Την ναυτική βάση που φιλοξενεί την πυρηνική δύναμη υποβρυχίων της Κίνας, η οποία διαθέτει το μεγαλύτερο ναυτικό στον κόσμο κατέγραψαν πρόσφατα ενημερωμένες δορυφορικές εικόνες.
Το Πεντάγωνο με βάση στοιχεία του περασμένου Δεκεμβρίου, εκτίμησε την κινεζική ναυτική δύναμη σε αριθμό σκαφών πάνω από 370 σκάφη, με ενίσχυσή των υποβρυχίων της από 60 στα 65 φέτος και σε βάθος δεκαετίας να ανέλθουν στα 80
Η έκθεση του Πενταγώνου σημειώνει ότι η Κίνα έχει κατασκευάσει 12 υποβρύχια που τροφοδοτούνται από πυρηνικούς αντιδραστήρες από το 2009, συμπεριλαμβανομένων δύο επιθετικών υποβρυχίων Type 093 και τεσσάρων επιθετικών υποβρυχίων Type 093A, τα οποία είναι συμβατικά οπλισμένα, καθώς και έξι υποβρυχίων Type 094 ικανά να εκτοξεύουν πυρηνικούς βαλλιστικούς πυραύλους.
Ο Alex Luck, ένας ναυτικός αναλυτής με έδρα την Αυστραλία, έγραψε στο X, ότι το Google Earth ενημέρωσε τις δορυφορικές εικόνες της πρώτης υποβρύχιας βάσης Qingdao στην ανατολική ακτή της Κίνας. Τουλάχιστον έξι υποβρύχια μπορούν να παρατηρηθούν στην προβλήτα, ενώ ένα άλλο εντοπίστηκε σε μια δεξαμενή, είπε.
Πέντε από τα πυρηνικά υποβρύχια που φαίνονται στην εικόνα ήταν συμβατικά οπλισμένα, σημείωσε ο αναλυτής, συμπεριλαμβανομένων δύο Type 091 και δύο Type 093A, καθώς και ενός αγνώστου ταυτότητας.
Το μοναδικό κινεζικό υποβρύχιο βαλλιστικού πυραύλου τύπου 092 με πυρηνική ενέργεια εμφανίστηκε επίσης στην εικόνα. Ο πειραματικός Τύπος 092 είναι πλέον μη λειτουργικός και αντικαθίσταται από τον πιο προηγμένο διάδοχό του, τον Τύπο 094, έγραψε η Ομοσπονδία Αμερικανών Επιστημόνων σε έκθεση τον Μάρτιο.
Όσον αφορά το άγνωστο υποβρύχιο στη δεξαμενή, ο Λακ πρότεινε ότι θα μπορούσε να είναι ένα σκάφος που υποβάλλεται σε διάλυση, δεδομένου ότι η συντήρηση πραγματοποιείται τακτικά και σε άλλη τοποθεσία.
Ενώ η Κίνα αυξάνει τις υποβρύχιες της δυνάμεις για να αμφισβητήσει τη ναυτική κυριαρχία της Αμερικής στον Δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό, φέρεται να έχασε το νεότερο πυρηνοκίνητο επιθετικό υποβρύχιο της, που ονομάζεται Type 041, αφού βυθίστηκε σε ναυπηγείο στα τέλη Μαΐου ή στις αρχές Ιουνίου του περασμένου έτους.
Κατά τη διάρκεια του άνευ προηγουμένου ναυτικού περίπλου της Κίνας στην Αυστραλία, που έλαβε χώρα από τα μέσα Φεβρουαρίου έως τις αρχές Μαρτίου, αναφέρθηκε ότι ο στολίσκος, αποτελούμενος από ένα αντιτορπιλικό, μια φρεγάτα και ένα πλοίο αναπλήρωσης, πιθανότατα αναπτυσσόταν με πυρηνικό υποβρύχιο.
Εν τω μεταξύ, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναπτύξει πέντε πυρηνικά υποβρύχια , τα οποία είναι συμβατικά οπλισμένα, στο νησί Γκουάμ, στρατιωτικό κόμβο στον Δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό.
Μένει να φανεί εάν πρόσθετες δορυφορικές εικόνες των υποβρυχίων βάσεων ή των ναυπηγείων της Κίνας θα είναι διαθέσιμες για ανάλυση, αποκαλύπτοντας την ανάπτυξη των δυνατοτήτων υποθαλάσσιου πολέμου της Κίνας.
