Η Ευρώπη έχει μεγάλες φιλοδοξίες για άμυνα της.
Η προφανής επιθυμία της κυβέρνησης Donald Trump να τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία δημιουργεί ένα πραγματικό χάσμα μεταξύ των στόχων εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ και εκείνων των Ευρωπαίων συμμάχων της.
Με εξαίρεση τις δεξιές κυβερνήσεις στην Ουγγαρία και τη Γεωργία, η αλλαγή της θέσης της Ουάσιγκτον σχετικά με τη σύγκρουση Ουκρανίας-Ρωσίας έχει προκαλέσει σφοδρές καταδίκες στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες.
Οι φιλο-ουκρανικές κυβερνήσεις φαίνεται ότι σκοπεύουν να εμποδίσουν, αν όχι να σαμποτάρουν, την εκστρατεία του Trump να πιέσει το Κίεβο να υπογράψει μια ειρηνευτική συμφωνία που κάνει παραχωρήσεις στη Μόσχα.
Όχι μόνο οι Ευρωπαίοι ηγέτες έχουν καταδικάσει τα κύρια χαρακτηριστικά της νέας εξωτερικής πολιτικής της Ουάσιγκτον, ειδικά σε σχέση με την Ουκρανία, αλλά εξετάζουν σοβαρά την ανάπτυξη μιας ισχυρής, ανεξάρτητης στρατιωτικής ικανότητας για την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η Ursula Von Der Leyen, πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, πρότεινε ένα σχέδιο για τον «επανοπλισμό της Ευρώπης» με την ενίσχυση των αμυντικών δαπανών της ΕΕ σε περίπου 840 δισ. δολάρια.
Σε εκείνο το σημείο, οι στρατιωτικές δαπάνες της ΕΕ θα ήταν σχεδόν τόσο μεγάλες όσο οι ετήσιες δαπάνες της Ουάσιγκτον.
Η προσθήκη των δαπανών της Βρετανίας που δεν είναι μέλος της ΕΕ θα μείωνε ακόμη περισσότερο αυτό το χάσμα.
Το πακέτο μαζικών δαπανών της Ευρώπης: Μια κακή ιδέα;
Ωστόσο, μένει να φανεί εάν υπάρχει πραγματική ουσία στις προτάσεις δαπανών που προωθούν η von der Leyen και άλλοι Ευρωπαίοι.
Δίνοντας πολλά συγχαρητήρια στους εαυτούς τους στις ελίτ του ΝΑΤΟ ότι η πλειονότητα των κρατών μελών έχει πλέον εκπληρώσει την υπόσχεσή τους να ξοδεύουν τουλάχιστον το 2% του ετήσιου Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ) για την άμυνα.
Αλλά ακόμη και αυτός ο μέτριος στόχος επιτεύχθηκε τελικά το 2024—σχεδόν δύο δεκαετίες μετά τις αρχικές υποσχέσεις.
Επιπλέον, παρά τις διαρκώς αυξανόμενες εντάσεις με τη Ρωσία, σχεδόν τα μισά από τα μέλη του ΝΑΤΟ δεν έχουν επιτύχει ακόμη τον στόχο του 2%.
Υπάρχει ακόμη ένα πολύ μεγάλο χάσμα μεταξύ του επιπέδου του 2% και του εξαιρετικά φιλόδοξου στόχου της von der Leyen να δαπανήσει 840 δισ. δολάρια.
Μια τέτοια ώθηση στις στρατιωτικές δαπάνες δεν είναι πιθανό να είναι δημοφιλής μεταξύ των ψηφοφόρων στις ευρωπαϊκές χώρες.
Παρέχοντας τόσες πολλές κρίσιμες πτυχές των αμυντικών αναγκών της Ευρώπης, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ουσιαστικά επιδοτήσει τα γενναιόδωρα κράτη πρόνοιας που οι σύμμαχοί τους στο ΝΑΤΟ έχουν διατηρήσει κατά τη διάρκεια των δεκαετιών.
Τι θα συμβεί εάν αυτή η επιδότηση τελειώσει και τα μέλη της ΕΕ πρέπει να αναλάβουν το πλήρες κόστος της άμυνάς τους —ή ακριβέστερα, τις στρατιωτικές και γεωστρατηγικές τους φιλοδοξίες;
Είναι πολύ πιθανό οι πολιτικές ελίτ στις χώρες της ΕΕ να σχεδιάζουν αυξημένες στρατιωτικές δαπάνες τις οποίες το κοινό τους δεν θα υποστηρίξει, ειδικά αν αυτή η αλλαγή σημαίνει μείωση των κρατών πρόνοιας ή παρακολούθηση του κόστους δανεισμού της κυβέρνησης στα ύψη.
Το ζήτημα των πυρηνικών όπλων
Ένα άλλο κρίσιμο στοιχείο που έχει υπονομεύσει προηγούμενες ευρωπαϊκές σκέψεις για την ανάπτυξη μιας ανεξάρτητης εξωτερικής πολιτικής είναι η σχεδόν πλήρης εξάρτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες για εκτεταμένη πυρηνική αποτροπή.
Τα μικρά βρετανικά και γαλλικά πυρηνικά οπλοστάσια μπορεί να φαίνονται επαρκή για την πρωτογενή αποτροπή – αποθαρρύνοντας μια άμεση επίθεση σε οποιαδήποτε από αυτές τις χώρες.
Αλλά ήταν αναμφισβήτητα αβέβαιο εάν τέτοια μικρά οπλοστάσια θα αποτελούσαν αξιόπιστο εκτεταμένο αποτρεπτικό μέσο – αποτρέποντας μια επίθεση στα άλλα δημοκρατικά, μη πυρηνικά έθνη της Ευρώπης.
Ακόμη και όταν η Γαλλία και η Βρετανία ήταν και οι δύο μέλη της ΕΕ, υπήρχαν εγγενείς αμφιβολίες σχετικά με αυτό το ζήτημα.
Όταν η Βρετανία ενέκρινε το Brexit και αποχώρησε από την ΕΕ, προέκυψαν ακόμη μεγαλύτερες αμφιβολίες.
Ωστόσο, φαίνεται τώρα να υπάρχει κάποια νέα σκέψη και για το πυρηνικό ζήτημα.
Ο Γάλλος πρόεδρος Emmanuel Macron εξέφρασε την προθυμία να εξετάσει τη ρητή επέκταση του πυρηνικού αποτρεπτικού δυναμικού της χώρας του για να καλύψει τους γείτονες της Γαλλίας – ένα βήμα που θα μείωνε, αν όχι θα εξαλείψει, τη μακροχρόνια εξάρτηση της δημοκρατικής Ευρώπης στο τεράστιο στρατηγικό οπλοστάσιο των ΗΠΑ.
Μόνο ο χρόνος θα δείξει, ωστόσο, εάν η τρέχουσα συζήτηση ισοδυναμεί με κάποια πραγματική ουσία.
Η Ευρώπη θα κηρύξει αμυντική ανεξαρτησία από τις Ηνωμένες Πολιτείες;
Τέλος, οι ευρωπαίοι πολίτες και οι πολιτικοί τους ηγέτες πρέπει να αναρωτηθούν εάν είναι απαραίτητη ή ακόμη και συνετή μια σημαντική ενίσχυση των στρατιωτικών δαπανών μόνο και μόνο επειδή αποφασίζουν για μεγαλύτερη ανεξαρτησία πολιτικής από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η αναγνώριση ότι τα ζωτικά συμφέροντα της Ευρώπης και των Ηνωμένων Πολιτειών δεν ταυτίζονται είναι μια συνειδητοποίηση που έχει καθυστερήσει πολύ.
Εύχεται κανείς ο «χωρισμός» να μπορούσε να είναι φιλικός αντί για τη συνεχιζόμενη διάσπαση που λαμβάνει χώρα εν μέσω ενός τσουνάμι θυμού.
Ωστόσο, όπως κι αν συμβεί, οι Ευρωπαίοι ηγέτες πρέπει να αποφασίσουν εάν επιθυμούν να συνεχίσουν μια αδιάλλακτη πολεμική εξωτερική πολιτική έναντι της Ρωσίας.
Η «αναλογία του Χίτλερ» έχει δηλητηριάσει την πολιτική των ΗΠΑ και της Ευρώπης για περισσότερες από τρεις γενιές.
Έχει δημιουργήσει μια προσέγγιση στις παγκόσμιες υποθέσεις που είναι ένα τοξικό μείγμα παράνοιας και ηθικής σταυροφορίας.
Εάν μια ανεξάρτητη Ευρώπη συνεχίσει σε αυτόν τον δρόμο, τα αποτελέσματα είναι πιθανό να είναι πράγματι δυσάρεστα.
Στην καλύτερη περίπτωση, η δημοκρατική Ευρώπη θα γίνεται όλο και λιγότερο δημοκρατική μέχρι να γίνει ένα ένοπλο στρατόπεδο, να ανησυχεί πάντα για έναν επικείμενο πόλεμο με τη Ρωσία και να βλέπει τη χώρα αυτή ως μια ενημερωμένη εκδοχή της ναζιστικής Γερμανίας.
Στη χειρότερη περίπτωση, μια ολοένα και πιο παρανοϊκή Ευρώπη επιτυγχάνει μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία για έναν εξαιρετικά καταστροφικό πόλεμο με τη Μόσχα.
Η συνετή επιλογή
Υπάρχει μια άλλη επιλογή εάν η δημοκρατική Ευρώπη μπορεί να ξεπεράσει την εμμονή της να βλέπει τη σημερινή Ρωσία ως τίποτα περισσότερο από τη μετενσάρκωση της ναζιστικής Γερμανίας.
Η υιοθέτηση αυτής της πιο ορθολογικής προσέγγισης θα επέτρεπε στην ΕΕ να ακολουθήσει μια νέα εξωτερική πολιτική που θα είναι ταυτόχρονα ανεξάρτητη από τις Ηνωμένες Πολιτείες και σταθερά μη εμπόλεμη.
Μια τέτοια αμυντική πολιτική θα απαιτούσε μόνο μια μέτρια αύξηση των στρατιωτικών δαπανών για να καλυφθούν ορισμένα κενά στις δυνατότητες και να συντονιστούν καλύτερα οι εθνικές στρατιωτικές δυνάμεις των κρατών μελών.
Ακόμη πιο σημαντικό, η ΕΕ θα μπορούσε να γίνει κέντρο δημιουργικής διπλωματίας για τη μεσολάβηση και τη μείωση των συγκρούσεων, αντί για έναν μαχητικό παράγοντα που ενισχύει τις εντάσεις και τις συγκρούσεις στον κόσμο.
ΠΟΥΤΙΝ ΡΙΞΕ ΠΥΡΗΝΙΚΑ ΤΩΡΑ