Με μια εμφάνιση που σπάνια κάνει φέτος στην Euroleague, ο Παναθηναϊκός ήταν επιβλητικός με 88-75 απέναντι στην Εφές στο ΟΑΚΑ για την Euroleague.
Παρά τις τάσεις αυτοχειρίας του (απώλεσε μία διαφορά 19 πόντων), ο Παναθηναϊκός υπερασπίστηκε το ΟΑΚΑ, κρατώντας «ζωντανό» το όνειρο της πρόκρισης στα πλέι οφ της Euroleague. Οι «πράσινοι» επικράτησαν με 88-75 της Αναντολού Εφές, για την 21η αγωνιστική της διοργάνωσης, βελτιώνοντας το ρεκόρ τους σε 9-12 (11η θέση) και προσφέροντας απλόχερα ένα δώρο στον Ολυμπιακό, καθώς με την 8η ήττα των Τούρκων, οι «ερυθρόλευκοι» παραμένουν στο κόλπο της τετράδας.
«Ήρωας» της αναμέτρησης ο Νικ Καλάθης με 20 πόντους, 13 ασίστ, 8 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο και ένα υπερπολύτιμο προσωπικό σερί 7-0 στον… επίλογο της αναμέτρησης, όταν η Αναντολού πλησίασε σε απόσταση αναπνοής. Παράλληλα, ο αρχηγός του «τριφυλλιού» πέρασε στην 8η θέση των κορυφαίων πασέρ στην ιστορία της Euroleague (893 ασίστ), αφήνοντας πίσω του τον Νίκο Ζήση (885).
Τεράστια προσφορά και από τη γραμμή ψηλών του Παναθηναϊκού, καλύπτοντας το κενό του Άντριαν Πέιν (γαστρεντερίτιδα). ΝτεΣόν Τόμας (14π., 6ρ.), Τζέιμς Γκιστ (11π., 10ρ.) και Ίαν Βουγιούκας (8π.) ήταν καταλυτικοί, ενώ ουσιαστικός από την περιφέρεια ήταν και ο Σον Κιλπάτρικ (13π.). Από την Αναντολού ξεχώρισε ο Ροντρίγκ Μπομπουά με 15 πόντους.
Ο Παναθηναϊκός εξαργύρωσε στο πρώτο δεκάλεπτο τη διάρκεια του στην επίθεση, απόρροια των εξαιρετικών ποσοστών ευστοχίας (50% σε δίποντα και τρίποντα και 100% στις βολές), και την κυριαρχία του στα ριμπάουντ. Οι «πράσινοι» προηγήθηκαν γρήγορα με 11-6 στο 5΄, ενώ παρά το ξέσπασμα της Αναντολού που μείωσε σε 13-12, απάντησαν με σερί 7-0 για το 20-12 στο 8΄. Χωρίς μάλιστα να απειληθεί το «τριφύλλι» διατήρησε το +8 μέχρι το τέλος της περιόδου (24-16).
Ο Παναθηναϊκός ξέφυγε με το… καλημέρα του δευτέρου δεκαλέπτου με +10 (26-16), αλλά τρία «κολλητά» τρίποντα της Αναντολού, έφεραν τους Τούρκους και πάλι σε απόσταση αναπνοής (28-25, στο 14΄). Οι φιλοξενούμενοι μείωσαν ακόμη και στο -2 (32-30 στο 15΄), πριν αρχίσει ο Καλάθης τα… δικά του. Με διαδοχικές ασίστ του αρχηγού του Παναθηναϊκού, οι «πράσινοι» ξέφυγαν γρήγορα με +10 (40-30 στο 18΄). Τα μακρινά σουτ της Αναντολού, όμως, δεν του επέτρεψαν να πάει στα αποδυτήρια με διαφορά ασφαλείας (42-37).
Με τον Καλάθη να φτάνει τις 8 ασίστ στο 22΄, ο Παναθηναϊκός απάντησε με ένα σερί 6-0 στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου, ξεφεύγοντας και πάλι με διψήφια διαφορά (48-37 στο 22΄), ενώ με τρίποντη βόμβα του Κιλπάτρικ διαμορφώθηκε το 51-37 στο 23΄. Το ρεσιτάλ άμυνας και επίθεσης των «πράσινων» ολοκληρώθηκε στο 25΄, με την ελληνική ομάδα να τρέχει ένα επιμέρους σκορ 15-1, εκτοξεύοντας τη διαφορά στο +19 (57-38). Η Αναντολού, πάντως, εξαργύρωσε τα επιθετικά ριμπάουντ, απαντώντας αρχικά με ένα σερί 0-8 (57-46 στο 26΄), ενώ βάζοντας σε λειτουργία την άμυνα μείωσε σε 59-56 στο 29΄, για να κλείσει την περίοδο στο -5 (61-56).
Με την Αναντολού να έχει βρει ρυθμό από τα 6.75, οι Τούρκοι μείωσαν σε 63-61 στο 32΄, αλλά υπολόγιζαν χωρίς τον Καλάθη, ο οποίος με προσωπικό σερί 7-0 έγραψε το 70-61 στο 34΄. Και πάλι όμως οι λανθασμένες επιλογές του Παναθηναϊκού έδωσαν «σφυγμό» στην Αναντολού (72-68 στο 35΄). Η «πράσινη» γραμμή ψηλών (Γκιστ, Τόμας), όμως, φρόντισε να κρατήσει σε απόσταση τους «πράσινους» (76-68 στο 36΄), ενώ ένα… γκολ-φάουλ του Κιλπάτρικ διαμόρφωσε το 79-68, απλοποιώντας τα πράγματα για τον Παναθηναϊκό. Ενεργοποιώντας την άμυνα και πάλι και με την ψυχολογία στα ύψη, το «τριφύλλι» δεν απειλήθηκε μέχρι το τελικό 88-75.
Τα δεκάλεπτα: 24-16, 42-37, 61-56, 88-75
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρικ Πιτίνο): Τόμας 14, Παπαγιάννης 4, Παπαπέτρου 6, Γκιστ 11, Βουγιούκας 8, Λεκαβίτσιους 2, Κιλπάτρικ 13 (2), Λοτζέσκι 6, Καλάθης 20 (2), Αντετοκούνμπο 4, Μήτογλου
ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Εργκίν Αταμάν): Λάρκιν 3 (1), Μπομπουά 15 (3), Μπαλμπέι, Μότουμ 1, Μοερμάν 10, Πλαϊς 13 (1), Μίτσιτς 7 (1), Άντερσον 6 (2), Ντάνστον 6, Σιμόν 14 (2)
