Το έκανε θρίλερ, αλλά βγήκε ζωντανός και μετά από μία επική μάχη 2 ωρών και 40 λεπτών ο ΠΑΟΚ προκρίθηκε στον 3ο προκριματικό γύρο του Champions League κερδίζοντας στο χρυσό σετ την IBBSK!
Κι η πρόκριση αποκτά μεγαλύτερη αξία αν δούμε ότι ο ΠΑΟΚ δεν έπιασε κάποια σπουδαία απόδοση, αλλά άντεξε ψυχολογικά στην πίεση της κρισιμότητας του αγώνα και έβγαλε αντίδραση όταν οι Τούρκοι έστειλαν το ματς αρχικά στο τάι μπρέικ και κατόπιν στο χρυσό σετ…
Με τον Χαβιέ Χιμένεθ να ξεκινά στη βασική επτάδα του ΠΑΟΚ μετά από 2.5 χρόνια (από τα τέλη Απριλίου 2016) αντί του Σαφράνοβιτς, ο ΠΑΟΚ μεγαλύτερη ισχύ στην επίθεση (40 μπάλες πήρες ο Κουβανός) και στο μπλοκ (7 έπιασε μόνος του και 7 όλοι οι υπόλοιποι) αλλά είχε τα αναμενόμενα ζητήματα στην υποδοχή που προκάλεσαν και τα ουκ ολίγα σκαμπανεβάσματα στην απόδοση του καθώς δεν μπορούσε να βρει ρυθμό.
Στο α’ σετ το 10-15 έγινε 18-18 με τον ΠΑΟΚ να έχει 2 χαμένες κόντρες, 2 άουτ και να δέχεται δυο μπλοκ, αλλά μτα σερβίς του Όκολιτς (18-21) και μπλοκ του Χιμένες (19-23) έγινε το 0-1.
Στο β’ σετ το 9-6 των Τούρκων έγινε 9-10 για τον ΠΑΟΚ, με τον Οζκάν να ρίχνει στο ματς τον Μετίν αντί του Τσοσκούν με τον Δικέφαλο να φτάνει στο 14-16 , αλλά ο Μετίν και τα λάθη του ΠΑΟΚ έφεραν τούμπα το ματς για το 1-1…
Στο τρίτο οι Θεσσαλονικείς έκαναν και πάλι τα εύκολα δύσκολα, το 7-11 έγινε 10-11, όμως οι Κυπελλούχοι Ελλάδας με μπλοκ του Όκολιτς ξέφυγαν με 13-19 και προηγήθηκαν με 1-2 απέχοντας πλέον ένα σετ από την πρόκριση.
Μόνο που αυτό άργησε να έρθει αν και ο ΠΑΟΚ έφτασε στο 8-11 με δύο κόντρα μπάλες του Χιμένεθ! Εκεί όμως δεν κράτησε τη διαφορά και την πίεση στους Τούρκους που με τα σερβίς του Γενίπαζαρ προηγήθηκαν 12-11 και το 17-16 έγινε 21-17 με τους φιλοξενούμενους να πλησιάζουν μέχρι το 24-22…
Στο τάι μπρέικ ο ΠΑΟΚ έπαθε.. καθίζηση όταν το 3-2 έγινε 5-2 και 8-3 με τον Στάνκου αν αποσύρει Φιλίποφ, Τζούριτς, Μάρκεζ αποδεχόμενος ότι το ματς πάει στο χρυσό σετ, αλλά με Τερζή, Μπούτο, Τακουρίδη ο ΠΑΟΚ πλησίασε σε 13-10 (κι εκεί ο τελευταίος δεν έβγαλε μια φαινομενικά εύκολη άμυνα), 14-12 χωρίς όμως να απειλήσει με ανατροπή.
Ο Δικέφαλος απάντησε όμως στο χρυσό σετ όταν αρχικά το 2-1 έγινε 2-5 κόβοντας τα πόδια των Τούρκων οι οποίοι αναγκάστηκαν να κυνηγούν από νωρίς το σκορ, καταφέρνοντας να ισοφαρίσουν 6-6, χωρίς όμως να περάσουν ποτέ μπροστά… Στο 8-9 ο Μετίν έστειλε τη μπάλα άουτ (8-10) για να φτάσει ο ΠΑΟΚ στο +3 (10-13 με επίθεση Χιμένεθ, ο οποίος όμως έκανε το 13-12 καρφώνοντας στο φιλέ! Η IBBSK είχε κόντρα ισοφάρισης με τον Γκοκγκόζ να καρφώνει στο φιλέ (12-14) και τον Γκουνγκόρ να μειώνει σε 13-14. Ο Τζούριτς πήρε την ευθύνη της τελευταίας επίθεσης, ο Γενίπαζαρ έβγαλε την άμυνα, όμως η μπάλα πήγε πάνω στο φιλέ κι ο αρχηγός του ΠΑΟΚ με νέα επίθεση την έστειλε στο παρκέ των Τούρκων και τον ΠΑΟΚ στην επόμενη φάση, με τους ασπρόμαυρους να πανηγυρίζουν με 10 ηρωικούς οπαδούς τους που ταξίδεψαν αυθημερόν από την Θεσσαλονίκη για το ματς!
Επόμενος αντίπαλος του ΠΑΟΚ ο νικητής του ζευγαριού Ποσογίλνιτσα (Αυστρία)-Φρανκφούρτη (Γερμανία) με Γερμανούς να έχουν νικήσει με 3-0 στο πρώτο ματς…
Τα σετ: 21-25, 25-22, 21-25, 25-22, 15-12, χρυσό σετ 13-15
IBBSK (Οζκάν): Γκουνγκόρ 20 (16/36 επ., 2 άσοι, 2 μπλοκ, 50% υπ.-21% άριστες), Γκογκόζ 5 (4/23 επ., 1 μπλοκ, 58% υπ.-24% άριστες), Χαγιρλί 12 (8/16 επ., 2 άσοι, 2 μπλοκ), Εμέτ 8 (5/12 επ., 3 μπλοκ), Tσοσκούν 3 (3/10 επ.), Γενίπαζαρ 8 (3/4 επ., 2 άσοι, 3 μπλοκ), Σαχίν-λ (71% υπ.-35% άριστες) / Τσιν 2 (1/2 επ., 1 άσο, 33% υπ.-00% άριστες), Μετίν 28 (25/38 επ., 3 μπλοκ)
ΠΑΟΚ (Στάνκου): Όκολιτς 9 (6/12 επ., 2 άσοι, 1 μπλοκ), Μάρκεζ 12 (7/11 επ., 1 άσο, 4 μπλοκ), Φιλιποφ 1 (1 άσο), Γκόρτσανιουκ 8 (6/21 επ., 2 μπλοκ, 33% υπ.-20% άριστες), Τζούριτς 19 (19/47 επ.),Χιμένεθ 26 (19/47 επ., 7 μπλοκ, 41% υπ.-16% άριστες), Κωνσταντινίδης -λ (61% υπ.-26% άριστες) / Σαφράνοβιτς, Τερζής 1 (1/1 επ.), Τακουρίδης, Γάτσης, Μπούτος 3 (3/3 επ.).
