση που παρουσιαστούν τα πιο πάνω συμπτώματα συστήνεται στους πολίτες όπως επικοινωνούν με τον προσωπικό τους ιατρό).
Όταν παρατηρήσουμε τα συμπτώματα αυτά σε άτομο που βρίσκται δίπλα μας:
- Μεταφέρουμε τον ασθενή χωρίς καθυστέρηση σε δροσερό μέρος
- Αφαιρούμε τα βαριά ρούχα
- Τοποθετούμε ψυχρά επιθέματα
Χορηγούμε άφθονο νερό και μεταφέρουμε τον ασθενή σε Τμήμα Ατυχημάτων και Επειγόντων Περιστατικών ή αν η κατάσταση του το απαιτεί καλούμε ασθενοφόρο.
