Οδήμαρχος της Κωνσταντινούπολης Εκρέμ Ιμάμογλου θεωρείται τα τελευταία χρόνια ως ο πλέον υπολογίσιμος αντίπαλος του Τούρκου προέδρου Ταγίπ Ερντογάν. Αλλά κατά κάποιο τρόπο, ακολουθεί τα βήματα του Τούρκου ηγέτη που διοικούσε την πόλη τη δεκαετία του 1990. Εκτός από το γεγονός ότι ηγήθηκαν της μεγαλύτερης πόλης της χώρας, έχουν και οι δύο ρίζες από την περιοχή της Μαύρης Θάλασσας και οι δύο είδαν τις πολιτικές τους σταδιοδρομίες να παρεμποδίζονται από τα τουρκικά δικαστήρια. Στα νιάτα τους μάλιστα ήταν και οι δύο ενθουσιώδεις ποδοσφαιριστές.
Όμως, ενώ Ιμάμογλου και Ερντογάν έχουν μία ιδιαίτερη ικανότητα να προσελκύουν τους ψηφοφόρους, διαφέρουν όταν πρόκειται για την πολιτική τους. Ο 54χρονος Ιμάμογλου, ένας ευγενικός πρώην επιχειρηματίας, έχει πει και ο ίδιος: «οι ιδέες μας είναι σε μεγάλο βαθμό αντίθετες».
Ο Ερντογάν μπήκε στην πολιτική με ένα ισλαμιστικό κόμμα και αναμόρφωσε το κοσμικό κράτος με το όραμά από τότε που ανέλαβε τα ηνία το 2002. Αντίθετα, ο Iμάμογλου προέρχεται από το έντονα κοσμικό Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα (CHP), στο οποίο προσχώρησε το 2008 και έγινε δήμαρχος του στην περιοχή Μπειλικντούζου της Κωνσταντινούπολης πριν από 10 χρόνια. Η επιτυχία του οφείλεται στην ικανότητά του να ξεπεράσει το ανώτατο όριο του σοσιαλδημοκρατικού CHP και να απευθύνεται ακόμη και σε πιο συντηρητικούς ψηφοφόρους.
Το απέδειξε το 2019, όταν έδωσε στο Κόμμα AKP του Ερντογάν τη μεγαλύτερη ήττα του εδώ και δύο δεκαετίες, κερδίζοντας τον υποψήφιο του όχι μία αλλά δύο φορές. Ένα δικαστήριο ακύρωσε τη νίκη του τον Μάρτιο εκείνου το έτους μόνο για να κερδίσει με μεγαλύτερη διαφορά στις επαναληπτικές εκλογές του Ιουνίου.
Ο Ερντογάν επανήλθε κερδίζοντας την επανεκλογή του ως πρόεδρος πέρυσι παρά τις εκτεταμένες οικονομικές πιέσεις, αψηφώντας πολλές δημοσκοπήσεις. Όμως ο Ιμάμογλου έμεινε πιστός στο μήνυμά του, λέγοντας ότι το δικαστικό σώμα της Τουρκίας, τα πολιτικά δικαιώματα και οι ελευθερίες του Τύπου έχουν διαβρωθεί επί των ημερών Ερντογάν, κάτι που η κυβέρνηση αρνείται.
Οι δικαστικές του περιπέτειες
Μετά τη νίκη του το 2019, ένας δικαστής τον καταδίκασε σε φυλάκιση 2-1/2 ετών, επιβάλλοντας πολιτική απαγόρευση για προσβολή δημοσίων λειτουργών. Η καταδίκη του απηχούσε την εμπειρία του Ερντογάν, ο οποίος φυλακίστηκε για λίγο το 1999 επειδή απήγγειλε ένα ποίημα που ένα δικαστήριο έκρινε ότι συνιστούσε υποκίνηση θρησκευτικού μίσους.
Το 2023, ένα άλλο δικαστήριο άνοιξε υπόθεση εναντίον του Iμάμογλου με την κατηγορία της νόθευσης διαγωνισμών, κατηγορια που επισύρει ποινή από τρία έως επτά χρόνια. Οι επικριτές του Ερντογάν βλέπουν τις υποθέσεις ως μια προσπάθεια να παρεμποδίσουν πολιτικά τον Ιμάμογλου. Ο Ερντογάν και το AKP του το αρνούνται αυτό.
Παρά τα εμπόδια όπως λέει που στήνει στο δρόμο του η Άγκυρα, ο Ιμάμογλου είπε ότι η κυβέρνησή του έχει προσφέρει υπηρεσίες και ανάπτυξη στην Κωνσταντινούπολη, μια πόλη 16 εκατομμυρίων κατοίκων που οδηγεί την οικονομία της Τουρκίας. Η μητρόπολη είναι ένας κόσμος μακριά από την επαρχία της Τραπεζούντας της Μαύρης Θάλασσας, όπου γεννήθηκε ο Iμάμογλου το 1970 και πέρασε όπως περιγράφει μία ευτυχισμένη παιδική ηλικία μέσα στην «καταπράσινη φύση, την τραχιά θάλασσα και τους πέτρινους δρόμους».
Πριν από το μεταπτυχιακό του στο Πανεπιστήμιο της Κωνσταντινούπολης, ο Ιμάμογλου σπούδασε στα Κατεχόμενα της Κύπρου και συγκεκριμένα στην Κερύνεια. Εκεί συνέχισε την ποδοσφαιρική καριέρα του ως ο βασικός τερματοφύλακας της ομάδας Turk Ocagi Limasol της Λεμεσού.
Τα κεφτεδάκια που κέρασε στον Ερντογάν
Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Κωνσταντινούπολης και αποφοίτησε από το τμήμα Διοίκησης Επιχειρήσεων το 1994, τη χρονιά που ο Ερντογάν έγινε δήμαρχος, προτού ασχοληθεί με τις κατασκευαστικές επιχειρήσεις της οικογένειάς του. Είναι παντρεμένος και έχει τρία παιδιά.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, μάλιστα, ο τότε δήμαρχος της Πόλης, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν είχε επισκεφθεί το εστιατόριο με τους κεφτέδες το οποίο «έτρεχε» ο νεαρός Ιμάμογλου στη συνοικία Γκουνκορέν με τον ίδιο να περιγράφει για τον μεγάλο πολιτικό αντίπαλό του ότι «έφαγε κεφτέδες στο εστιατόριό μου. Δεν πήρα τα χρήματά του. Δεν θα πληρώσει αυτόν τον λογαριασμό όσο ζει».
Ντιλέκ Ιμάμογλου: «Θα λογοδοτήσουν στον λαό»
To μήνυμα πως όσοι οργάνωσαν τη σύλληψη του «θα λογοδοτήσουν στον λαό» έστειλε η σύζυγός του, Ντιλέκ, στις πρώτες δηλώσεις της μετά από όσα συμβαίνουν τις τελευταίες ώρες στην Τουρκία. Η Ντιλέκ Ιμάμογλου έκανε λόγο για «αστείες κατηγορίες» προσθέτοντας ότι «κανείς δεν μπορεί να σωπάσει απέναντι σε μια τέτοια αδικία».
Η φωτογενής Ντιλέκ Kάγια Ιμάμογλου, η κρυφή δύναμη του δημάρχου της Κωνσταντινούπολης, γεννήθηκε το 1974 σε ένα χωριό της Τραπεζούντας και αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Κωνσταντινούπολης, με πτυχίο Τουρισμού και μεταπτυχιακό στη δημόσια διοίκηση. Παντρεύτηκε τον Eκρέμ Ιμάμογλου το 1995 και έκτοτε συμμετέχει σε διάφορες καμπάνιες ευαισθητοποίησης για τα άτομα με αναπηρία, τα δικαιώματα των γυναικών και την εκπαίδευση των παιδιών.
Χαρακτηριστικό της δράσης της είναι οτι περιόδευσε την Κωνσταντινούπολη με αναπηρικό αμαξίδιο για μια ημέρα συνοδευόμενη από την Semra Çetinkaya, αντιπρόεδρο του Συλλόγου Παραλυτικών Νωτιαίου Μυελού της Τουρκίας, «για να νιώσει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τα άτομα με αναπηρία και να ευαισθητοποιηθεί». Το 2014 μάλιστα, η Ντιλέκ Ιμάμογλου έλαβε το βραβείο Şükrü Sürmen από τον τουρκικό σύλλογο ως αποτέλεσμα της «δραστηριότητάς της για την ευαισθητοποίηση των ατόμων με αναπηρία».
Το μικρότερο παιδί μιας οικογένειας με 10 παιδιά έχει βάψει τα μαλλιά της ξανθά, έχει κάνει τατουάζ στο μπράτσο, δεν φοράει μαντίλα και είναι φαν των social media. Τον Οκτώβριο του 2019, εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του περιοδικού «Madame Figaro» της Τουρκίας με τον τίτλο «Πρώτη Κυρία της Κωνσταντινούπολης». Και οπως είναι αναμενόμενο, έχει δεχθεί αρνητική κριτική πολλές φορές από το περιβάλλον Ερντογάν.
