Ο υπουργός Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε ότι οι στρατιωτικές επιθέσεις κατά της οργάνωσης Χούθι στην Υεμένη θα συνεχιστούν αδιάκοπα. Ο λόγος πίσω από αυτή την απόφαση είναι η ανάγκη να σταματήσουν οι Χούθι τις στρατιωτικές τους ενέργειες που απειλούν την παγκόσμια ναυτιλία και τα συμφέροντα των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας που ελέγχεται από τους Χούθι, οι πρόσφατες επιθέσεις του Σαββατοκύριακου είχαν σοβαρές ανθρωπιστικές συνέπειες, με τουλάχιστον 31 θανάτους, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών, και πάνω από 100 τραυματίες. Οι αντάρτες ανέφεραν ότι μια συγκεκριμένη επίθεση έπληξε δύο κατοικίες στη βόρεια επαρχία Saada, με αποτέλεσμα τον θάνατο τεσσάρων παιδιών και μιας γυναίκας. Η κρατική τηλεόραση Al-Masirah TV παρουσίασε εικόνες από τα θύματα της επίθεσης.
Μιλώντας στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News λίγες ώρες μετά τα πλήγματα που εξαπέλυσε ο αμερικανικός στρατός εναντίον των Χούθι, ο Χέγκσεθ είπε ότι αυτή ήταν μια απάντηση στις δεκάδες επιθέσεις που έχουν εξαπολύσει οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν αντάρτες από τον Νοέμβριο του 2023. Αποτελούν επίσης μια προειδοποίηση προς την Τεχεράνη, να σταματήσει να τους στηρίζει. «Αυτό θα συνεχιστεί μέχρι (οι Χούθι) να πουν, τέλος στις επιθέσεις σε πλοία, τέλος στις επιθέσεις σε περιουσιακά στοιχεία», πρόσθεσε. «Δεν μας ενδιαφέρει τι συμβαίνει στον εμφύλιο πόλεμο της Υεμένης, αυτό γίνεται για να σταματήσουν να βάλλουν εναντίον περιουσιακών στοιχείων σε έναν κρίσιμης σημασίας θαλάσσιο διάδρομο», πρόσθεσε.
Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου Μάικ Γουολτς είπε στο ABC ότι από τα σημερινά πλήγματα «εξοντώθηκαν πολλά ηγετικά στελέχη των Χούθι».
Από την πλευρά του, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είπε ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ στην Υεμένη θα συνεχιστούν μέχρι οι Χούθι να μην έχουν πλέον τη δυνατότητα να εξαπολύουν επιθέσεις σε πλοία. Πρόσθεσε ότι οι ΗΠΑ δεν συζητούν την πιθανότητα χερσαίων επιχειρήσεων και ο ίδιος «δεν πιστεύει ότι υπάρχει ανάγκη για κάτι τέτοιο αυτήν τη στιγμή». «Με κανέναν τρόπο δεν θα είχαν οι Χούθι τη δυνατότητα να πλήττουν τη (διεθνή) ναυτιλία, αν δεν τους στήριζε το Ιράν», πρόσθεσε.
Είχε προηγηθεί προειδοποίηση του Ντόναλντ Τραμπ προς τους Χούθι: «Οι επιθέσεις σας πρέπει να σταματήσουν, αρχής γενομένης από σήμερα. Αλλιώς θα ξεσπάσει κόλαση, όπως ποτέ ξανά!». Παράλληλα, έστειλε μήνυμα και στο Ιράν λέγοντας ότι «η στήριξη των Χούθι πρέπει να σταματήσει αμέσως! Μην απειλείται τον αμερικανικό λαό, τον Πρόεδρο τους, που έχει λάβει μία από τις μεγαλύτερες λαϊκές εντολές στην προεδρική ιστορία, ή τις διεθνείς οδούς ναυσιπλοϊας. Αλλιώς, προσοχή, γιατί θα λογοδοτήσετε στην Αμερική και δεν θα είμαστε καλοί!».
Το Ιράν πάντως αρνήθηκε εκ νέου την Κυριακή ότι βοηθά τους αντάρτες Χούθι της Υεμένης και επιμένει να παρουσιάζει την οργάνωση στην Υεμένη ως αυτόνομη οντότητα, απορρίπτοντας έτσι τις απειλές του Τραμπ. Οι Χούθι από πλευράς τους υπόσχονται αντίποινα και μιλούν για έγκλημα πολέμου, δημοσιοποιώντας εικόνες από τα νοσοκομεία με άμαχους νεκρούς και τραυματίες.
Οι Χούθι έχουν επανειλημμένα βάλει στο στόχαστρο τη διεθνή εμπορική ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα και έχουν εκτοξεύσει πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον του Ισραήλ, σε αυτό που οι αντάρτες έχουν αποκαλέσει πράξεις αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους στη Λωρίδα της Γάζας, όπου το Ισραήλ βρίσκεται σε πόλεμο με τη Χαμάς, έναν άλλο σύμμαχο του Ιράν.
Οι αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές ήταν μία από τις πιο εκτεταμένες επιθέσεις εναντίον των Χούθι από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος στη Γάζα, τον Οκτώβριο του 2023. Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Τραμπ, Μάικλ Γουόλτς, δήλωσε την Κυριακή στο ABC ότι τα πλήγματα «στην πραγματικότητα στόχευσαν πολλούς ηγέτες των Χούθι και τους εξουδετέρωσαν».
Οι επιθέσεις των Χούθι είχαν σταματήσει όταν τέθηκε σε ισχύ μια εύθραυστη εκεχειρία Ισραήλ-Χαμάς στη Γάζα τον Ιανουάριο, αλλά οι αντάρτες δήλωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι θα τις αναζωπυρώσουν εναντίον ισραηλινών πλοίων που έπλεαν ανοικτά της Υεμένης, αφού το Ισραήλ διέκοψε τη ροή ανθρωπιστικής βοήθειας προς τη Γάζα αυτόν τον μήνα. Από τότε δεν έχουν αναφερθεί επιθέσεις των Χούθι.
Associated Press, AFP, Reuters, ΑΠΕ-ΜΠΕ
