Ήταν Σεπτέμβριος του 2024 στη Γερμανία όταν τελικά ο τρικομματικός κυβερνητικός συνασπισμός του Όλαφ Σολτς οδηγήθηκε στην κατάρρευση και στην προκήρυξη πρόωρων εκλογών.
Εκείνες τις ημέρες ο Σολτς περιόδευσε σε όλη τη χώρα σε μια ύστατη προσπάθεια να ανασκευάσει την εικόνα του απόμακρου και αναποτελεσματικού ηγέτη. Στον τελευταίο σταθμό της «επίθεσης γοητείας» στο Βερολίνο, ο τότε καγκελάριος βρέθηκε αντιμέτωπος με έναν νηπιαγωγό που ρώτησε γιατί τα μέλη της κυβερνώσας συμμαχίας συμπεριφέρονταν σαν ένα άθροισμα από άτακτα νήπια. Αντί να προσπαθήσει να αντικρούσει ή και να αποφύγει τον διάλογο αυτόν, ο Σολτς απάντησε ότι η κριτική ήταν δίκαιη και κάλεσε τον άνδρα να προτείνει μια λύση, προσθέτοντας με ένα χαμόγελο ότι «ζητούσε έναν φίλο».
Το περιστατικό έδειξε ότι η δυσλειτουργία της κυβέρνησης είχε γίνει εμφανής σχεδόν σε όλους, όπως επισημαίνει σε ανάλυσή του το Bloomberg. Η χώρα απάντησε στις εκλογές της 23ης Φεβρουαρίου ζητώντας δραστικές αλλαγές, με έναν στους τρεις ψηφοφόρους να επιλέγει το λεγόμενο πολιτικό περιθώριο.
Σήμερα, το κοινωνικό συμβόλαιο της Γερμανίας φαίνεται ανεπανόρθωτα ρηγματωμένο. Σχεδόν 1 στους 5 ζει στα όρια της φτώχειας—από 1 στους 7 πριν από δύο δεκαετίες. Η χώρα κατατάσσεται πλέον μεταξύ των χειρότερων στην Ευρώπη όσον αφορά την ανισότητα πλούτου
Τα κυρίαρχα κόμματα έχουν πυροδοτήσει περαιτέρω αβεβαιότητα τις εβδομάδες μετά τις εκλογές, παρακάμπτοντας τη δημόσια συζήτηση για να εγκαταλείψουν ξαφνικά την παράδοση της δημοσιονομικής σταθερότητας της χώρας, στο όνομα του επανεξοπλισμού και της ενίσχυσης των υποβαθμισμένων υποδομών. Οι Γερμανοί έμειναν για άλλη μια φορά να αναρωτιούνται «ποιοι είμαστε και πού πάμε».
Ενώ ο συντηρητικός ηγέτης Φρίντριχ Μερτς, ο καγκελάριος «σε αναμονή», είναι πιο ισχυρή προσωπικότητα από τον Σολτς, δεν είναι γνωστός και ως ο πιο ενωτικός πολιτικός. Ο δικηγόρος και πρώην στέλεχος της BlackRock ταξιδεύει με ιδιωτικό αεροπλάνο, έχει απορρίψει τους πρόσφυγες πολέμου από την Ουκρανία ως «κοινωνικούς τουρίστες» και την παραμονή των εκλογών ένωσε τις δυνάμεις του με την Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) για να περάσει μια πρόταση που ζητά καταστολή της μετανάστευσης – σπάζοντας ένα μακροχρόνιο γερμανικό πολιτικό ταμπού ενάντια στη συνεργασία με την ακροδεξιά.
Ένας συνασπισμός μεταξύ των Χριστιανοδημοκρατών του Μερτς και των κεντροαριστερών Σοσιαλδημοκρατών του Σολτς είναι η μόνη δυνατή συμμαχία δύο κομμάτων από το κυρίαρχο ρεύμα. Εάν δεν καταφέρουν να γεφυρώσουν τις διαφορές τους, η πόρτα στους δεξιούς λαϊκιστές θα ανοίξει ευρύτερα, διακινδυνεύοντας μια ρήξη με την υπόλοιπη Ευρώπη.
