Στοχευμένες απόπειρες υποκλοπής και παρακολούθησης φαίνεται να αντιμετωπίζουν χιλιάδες χρήστες iPhone, οι οποίοι έλαβαν προειδοποιητικό μήνυμα από την Apple που έκανε λόγο για κίνδυνο παραβίασης μέσω λογισμικού άγνωστης προέλευσης, που εντοπίζεται σε τουλάχιστον 92 χώρες.
«Η Apple ανίχνευσε ότι έχετε στοχοθετηθεί από μισθοφορική επίθεση spyware που προσπαθεί να παραβιάσει από απόσταση το iPhone που συνδέεται με το Apple ID –xxx», έγραφε το μήνυμα που έστειλε η εταιρεία, σύμφωνα με το TechCrunch. «Η επίθεση αυτή πιθανόν στοχοθετεί ειδικά εσάς λόγω της ταυτότητας ή της ιδιότητάς σας. Αν και δεν είναι ποτέ εφικτό να ανιχνευθεί με βεβαιότητα μια τέτοια επίθεση, η Apple έχει ισχυρές ενδείξεις που οδηγούν σε αυτή την προειδοποίηση – παρακαλούμε να τη λάβετε σοβαρά».
Αν και αρχικά το προειδοποιητικό μήνυμα έκανε αναφορά σε έργο κάποιου κράτους («state-sponsored»), στη συνέχεια η περιγραφή άλλαξε σε «μισθοφορική» («mercenary»).
Πρόκειται για μια εξέλιξη ιδιαίτερα ανησυχητική για τις δεκάδες χώρες που προσέρχονται για εκλογές το προσεχές διάστημα και ήδη έχουν εκφράσει φόβους για αλλοίωση των εκλογικών αποτελεσμάτων από κάποια ξένη χώρα. Χαρακτηριστικά παραδείγματα αποτελούν οι ΗΠΑ, η Ινδία και η Νότια Αφρική, μεταξύ άλλων, στις οποίες αναμένεται έξαρση της κυβερνοκατασκοπείας και των επιχειρήσεων επηρεασμού της κοινής γνώμης.
Η Apple (όπως και η Meta) είχε υποβάλλει αγωγή κατά της ισραηλινής εταιρείας NSO, δημιουργού του λογισμικού κατασκοπείας Pegasus, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για την παρακολούθηση πολιτικών, δημοσιογράφων, ακτιβιστών και άλλων στόχων σε όλον τον κόσμο, συχνά από απολυταρχικά καθεστώτα. Σύμφωνα με σελίδα υποστήριξης της Apple, από το 2021 μέχρι σήμερα η εταιρεία έχει εκδώσει προειδοποιήσεις για spyware σε περισσότερες από 150 χώρες.
H Ινδία, στην οποία επίσης πραγματοποιούνται φέτος εκλογές, είναι μία από τις 92 χώρες που αφορά η νέα προειδοποίηση. Μάλιστα, τον περασμένο Οκτώβριο, ορισμένοι Ινδοί πολιτικοί είχαν και τότε αναφέρει ότι είχαν λάβει προειδοποιητικό μήνυμα που έγραφε: «Η Apple πιστεύει ότι έχετε στοχοθετηθεί σε επίθεση για λογαριασμό ξένου κράτους». Στην προκειμένη, είχε αποδειχθεί πως πίσω από την επίθεση βρισκόταν η ισραηλινή NSO, με το Pegasus (λογισμικό που είχε έρθει στην επιφάνεια την ίδια χρονική περίοδο με το Predator, που χρησιμοποιήθηκε για τις υποκλοπές στην Ελλάδα).
